Essential oil
On 10月 9, 2021 by admin
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Essential oil, highly volatile substance isolated by a physical process from an odoriferous plant of a single botanical species（単一種の植物から抽出された、揮発性の高いオイル。 例えば、ローズオイルやペパーミントオイルのように、オイルには由来する植物の名前が付けられています。
精油の分離には蒸留が最も一般的な方法ですが、製品によってはアンフルラージュ（脂肪による抽出）、浸漬、溶剤抽出、機械プレスなど他の工程も使用されています。
膨大な数の植物種のうち、精油の特徴づけと同定ができたのは数千種に過ぎない。 エッセンシャルオイルは、植物の分泌腺に微小液滴として蓄積されます。 オイルは植物の分泌腺に微小粒子として蓄積され、分泌腺の壁を通過して拡散した後、蒸発する前に植物の表面に広がり、空気中に香りを充満させる。
植物に含まれる精油の働きは、よく分かっていない。 花の香りは、おそらく特定の昆虫を誘引する作用によって自然淘汰を助けているのであろう。 葉の油、木の油、根の油は、植物の寄生虫や動物による侵食から身を守る役割を果たしているのかもしれない。 樹木の幹が傷ついたときに出るオレオレジン状の滲出液は、樹液の損失を防ぎ、寄生虫や病害生物に対する保護シールとして機能する。 また、植物代謝に関与する精油はほとんどなく、これらの物質の多くは単に植物の生合成による廃棄物であると主張する研究者もいます。
エッセンシャルオイルに関する最初の記録は、古代インド、ペルシャ、エジプトにあり、ギリシャとローマは、東洋の国々と香油や軟膏の大規模な貿易を行っていました。 ギリシャやローマでは、東洋の国々と香油や軟膏の交易が盛んに行われていました。 古代の文化では、香りのある植物やその樹脂製品を直接利用することがほとんどであった。 しかし、アラブ文化の黄金期を迎えてから、精油を蒸留する技術が開発された。 アラブ人は発酵させた砂糖から初めてエチルアルコールを蒸留し、それまで数千年にわたって使用されてきた脂肪油の代わりに、精油を抽出するための新しい溶媒を提供した。 これらの蒸留品はヨーロッパ中世の薬局の名物となり、1500年頃までには、シダーウッド、カラムス、コスタス、ローズ、ローズマリー、スパイク、香、ターペンティン、セージ、シナモン、ベンゾイン、ミルラなどのオイルが紹介されるようになった。 マルコ・ポーロの時代から、インド、中国、インド諸島で珍重されていた香辛料は、ヨーロッパと東洋の貿易の原動力となった。 カルダモン、セージ、シナモン、ナツメグなどの香辛料は、当然のことながら、薬剤師たちの蒸留器によって処理された。 18世紀半ばには、ヨーロッパで約100種類のエッセンシャルオイルが紹介されたが、その性質はほとんど理解されていなかった。 1800年代後半から1900年代初頭にかけて化学的な知識が広まると、多くの著名な化学者が精油の化学的な特性分析に参加するようになった。 アメリカでは1800年以前から、ターペンタインとペパーミントのオイルが生産されており、その後数十年の間に、サッサフラス、ヨモギ、ウィンターグリーン、スイートバーチというアメリカ固有の4つの植物のオイルが商業的に重要なものとなった。 1800年以降、多くのエッセンシャルオイルが調合されたが、商業的に重要な意味を持つようになったのはごくわずかである
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