Cult heroes: デジタル・アンダーグラウンドのピークはあまりに高く、あまりに早く、それ以上はほとんど必要なかった

もちろん、正義はない。 もしそうであれば、カルト・ヒーローのシリーズは冗長になってしまうでしょう。 しかし、音楽ビジネスがはらんでいる特殊で独特な種類の不正の例としては、グレッグ・ジェイコブスとトゥパック・シャクールの相対的な名声を比較すればよいのです。

二人は同じバンドでスタートしました。 イマジン・レノンはベストにブレイクのきっかけを与えたことで、今では最もよく記憶されています。 いや、それはスキャンしないけど、それでもね。 デジタル・アンダーグラウンドはジェイコブスのバンドで、シャカールは端役のメンバーだった。ローディ、そしてステージ上のダンサーであり宣伝マンでもあったシャカールがレコーディング・デビューしたのは、カリフォルニア州オークランドのクルーがすでにピークを迎えてからのことだった。 シャカールの指導にあたったジェイコブスは、後にシャカールのファースト・アルバム『2Pacalypse Now』の共同プロデュースを担当することになる。 Shakurは、Digital Undergroundの1991年のEP『This Is an EP Release』のリードトラックであるSame Songで初めてフィーチャーされました。 それは、彼らのファースト・アルバム『Sex Packets』が出たわずか1年後のことだった。 短い、そして早いピークであった。

デジタル・アンダーグラウンドは、あまりにも早く到着しすぎたために、せいぜいカルト的な地位に甘んじてしまうような素晴らしいグループのひとつであった。 あるいは、彼らなしでは起こり得なかったかもしれない何かを最初に達成し、そこから後継者が利益を得ることで、そうなるのかもしれない。 彼らの場合、それはP-FUNKとラップのシームレスな統合だった。 Gファンクがヒップホップを席巻する3年前に、彼らはジョージ・クリントンがまだ手をつけていなかった場所に立ち、70年代のパーラメント／ファンカデリックの伸びやかでブーティバウンシングなグルーヴと暴徒のような豪快さ、そしてクリントンの80年代の張り詰めたテクノファンクを取り入れた。 (彼らの最初の代表的なシングルである、小気味よく軽快なパーティージャム「Doowutchyalike」には、3つ以上のP-Funkのサンプルのほか、シック、プリンス、ヴォーン・メイソンからのサンプルも使われている)。

ショックGとして、ジェイコブスはストレートマンであり、クールで陰険な語り口と独創的でダーティ、ドラッグな韻を踏む半パロディのプレイヤであった。 そして、冗談のような鼻と眼鏡の組み合わせを顔に貼り付けると、グルーチョ・マルクス、フィル・シルバーズ、ルディ・レイ・ムーアの奇抜なハイブリッドであるハンプティ・ハンプに変身したのである。 ハンプティは、少なくともしばらくの間、デジタル・アンダーグラウンドを有名にし、ブレイクしたヒット曲「ハンプティ・ダンス」のリードを務めた。

The Humpty Dance は、ノベルティ・ソングでありながら、素晴らしいポップ・レコードでもあり、聞くたびに新鮮さを保つ、稀で輝かしいものであった。 私はいつもそのゴムのようなリズムと、「Both how I’m livin’ and my nose is large」という引用可能なセリフに喜び、また、タイトルのステップについて説明すると、「People say, ya look like MC Hammer on crack, Humpty」

The Humpty DanceとShakurのはかない貢献だけがDigital Undergroundについて大衆の記憶に残っていることが残念である。 Sex Packets』は、ウィット、イマジネーション、スレーズ、空気圧ビート、そして様々なフレーバーのリリックが1時間にわたって繰り広げられる、驚異的なアルバムである。 例えば、『Underwater Rimes』はMC Blowfishの魚のようなキャラクターで演奏され、「ボートと棒を持ってここから出て行け／列から外れたら、仲間のモビーディックに電話するぞ」と、まさに期待通りのサウンドを聞かせてくれる。 なぜジェイコブスはそんなことをしたのだろう？ おそらく、そうすることができたからだろう。

3分の2ほど進むと、『Sex Packets』は突然、リアルで特異な性体験の感覚を誘発するストリート・ドラッグについての風刺的コンセプト・アルバムになることを決めた。 このコンセプトは、デジタル・アンダーグラウンドのキャリアの中で最も高く評価されるものである。 ハンプティが黒人のボディ・イメージを破壊する者たちに反抗的なコメディーで反撃した『No Nose Job』のような傑作も時折あった（『Baby Got Back』のように、硬いチンコではなく鋭い頭脳で書かれたものだ）。 しかし、インスパイアされる瞬間と疲れるジャムの比率は急速に悪い方向に向かい、結果的に『Sex Packets/Same Song』というアルバムとEPが一緒になったリリースを持っていれば、他はあまり必要ないものとなってしまった。 それでもいい。 この2時間あまりの音楽は、ヒップホップ界で最も輝かしく、独創的なもののひとつに数えられている。

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