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ポリマーには、合成と天然の2種類があります。 合成高分子は石油を原料として、科学者や技術者の手によって作られます。 合成高分子の例としては、ナイロン、ポリエチレン、ポリエステル、テフロン、エポキシなどがあります。 天然ポリマーは自然界に存在し、抽出することができる。 水性であることが多い。 ネットワークポリマーの項で、加硫ゴムとペクチンについて触れましたが、天然由来のポリマーには、絹、羊毛、DNA、セルロース、タンパク質などがあります。
ゴムは自然界に存在し、数種類の樹木からラテックス（乳液）として採取されます。 木のラテックスから得られる天然ゴムは、基本的にイソプレンユニットから作られるポリマーで、その中にわずかな割合の不純物が含まれています。 ゴムは、人間が作る（合成する）こともできる。 合成ゴムは、イソプレンを含むさまざまなモノマーの重合から作ることができます。
天然ゴムは扱いにくく（粘着性がある）、あまり良い特性や耐久性（腐敗する）を持っていません。 通常、ゴムの弾力性や伸縮性、耐久性を高めるために、硫黄の存在下でゴムを加熱する加硫処理が行われる。 合成ゴムは、異なるモノマーを様々な割合で混合することで、幅広い物理的、機械的、化学的特性を得ることができるため、好まれる。
加硫は硬化とも呼ばれ、ゴム産業で使用される化学プロセスで、個々のポリイソプレン鎖が化学結合によって他のポリイソプレン鎖に結合します（以下の反応順序を参照）。 実際の化学的架橋は通常硫黄を使用して行われますが、その他の技術も使用できます。 加硫は、ケーキを焼くような不可逆的なプロセスである。 通常は柔らかくて弾力性のあるゴム分子が互いに固定され、耐久性と耐薬品性に優れた硬い素材になる。 加硫により、材料の表面は非常に粘着性の高いものから、金属やプラスチック基板に付着しない滑らかで柔らかい表面に変化します。

Source: www.chemistrydaily.com.
ペクチンはペクチン酸分子とペクチン酸分子からなる長鎖ポリマー（下記の構造を参照）です。 これらの酸は糖であるため、ペクチンは多糖類と呼ばれています。 柑橘類の皮やリンゴの搾りかすから得られる。 植物・果実では、ペクチンは植物細胞同士を結合する材料です。

Source: www.cybercolloids.net.
ペクチン鎖の一部が結晶化によって結合し、水や糖などが保持されて三次元ネットワークを形成しているから網目状になっているのです。 ゲルの形成は、ペクチンの溶解度を低下させるような物理的、化学的変化によって起こり、これによって小さな局所的結晶の形成が促進される。 ペクチンのゲル化傾向を左右する最も重要な要因は温度である。
ペクチンを含む高温の溶液を冷却すると、分子の動きが小さくなり、ゲルネットワークに結合する傾向が強まる。 この性質を利用して、ペクチンはゼリーやジャムなど多くの食品の増粘剤として利用されています。 砂糖が十分に含まれていれば、ペクチンはしっかりとしたゲルを形成する

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