Elvis History Blog

「父は、ギターや何かを弾いていて働かない人をたくさん見てきたから、『電気技師になるかギターを弾くか、どちらかに決めろ』と言っていたよ」。 ろくなギター弾きを見たことがない』ってね” – エルヴィス・プレスリー

1956年の彼の最初のレコード・アルバムに掲載された写真には、ロックンロールの瞬間に没頭するエルヴィス・プレスリーの姿がある。目は閉じ、口は叫び、脚は開き、右手はほとんど拳の状態で、無防備な6本のギター弦に一撃を与えようとしている。 これは、不朽のロック楽器であるギターを中心とした象徴的なイメージです。

しかし、この写真は若いエルヴィス・プレスリーを率直に描写しているのでしょうか。 キング・オブ・ロックンロール」の称号を間もなく手にする彼は、確かに王冠をかぶるためのパイプは持っていたが、ロックの最も基本的な道具を扱う能力はあったのだろうか。 エルヴィス・プレスリーは本当にギターを弾くことができたのか、それとも彼のロックンロールの演技の小道具に過ぎなかったのか。

これらの疑問に対する答えを見つけるには、1946年のエルヴィスの11歳の誕生日にまで遡る必要があります。 伝説によると、彼は誕生日に本当は自転車が欲しかったのだが、代わりにギターをもらったという。 貧困にあえぐ両親にとって、ギターの方が安上がりであり、母親は「歌うときにギターの方がいいでしょ」と、息子にギターを売り込んだ。 10代になると、エルヴィスは天性の才能を発揮し、学友たちから一目置かれるようになる。 ラジオで聞いたカントリー・ボーカリスト、白人クルーナー、黒人リズム＆ブルース・アーティストのサウンドをブレンドすることで、彼を有名にするユニークなボーカル・サウンドを開発することができたのだ。 最初の指導者のひとりが「小さな、小さな、ジーン・オートリー型のギター」と表現したその最初のギターは、音楽的にも肉体的にも、若きエルヴィスの絶え間ない伴侶となったのである。 初心者向けの本でコードの概念を学びましたが、本物のギターを弾く人たちからの指導が必要でした。

ベスターおじさんとグラディスの弟ジョニー・スミスは、少年にいくつかのコードを教えました。 プレスリー家の新しい牧師であるフランク・スミスは、エルヴィスの教育をさらに進めた。 「私は1、2度彼の家に行ったり、彼が私のいるところに来たりして、彼が本から学んでいたものとは違うコードや走りを見せてやった」

– エルヴィスはギターを正しく学び始めた

プレスリー家がメンフィスに引っ越してからは、家族の友人の息子、ジェシー・リーデンソンもエルヴィスにいくつかの指導を行っている。 ピーター・グラルニックのエルヴィス伝の中で、ジェシーはエルヴィスの最初のギターをこう語っている

「弦が高くて押さえることができなかったんだ。 だから、私は彼に私の小さなマーティン・ギターで練習させたんだ。 私はただ、基本的なコードを教えようとしただけなんです。 彼の指をとって置いて、「間違った指で間違った弦を押さえているよ」と言って、直させようとしたんだ。 長い間、彼は曲を完成させることができず、指を動かして音楽の流れに乗ることができなかったんだけど、一度私が直してあげると、ちゃんとできるようになったんだ。

後にデンソンは、エルヴィスが家族のアパートの階段に座り、友人たちのために演奏したり歌ったりしている姿を目にすることになる。 彼のギター演奏が歌に追いつかないこともしばしばあった。 スコッティ・ムーアは、エルヴィスがその問題にどう対処したかを覚えている。 “道に迷うと、彼は憤慨して両手を上げ、羊のような笑みを浮かべて言った。”コードを忘れたんだ。 スコッティ・ムーアのゴーストライターのジェームス・ディッカーソンは、「それで笑いが取れるのを見ると、コードを知っていてもやるようになった」と付け加えた。 笑いのためなら何でもする。 音楽は目的のための手段だった。

エルヴィスの高校時代の同級生であるレッド・ウェストは、エルヴィスのギターが当時の彼にとっていかに重要だったかを示すエピソードをグラルニックに語っている。 彼はそれをいじくりまわして、サンディングして、ロジン接着剤でひび割れを直し、ステインを塗って、ニスを塗って、それからこの細かいスチールウールでラッカーの泡を全部取り除いて、サテン仕上げにして、とてもきれいになったんだ。 そして、弦を張って、期間が終わる直前にチューニングしていた」

– エルヴィスはギターをサン・レコードに持ち込んだ

卒業から数ヶ月後の1953年、エルヴィスはその基礎技術を生かして、メンフィスのレコーディングスタジオで母親に「私の幸せ」と「あなたの心痛が始まるとき」を録音するのに付き添った。 後に受付嬢がサムに勧めたのは、ギター演奏ではなく声だった。

