Curious Kids：ヘビが舌を突き出して'ssss'と鳴くのはどうして？

子ども向けシリーズ「Curious Kids」の記事です。 The Conversationでは、専門家に答えてほしい質問を子どもたちから募集しています。 真面目な質問、変な質問、奇抜な質問など、どんな質問でも大歓迎です。

ヘビが舌を出して「スッスッ」という音を出すのはどうしてですか？ –

こんにちは、ルイスさん、それは素晴らしい質問ですね。

ヘビがヒスをするとき、それは自分を脅かすかもしれない動物に言おうとしているのです。 「

同時に、蛇は相手がどんな動物かを知る必要があり、蛇の舌は、周りで何が起こっているかを知るための重要な方法です。

あなたや私にとっては奇妙に思えるかもしれませんが、ヘビは実際に舌で匂いを嗅いでいるのです！

そして、ヘビはその舌の先で、自分の周囲の状況を知ることができます。

私たちと同じように、ヘビも生きていくために空気を吸い続ける必要があります。 さて、蛇の舌は呼吸の邪魔になると思うかもしれませんが、蛇にとって幸運なことに、舌は邪魔になりません。

ヘビは舌で匂いを嗅ぎますが、呼吸はほとんど鼻で行います。

人間や鳥、その他多くの動物とは異なり、ヘビはさまざまな音を出すことができません – ヒスノイズは、ヘビが話したり歌ったりするのに近いと言えます。 しかし、話すことや歌うことと同じように、ヒスの音は蛇の口と鼻から空気が出入りすることで発生します。ヒスは、蛇が本当に激しく息を吸ったり吐いたりする音なのです。

私たち人間は幸運なことに、さまざまな音を出すことができ、蛇のヒスの音も真似ることができます。 私たちはヒスをするときに舌を歯の後ろにつけるが、ヘビは舌は音を出すのにまったく関係ない。

ヘビは口でいろいろな形を作ることができないので、いろいろな音を出すことができない理由の一つでもある。

蛇のヒスはとても大きく、口の中の小さな穴がその音量を大きくしているのです。 マット・サマービル

ヘビが口を大きく開けるのは、放っておいてほしいときや、大きな獲物を飲み込むときなどです。 勇気を出して蛇の口を覗いてみると（写真で見るのが一番安全です！）、先ほどお話した小さな穴があり、そこから大きな声で鳴き、そのすぐ下に舌が見えます。

蛇の舌は実に細長く、先がフォーク状になっていて（それで臭いの方向がわかる）、ヒスをするときには邪魔にならないようになっています。

マルチタスクは難しいが、ヘビはそれがかなり得意で、実際、心ゆくまでヒスをしたり舌を出したりできる。

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