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「私は道を見つけるか作るだろう」 この言葉は第二次ポエニ戦争の中心人物、カルタゴの将軍ハンニバル・バルカの体言である。 ハンニバルは戦象（※）を使って北からイタリア半島に侵攻したことで有名である。 地理に詳しい方なら、現在のアフリカのチュニジアにあるカルタゴは、間違いなくローマより南にある。 では、なぜ将軍はそのような遠回りをするようになったのでしょうか。

第一次ポエニ戦争に負けた後、破産したカルタゴは、ローマとの戦いで奉仕に対する支払いを約束された傭兵たちへの支払いに困りました。 反乱を起こした傭兵たちは、やがて一部の地方都市から支援を受けるようになり、再びカルタゴは戦争に突入していきます。 この戦争で、ローマとカルタゴの関係にとって非常に重要なことが2つ起こった。 まず、ローマはカルタゴの弱みにつけこんで、コルシカ島とサルディニア島を占領した。 これはカルタゴの人々の怒りを買ったが、彼らは都市の存続に気をとられていて、地方を守ることができなかった。 第二に、シチリア出身の将軍ハミルカル・バルカに軍勢の最高指揮権を与えた。 ハミルカル・バルカが権力を握ったという事実は、前述のポエニ軍を率いたハンニバル・バルカの父親であるという事実ほど重要ではない。 弱体化したカルタゴに対するローマのこれらの攻撃をバルカ族は個人的に受け止め、すぐにローマ人に反撃することができた。

第二次ポエニ戦争について興味深いのは、それが最初は第一次と逆転している点である。 第一次ポエニ戦争では、海に強いカルトヘギニア人が、はるかに弱いローマ艦隊に一連の海戦で敗れた。 しかし、この時はハンニバルが選んだ要素でローマに勝ったのである。 2週間前、私はカエサルの自信と、それがいかに彼の偉業を達成するのに役立ったかについて書いた。 ハンニバルもまたローマの自信について知っており、ローマ人に対する3回の地滑り的勝利の際にそれを利用した。

トレビアの戦いにおいて、ハンニバルはローマ軍に、ハンニバルの暖かくよく休んだ兵士たちと戦う前に（12月に）川の横断を試みるように誘惑したのである。 ローマ軍の数的優位にもかかわらず、彼らの騎兵隊は戦象におびえ、ハンニバルは凍傷寸前のローマ軍団を側面から攻撃することができた。 ローマ軍の攻撃方法は非常に効率的であったが、正面から戦ったときのみ効果的に機能した。 トレビアのように、側面から攻撃された軍団は、正面と側面の両方からの攻撃を維持することができず、多くの場合、潰されることになる。 ハンニバルは多くのローマ軍団を非常に迅速に処分することができた。

トラジミン湖とカンネの戦い（前217年と216年）において、ハンニバルは再びローマ軍を倒すために彼の小さな軍隊を利用した。 ハンニバルは2回とも、地形を利用してローマ軍を隘路にし、側面に余分な配置を隠して、ローマ軍の脆弱な面を攻撃することができたのである。 カンネの戦いの最悪の部分は、ハンニバルとその部下（象は寒さに耐えられるのでトレビアの直後に死んだ）が物資不足に陥っていたため、ローマ軍がカンネで戦う必要さえなかったことである。 この戦いが行われたのは、カルタゴ人が生活していたイタリアの田園地帯の一部が、ローマの著名な政治家の領地の多くがある場所であり、彼らの財産が破壊されるのを警戒していたためである。 またローマの攻撃でハンニバルを効果的に殲滅できるという彼らの自信は、ローマに3年ぶり3度目の大敗をもたらすことになった。 幸運なことに、イタリア軍はカルタゴ支配下のスペインにおけるハンニバルの補給線への攻撃と、プーブリウス・コルネリウス・スキピオによる後の反撃がうまくいった。 ローマ軍の敗北は、たとえ最高の帝国であっても過信は高くつくという教訓となろう。 しかし、第二次ポエニ戦争は紀元前202年のザマの戦いで終結したが、この二つの国家の間の真のライバル関係は、一方が焼き払われたときにしか終わらないだろう・・・（続く）

*ハンニバルは戦象を使った最初のローマの相手ではなかった；彼がそうなのはローマに侵入するためにアルプス越えに戦象を連れてきたからである。 エピルスのピュルスは、ハンニバルの試みの半世紀以上前の紀元前280年に、ローマ人に対して「ピュルスの勝利」で戦象を使用しています。 実は、第一次ポエニ戦争につながる政治情勢を引き起こしたのは、カルタゴ人とローマ人がシチリアでピュルスと闘ったときの行動であった

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