それがきっかけで、エルヴィスとスコッティ・ムーア、ビル・ブラックは1954年7月4日にスコッティの家で会うことになる。 スコッティの妻ボビーは、エルヴィスが散歩道を上がってくるのを見たと回想している。 「白いレースのシャツに、黒いストライプの入ったピンクのズボン、白いバックシューズを履いていた。 ギターを抱えていたよ」。 スコッティもビルもエルヴィスの歌や演奏に感銘を受けなかったが、後にサムのスタジオで彼と何かレコーディングしてみることに同意した。

その結果が、エルヴィスのキャリアをスタートさせる歴史的なレコーディングセッションとなったのである。 Dickerson は Scotty の回想録を次のように要約しています：

「真夜中ごろに彼らは休憩をとった。 彼らはセッションの後、茫然自失の状態に陥っていたが、エルヴィスが突然飛び起きてギターを弾きはじめた。 スコッティが覚えているように、彼はギターをめちゃくちゃに叩いたんだ。 ブルースの「ザッツ・オールライト・ママ」を歌いはじめた。 速い音楽は彼の好みだった。 彼は何年も前からアップテンポの曲のために、指でスライドさせたり、弦を曲げたりしたリリックを作っていたが、それを使う場所がなかった。 エルヴィスがギターを弾きまくっているとき、彼は突然、そのリックがどこに属するかわかった」

能力は限られていたが、エルヴィス・プレスリーのギター・ワークはその最初の録音において重要な要素であった。 彼の演奏に触発され、スコッティとビルも参加することになりました。 スコッティは後に「エルヴィスはコードをあまり知らなかったが、リズムのセンスは抜群だった」と語っている。 エルヴィスは、1954年から55年にかけて行われたトリオのサンレコーディングセッション全8回にギターで参加した。 「俺たち3人しかいないから、一音一音を大切にしなければならなかったんだ」とスコッティは言う。 スコッティとビルは、エルヴィスがステージでのギターの扱い方を学ぶのを手伝った。 「ギターの持ち方、マイクの前でのやり方などを指導してくれた」とビルの妻エヴリンは説明する。

1954年にエルヴィスが少しお金を貯め始めると、彼は贅沢をして新しいギターを購入した。 古いギターを8ドルで下取りしてもらい、1942年製で175ドルのマーティン・ギターを購入した。 彼は自分のファーストネームを、古いギターと同じようにD-18のブロンド材に黒いメタリックの文字で綴らせた。 フレットボード下の斜め線にスマートに書かれていて、他のギターよりずっとプロフェッショナルに見えたが、エルヴィスはジョークで、同じようにギターを弾きまくった。「

1955年にエルヴィスがステージで演奏するのを見たカントリー歌手のボブ・ルーマンは、プレスリーがギターを楽器としてより小道具として使っていることに気づいた：

「この猫は赤いパンツと緑のコートとピンクのシャツと靴下を身に着けて出てきて、顔に嘲笑を浮かべ、彼が動く前に5分間、間違いなくマイクの後ろに立っていたよ。 そして、ギターをリックして、弦を2本切ってしまったんだ。 私は10年間ギターを弾いているが、2本も弦を切ったことはない。 彼は2本の弦をぶら下げていて、まだ弦が切れた以外は何もしていなかったんだ。女子高生たちが叫び、気絶してステージに駆け寄り、それから彼はギターに気があるように腰をゆっくりと動かし始めたんだ」

その頃エルヴィスとツアーをしていたジューン・カーター・キャッシュも、その切れたギター弦のことを覚えている。 「レッド（・ウエスト）と私はバックステージに座って、エルヴィスがいつも弦を切っていたので、その弦を変えようとしたものだ。 私たちはそのギターの弦を張り、チューニングを保つことにすべての時間を費やした」

– プレスリーのギターワークはRCAで減少

エルヴィスがRCAで録音を始めた1956年には、ヒルマー J. “Tiny” ティンブルなどの経験豊富なセッションギタリストが、スタジオにいるミュージシャンに加えられるようになった。 その結果、よりプロフェッショナルな楽器演奏が実現し、エルヴィスはボーカルに集中することができるようになった。 それでも「エルヴィス・プレスリー」は、1956年から1958年にかけてのレコーディング・セッションのほとんどで、ギターを演奏していると公式にクレジットされている。 (パーカー大佐は、エルヴィスがボーカルで得た収入に加えて、セッション・ミュージシャンとして数ドル余分に支払われるように、このことを主張したのかもしれない）

1950年代の録音でエルヴィスが演奏したことが知られているものに、『監獄ロック』のサントラ用の「（ユーア・ソー）ベイビー・アイドントケア」というのがある。 イライラしたビル・ブラックがエレクトリック・ベースを投げ捨て、スタジオを飛び出したという話は、よく語られている。 ジョルダナイアーのゴードン・ストーカーは、その後に起こったことを次のように語っている：

