General Atomics Avenger

Flight testingEdit

2009年4月4日、カリフォルニア州パームデールの同社グレイバットフィールド空港飛行運用施設にてアヴェンジャー試作1号機の初飛行が行われた。 機体は何の違和感もなく離着陸し、燃料を補給すれば再び飛行可能な状態になった。 続く4月13日、14日のフライトも成功裏に行われた。 アベンジャー2号試作機は2012年1月12日に初飛行を行い、すべての性能目標を達成し、1号試作機の設計を運用可能な状態にまで改良しました。 テール2プロトタイプは、より大きなペイロードとより多くの燃料を搭載できるよう、4フィート長い胴体を特徴としています。 この大型化したアベンジャーは、内部および翼のハードポイントに最大3,500ポンド（1,600kg）の武器を搭載できる。

2012年2月15日、空軍はMQ-9リーパーの後継機を探すはずだったMQ-X計画をキャンセルした。 シーアベンジャーの変種は、海軍の無人空母発射型監視・攻撃機（UCLASS）プログラムの一部である。

2012年11月15日、アヴェンジャーはゼネラル・アトミックスのアドバンスト・コックピット地上管制ステーション（GCS）で制御しながら3時間の飛行を行いました。 アドバンスト・コックピットGCSは、ラップアラウンド・ビジュアル・ディスプレイと多次元移動マップを備え、状況認識を高め、パイロットの作業負荷を軽減することができます。

2013年7月、3機目のアベンジャーが飛行試験を開始する予定である。

2016年10月27日、ジェネラル・アトミクスは、3.2m（10フィート）から23.2m（76フィート）へ拡張した翼を特徴とする拡張レンジアベンジャーを飛行させた。 延長された翼は、約1,000kg（2,200ポンド）の燃料を追加し、合計4,600kg（10,100ポンド）となり、耐久性は15時間から20時間に延長されたが、内部積載量は3,000ポンド（1,400kg）に削減された。 2009年の初飛行以来、アベンジャーは13,000時間以上の飛行を終え、2016年7月には11,000時間に達し、そのほとんどを過去3年以内に蓄積した。

配備の可能性編集

2011年12月、空軍がアベンジャーを発注しアフガニスタンに配備すると報道された。 「この機体はテスト機として使用され、MQ-9 UASよりもはるかに迅速に目標まで飛行できる機体に、武器とセンサーの積載量を大幅に増加させます」と、アメリカ空軍は発表で述べています。 “内部武器庫と各翼に4つのハードポイントを備えているため、より大きな柔軟性も可能になり、次世代センサーと武器ペイロードの多くの選択肢に対応することができます “と述べています。 発注された機体は、オリジナルのテール1プロトタイプ版である。 この発表は、隣国イランとパキスタンの監視に配備されるという噂を呼び起こした。 アフガニスタン上空の戦場には、レーダー誘導ミサイルはもちろん、その他の対空兵器も存在しないのに対し、アベンジャーはステルス性を持っているため、こうした疑惑が浮上したのである。 また、この発表はイランとアメリカのRQ-170事件から2週間後に行われた。 これに対して空軍は、購入は事件よりかなり前の同年7月に開始されたことを明らかにした。 しかし、その後、アベンジャーはあくまでテスト機として購入され、アフガニスタンには派遣されないことが明らかにされた。 募集要項の矛盾が誤解を招いたと思われる。 テストの後、空軍は評価したアヴェンジャーのバージョンは、速度、積載量、シグネチャーの減少の点で MQ-9 に対してわずかな改善しかなく、このタイプの新しい航空機の購入を保証するために必要な、紛争環境での生存性と信頼性の要件を満たさないと判断した。 アフガニスタンの基地を守るための米軍兵士を必要としないよう、ドローン基地を中央アジアの他の国々に移転する計画が進められている。 ジェネラル・アトミクス社は、潜在的な標的からの距離が長くなるため、この任務に適したドローンとして、中央情報局にアベンジャーを売り込んでいる。 ジェットエンジンを搭載したアベンジャーは、作戦基地から1,800マイル（2,900km）飛行し、18時間空中にとどまることができる。

2016年10月26日、ゼネラル・アトミックスの副社長は、シリアでビラ投下を行うためにアベンジャーが使用されたことを明らかにした。

ExportEdit

CanadaEdit

ゼネラル・アトミクスはカナダに対し、武装UAVプロジェクト「JUSTAS（Joint Unmanned Surveillance and Target Acquisition System）」の候補として「Predator C Avenger」をオファーした。 2016年、JUSTASプロジェクトはカナダ空軍と自由党政府によって優先的に実施された。 RCAFは無人機の武装化を要求しており、そのためノースロップ・グラマンのRQ-4「グローバルホーク」が非武装であることから、ゼネラル・アトミックスのアベンジャーが唯一の適切な候補となった。

カナダ政府による正式な「資格審査への招待」を経て、ゼネラル・アトミックスとL3テクノロジーズMASのみが入札を行うことができる適格サプライヤーとして選定された。 カナダは、正式な提案依頼と契約が授与されるまで、ジェネラルアトミクスとL3テクノロジーズと予備要件の洗練を開始する。

IndiaEdit

2015年9月22日、米国はインドのミサイル技術制御レジームへの加盟を支持すると述べ、武装ドローンを購入できるようになることを明らかにした。 その2日後、インド空軍はゼネラル・アトミクスにアベンジャーを購入したいと書簡を送った。

2017年8月17日現在、ゼネラル・アトミクス航空システム（GA-ASI）は未確認の国際顧客に対して、100機ものプレデターCアベンジャー遠隔操縦機販売の可能性について交渉の初期段階である。 この新たな国際的な関心は、インドが主導していると考えられており、インドはGA-ASI MQ-9 UAVを陸軍と海軍に各10機、合計20機も取得する計画の後続としてこの能力へのアクセスを要求し、空軍用に80億ドルをかけてAvengerドローン100機を取得したいと考えています

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