Heart disease and depression: A two-way relationship

何年もの間、科学者はうつ病と心臓病の関係について知っていた。 心臓病患者の少なくとも4分の1はうつ病を患っており、成人のうつ病患者はしばしば心臓病を発症する。 研究者たちが今知りたいのは、「なぜ」なのか、ということです。 これまでのところ、彼らは重要な手がかりの宝庫を発掘しているが、この関係の不思議な性質に関する決定的な説明はまだ出てきていない。

これはパズルです：うつ病は心臓病の原因的な危険因子なのでしょうか？ うつ病患者は心臓病のリスクを高める行動をとるので、それは警告のサインなのでしょうか。 うつ病は、心臓手術のような大きな医学的問題のトラウマによって促される、単なる二次的な出来事なのでしょうか？ 世界保健機関によると、世界で3億5000万人がうつ病を患っており、毎年1730万人が心臓病で死亡しており、世界一の死因となっています

有望なニュースは、研究者が蓄積し続けているデータ、科学的革新、人々の意識の高まりによって、新しい洞察が生まれているということだと彼らは言います。 そもそも科学者がうつ病と心臓病の関係を確立できたのは、診断ツールの向上とうつ病の有病率に対する認識の高まりが一因でした。

「30年にわたる疫学的データは、うつ病が心臓病の発症を予測することを示しています」と、Jesse C. Stewart, Ph.D. は述べています。 インディアナ大学パデュー大学インディアナポリス校（IUPUI）の科学部心理学准教授であるJesse C. Stewart博士は、うつ病のない人と比較して、うつ病の障害または症状を持つ成人は冠動脈疾患（CAD）を発症するリスクが64パーセント高く、うつ病のCAD患者は心臓発作や心臓死など、将来の有害心血管イベントを持つ傾向が59パーセント高いと示す「素晴らしい証拠群」が現在存在している、と指摘した。

しかし、うつ病が心臓病を引き起こすのでしょうか？ 心臓病とうつ病を結びつけるほとんどすべての証拠は観察研究から得られているため、多くの研究者は「原因」という言葉を使うことに反発します。

「うつ症状が高い人は心臓病のリスクが高く、この関連性は心臓病の従来のリスクマーカーとはほとんど無関係のようです」とKarina W. と、コロンビア大学医療センター教授のKarina W. Davidson博士は述べています。 実際、うつ病と心臓病の関連は、高コレステロール、高血圧、糖尿病、喫煙、肥満などの要因と心臓病の関連に似ていると彼女は言った。

うつ病と心臓病の真の因果関係を立証するには、Stewart氏によれば、うつ病の治療が将来の心臓病のリスクを減らすことを示す無作為化対照試験による証拠が必要であるという。 言い換えれば、研究されるべきは、高コレステロールや血圧を治療するのと同じように、うつ病を治療することで心臓病を予防できるかどうかです」

Stewart氏らによる2014年の論文では、症状のある心臓血管病を発症する前にうつ病を早期治療すれば、心臓発作や脳卒中のリスクをほぼ半分に減らせると示唆されています。 現在、Stewart氏は米国国立心肺血液研究所（NHLBI）からの資金提供を受けて、この因果関係の疑問に答えるのに役立つとした臨床試験を実施しているところである。

一方、既存の証拠により、米国心臓協会（AHA）は2015年に、うつ病や双極性障害を持つ10代の若者が、人生の早い段階で心血管疾患を発症するリスクが高まっていると警告する声明を発表し、医師に対して、これらの患者を活発に監視して発症を防ごうと介入していくよう促したのです。

医師たちは、すでに心臓病を患っている高齢の患者さんの予後についても、同様に懸念しています。 研究者たちは、うつ病が実際に予後を劇的に悪化させることを発見しました。 逆に、心臓病と診断された人は、うつ病を発症するリスクが高くなります。 これは双方向の関係です。

心臓病患者におけるうつ病の有病率は20～30％です。 “この範囲の下限でさえ、一般集団におけるこの治療可能な状態の有病率の2倍以上です。”と、ブルース・L・ロールマン医学博士とスチュワートは、2014年の研究で書いています。

米国心臓病学会の第66回年次学術会議で発表した最近の研究は、患者が心臓病と診断された後にうつ病を発症すると、死亡率が2倍になると示しています。 実際、うつ病は心臓病診断後の最初の10年間における死亡の最も強い予測因子です」

ワシントン大学医学部の精神医学教授であるRobert Carney博士は、「うつ病は、心臓病が確立した患者における心疾患および死亡の独立した危険因子であると確信しています」と述べています。 「しかし、うつ病は喫煙を含む他の危険因子とも関連しており、その影響を他の危険因子から切り離すことは困難です」

言い換えれば、うつ病の心臓病患者は、より多くの死亡や心血管イベントの繰り返しに換算して、悪い転帰をたどります。

研究者たちは、経路が完全に解明されていないものの、多くの可能性のある説明があることに同意しています。 自律神経系の機能障害、コルチゾールレベルの上昇、炎症マーカーの上昇など、うつ病の生物学を指摘するものもいる。

「また、食事、運動、薬のアドヒアランスが悪い、喫煙の有病率が高いなど、もっともらしい行動の説明もあり、これらは確立した心臓病の有無にかかわらず、うつ病と関連している」と、同じくワシントン大学医学部の Ken Freedland, Ph.D. は述べています。

「私たちは、複数の経路がありそうだと考えており、これは長年にわたる私たちの研究の焦点の1つでした」と、彼は言いました。