Bates Magazine

22年間の結婚生活と10人の子供の後、チャールズ・ディケンズは1858年に妻のキャサリン・ディケンズを捨てたことは有名です。

彼は筆力を振り絞って、キャサリンが精神的に不安定で妻や母として不適切だと主張し、本当は若い女性、女優エレン・ターナンと一緒になりたかったと言いました。

長年、評論家と伝記作家は彼の言うとおりにしました。 現在では、リリアン・ネイダー教授が2010年に出版した伝記『The Other Dickens』で、小説家が妻に対して抱いた不親切な描写を否定しています。 7152>

リリアン・ネイダー英語教授、撮影：フィリス・グレイバー・ジェンセン

キャサリン・ディケンズに関心を持ったきっかけは何ですか。

ディケンズが妻に関する話を捏造したという証拠がたくさんあるのに、キャサリンはいつも批評家に否定され、ディケンズの言い分はいつも受け入れられているのが不思議でしたね。 批評家たちはそこに踏み込もうとしなかっただけなのだ。

Such as?

He wrote a letter that made into the New York Tribune, so-called “Violated Letter”, in he said that “peculiarity of her” had the “throwing all the children” on the care of Catherine’s sister Georgina, a Dickens family housekeeper. Untrue.

複雑な家族の筋書きがあるのです。 キャサリンの妹たち、メアリーとジョージナは、常に彼の味方として描かれてきた。

ディケンズの様々な主張によって、姉妹の関係は安っぽく、不明瞭になった。 1858年の別居後、ジョージナはチャールズ・ディケンズの家に残ることを選んだので、そのことはいつも特に厄介な問題になっています。

なