Maybe Elephant Poachers Aren’t as Evil as You Think

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人生で数少ない確かなことのひとつは、象の密猟が恐ろしいことであるということです。 また、中国での象牙の牙の収益性の高い市場のために、行うには有利なことです。 その結果、アフリカとアジアに生息するこの知的で魔法のような動物の個体数は激減してしまった。 20世紀初頭、アフリカには数百万頭のゾウが生息していたが、最新の推定ではその数は40万頭程度と言われている。 世界自然保護基金（WWF）は最近、密猟に歯止めがかからなければ、2040年までにアフリカゾウが絶滅すると警告した。密猟は20分に1頭、1年に2万頭のゾウを殺していると推定される。

「密猟者は一般的にカラシニコフや毒矢を使います」と、WWFの西アフリカ担当コーディネーターであるPauwel De Wachter氏は、ニューズウィークに掲載された声明の中で述べています。 「これらの武器は動物を傷つけるが、すぐには殺さない。 象が地面に倒れると、密猟者は象の腱を切って動けなくし、象に苦痛を与える死を宣告するのです。

つまり、象の密猟者になるには、残酷さ、さらには悪に対して特別な能力が必要なのです。 しかし、ジョン・カスベによるドキュメンタリー映画「When Lambs Become Lions」（ニューヨーク、ワシントンDC、ロサンゼルスで公開中）の主人公であるケニアのプロの象使い、Xと呼ばれる男の人生を見ていると、悪という言葉は浮かんできません。 カスベは3年間、象使いの家系に生まれたXと生活を共にした。 彼の父親はレンジャーに撃たれた後、姿を消し、茂みに捨てられて死んでしまった。 「もし、父が死んだのなら、安らかに眠れるよう神に祈る」と、Xは初めて会った時にキャスベに言った。 「象は殺すかもしれないが、少なくとも人は殺さない」

79分にわたり、カスベは、政府が象牙取引撲滅のために取り締まった後、ケニアのブッシュで生き残ろうとする3人の男たちの親密な生活に私たちを連れて行きます。 Xと彼のパートナーLukasは、父親の職業を継ぎ、低レベルの象牙ディーラーとなった。 Xの従兄弟のAsanは王道を歩み、野生動物保護官として働いている。高貴ではあるが、経済的には維持できない職業である。 この映画で描かれるのは、明確な悪役とヒーローが登場する予測可能な道徳劇ではなく、自分たちの世界が消え去ろうとしているときに生き残ろうとする男たちの現実の生活を垣間見ることができる。 グレン・ケニーがニューヨーク・タイムズ紙に書いたように、「困難に直面し、脱出と、おそらくは救済を求める男たちの、印象的で人間的な肖像」です。

私はカスベに会って、彼の映画と、彼が3年間一緒に暮らした男たちについて話を聞きました。 「カリスマ性があり、複雑で、親近感のある男たちが、違法なことや忌まわしいことをするのです。 “私は彼らを理解していなかったし、理解したかった。 彼らの複雑さを探求し、嫌うのがもっと簡単なものを理解するためにオープンでありたかったのです。”

発見しようとしていたものについて、どのような前提を持っていましたか？

5年前、私はこのアイデアを探求するためにケニアに行くことに興奮しませんでした、それについてはあまりにも多くのことが行われていましたから。 しかし、すべてがレンジャーの視点からアプローチしていましたし、実際にケニア人でもアフリカ人でもない外部の人物を、世界への器として使っていたのです。 8577>

しかし、ハンターの視点から実際に理解しようとしたものは見たことがありませんでした。 ケニアで別のプロジェクトを行っていたのですが、そこでかなりの数の友人が、ケニア北部に住むXという人物に会えば、私が理解していると思っていたことがすべてひっくり返ると言って、会うことを勧めてきました。 私は非常に懐疑的で、かなり抵抗がありました。

ひっくり返すべき前提とは？

私たちが見ていたのは、非常に伝統的なハリウッドの白黒の、善と悪のストーリーテリングでしたが、これは理にかなっています。 消化しやすく、簡単で、何をすべきか、どう感じるべきかを知って帰ってくるのです。 しかし、私の情報筋によると、現地に住む人々は、白黒ではないこと、密猟者がレンジャーになり、レンジャーが密猟者になることを理解しているとのことでした。 そして、この2つのサイドは、実は多くの点で分かれてはいないのだと。 彼らは一緒に成長し、お互いを知り、生き延びようとしているのです。 どちらの側も、本当の意味でのトップにはなれないし、勝ったとも思っていません。 どちらも、朝起きてから寝るまで、どうやって子供を養うか考えています。 そして、そのような考え方をするとき、倫理は特権なのです。

Xの第一印象はどうでしたか？

Xは自分がやっていることを恥じてはいなかった。 彼はとても率直で、私のためにそれを並べてくれました。 俺たちはゾウを殺しているが、俺たちの相手は人間を殺している、しかもそのことに対して何の影響もない、責任を取らせるシステムもないんだ」という感じでした。 「私の父は私が子供の頃、頭を11回撃たれましたが、そのことは水に流されました。 誰もそれについて何もしなかった。 「象牙の売人として知られていたから 殺されたんだ」 つまり、システム全体に対する恨みがあるんですね。 このことは、彼がこのプロジェクトに参加した動機にもつながっています。 彼はこれを、自分の人生が実際にどのようなものかを示し、他の多くの作品が読み飛ばしたり無視したりしてきた現実の一部を受け入れる機会だと考えたのです。

Xは日和見主義者です。 操るのが上手い。 彼は言葉の才能があり、生き残るために必要なことは何でもする。 それは象牙の取引だけでなく、友人関係、家族、彼の人生のあらゆる部分に通じている。 一緒に旅をしていて、象の写真を撮りたくなったんです。 私は彼に、基本的な映像を撮るにはどこに行けばいいかと尋ねました。 彼は、「とにかく保護区に行こう」と言いました。 車ですぐ行けると。 私は、観光客が保護区に行くときは、必ず数百ドル払わなければいけないと言った。 でも、Xはどうしてもというので、ゲートに着くと、Xは飛び出して、ゲートにいる男のところに行き、数分間、話をした。 そして、Xが車に戻ると、ゲートが開き、私たちはそこを通り抜けたのです。 どうやって白人の入場料を取らないように説得したのか聞いてみた。 “ああ、私はただ彼に近づいて、あなたはNGOの大ボスの一人で、もしあなたを通さなければ、彼らは解雇されることになると言ったんです。” 彼は何でも可能だと信じていて、現実を動かし、それを可能にするようなところがあるんです。 これこそ、危険でリスクの高い環境下で密猟者とともに活動しようとするときに必要な精神性です。

そして、ゾウの保護を任務とするレンジャーです。 レンジャーの収入はどれくらいなのか、そして密猟に成功した人はどれくらい稼ぐことができるのか。 崇高な仕事をしている連中が、信じられないような経済的苦労を強いられていることを探るのです。

レンジャーの給料は月100ドルですが、私がいた4年間は、給料がとても安定していませんでした。 時間通りに支払われる時もあれば、1ヶ月、2ヶ月、3ヶ月と給料が支払われない時もありました。 そして、1カ月だけ給料が支給されて、また遅れるということもある。 誰もそれを当てにすることはできない。 だから、家族を養うために必要なお金を稼ぐために、他のクリエイティブな方法を見つける。主に賄賂を受け取ることだ。 銃を持ち、制服を着て、権力と地位を得ているのですから、人を逮捕して賄賂を受け取ればいいのです。 本当に悲しいことです。 彼らはこんなことはしたくないし、逮捕している人たちは彼らが嫌いな人たちではありません。

ひとつ、信じられないほど力強いシーンは、X、ルーカス、アサンが、政府主催の、没収された象の牙の大量焼却をテレビで見ているところだ。 このレンジャーや密猟者たちは、それを動物に対する敬意の表れとは見なさないのです。 自然保護を理解している証拠とは見なさないのです。 彼らはそれを国際的な圧力の表れとして見ているのです。 その行為を支援するために多くの国際的資金が投入され、彼らが命がけで集めた富をすべて破壊することを理解しているのです。 働かない銃を持って、サンダルを履いて、半分も給料をもらわずに外に出ているんです。 そして、大統領が目の前でそのすべてを破壊するのを見るのです。 そのせいで士気が下がるなんて、正気の沙汰とは思えません。

Xは未来を見て、彼と他の密猟者が成功して象の個体数が消えたらどうなるかを想像したことがありますか。 私たちは、絶滅させようとする速度でこれらのものを殺しているわけではありません。 私たちが生き残るために必要な割合で殺しているのです」。 もうひとつは、彼らはいつもゾウを目にしているということです。 ニュースやメディアでは絶滅や数の減少が叫ばれていますが、周りを見渡すとそこらじゅうにゾウがいて、「どうなっているんだ」と思うのです。

映画の終盤になると、密猟者の視点がすごく見えてきました。 彼らをモンスターと考えるのはとても難しいことでした。

私は、明確な答え、何をすべきかを伝える方法を期待していました。 この世界に深く入り込めば入り込むほど、それがいかに複雑で、この問題に対する私たちの認識がいかにゆがんでいるかがわかってきました。 象牙はどうするのですか？ 売って、そのお金でもっと保護するのか？ しかし、それでは市場を活性化させてしまうことになります。 それとも破壊するか？現場のレンジャーは意気消沈し、混乱します。 彼らはなぜ報酬が支払われないのかさえ知らないのです。 レンジャーと密猟者が同意している数少ないことの1つは、レンジャーが公平に扱われておらず、給料も支払われていないということです。 解決策は地元にあるのです。 彼らは彼らの立場に立ち、朝起きて食べ物があるかどうかわからないということがどういうことかを理解しています。 誰かが死ぬのを見るのがどんなことか、彼らは理解しています。 自分の子どもに食事を与えることができず、子どもを生かすことができるかどうかもわからないということがどんなことか、彼らは理解しているのです。 そのような理解や考え方がなければ、本当に難しいことなのです。