「ほとんどのアーティストは、『そのベースを拾って弾け、バスター、それがお前の仕事だ』と言うだろうが、エルヴィスは違った。 エルヴィスがどうしたかわかるか？ エルヴィスはそれを面白いと思ったんだ。 自分で拾って自分で弾いたんだ。 彼はベースを手に取り、椅子に足をかけ、その曲をずっと弾いていた」

エルヴィスは50年代のレコーディングではほとんどギターを弾かなかったが、レコーディングの準備のためによくギターを使ったという。 例えば、1956年7月2日、RCAのニューヨーク・スタジオで、「ハウンド・ドッグ」のアレンジをギターで練っている。 また、「Don’t Be Cruel」と「All Shook Up」の公開テイクでは、ギターの背中を叩いてパーカッションの要素を加えているのが聴こえる。

– 60年代にはプレスリーのギターはフェードアウト

エルヴィスの軍引退後の最初のレコーディングが近づくと、スタジオで手元にギターを持っておく必要性は再び出てくるようになる。 エルヴィスが軍から帰還して間もない頃、スコッティ・ムーアがグレイスランドを訪れた際、エルヴィスは古いJ-200ギターがボロボロになっていることに不満を漏らしたそうです。 スコッティはギブソンとのエンドースメント契約を使って、エルヴィスに新しいギターを注文しました。 スコッティは注文に添付された手紙の中で、「フロントに特別なインレイワークを施してほしい。 デザインはお任せします “というものだった。

1960年代、エルヴィスはRCAや映画のサウンドトラックのレコーディング・セッションでギター・セッション・プレイヤーとしてリストされることはほとんどなかった。 1960年の「Elvis Is Back」と1961年の「Something for Everybody」のセッションにはクレジットされていたが、その後1961年から1967年まで25回連続でギターミュージシャンとしてクレジットされていない。

1965年の新聞記事でエルヴィスは自分のギター演奏能力について告白している：

「みんな俺がギターと結婚したと思っているようだが、実はあまりうまくないんだ」。 でも、私がギターを弾くときは、たいてい他のもっとうまいギタリストがバックについているんだ。 僕にとってギターは、ただ手を動かし、時間を刻むためのものだった。 私が本当に勉強しているのはドラムだ」

この記事の著者は次のように結んでいる。 “Elvis says he is virtually abandoning the instrument with his long has been identified.”

– Elvis “flogs” Scotty Moore’s guitar

しかしながら、プレスリーにはもうひとつ、ギターの名場面があった。 エルヴィスはスコッティ・ムーアに、1968年のNBC-TVのプレスリー・スペシャルで行われた記念すべき「シットダウン」ジャムセッションへの参加を依頼したのである。 ディッカーソンはその時の様子をスコッティに語っています。

「彼らがステージに出てきたとき、ギターはすでに用意されていたんだ。 スコッティはギブソン400サンバースト、エルヴィスはギブソンJ200で、スコッティが彼のためにメーカーから入手したナチュラルグレイン・フラットトップ・モデルでした。 最初の2、3曲は、エルヴィスは左側に座っているスコッティをちらちらと見ていた。 スコッティの色鮮やかなギターがカメラのライトに照らされて輝いている。 エルヴィスのギターよりも大きく、格好良く、そして良い音がしていた。 エルヴィスはそれを手に入れなければならないと決心した」

また、ステージにはドラマーのD.J.フォンタナもいました。 彼は話を続ける。

「スコッティがしばらくリードを弾いていたが、突然エルヴィスがリードを弾きたがったんだ。 それで彼は行って、スコッティのギターを手に取ったんだ。 ここでどうするんだと思ったね。 スコッティはあまり嬉しくなかったよ。 エルヴィスは鞭打ちだったし、スコッティはギターに傷がつくのを恐れていたんだ。 でも、彼は誰にもギターを触られたくないんだ」

Dickerson はこの話の結末を付け加えました。 「エルヴィスはショーの間、スコッティのギターを弾き続けた…スコッティが内心うんざりしていたとしても、彼は決してそれを表に出すことはなかった。 エルヴィスはスターだったから、一番大きくて派手なギターを欲しがったんだ」

では、ロックンロールの王様は本物のギタリストだったのか、それとも小道具を振り回しただけの偽者だったのか？ いずれにせよ、彼はそうであったという認識で、”認識は現実である “と言われています。 私にとっては、メンフィスの玄関先でギターをかき鳴らす若き日のエルビス・プレスリーについて、ジェームス・ディッカーソンが書いた言葉にすべてが集約されているのです。 彼が本当に欲しかったのは注目だったのだ」

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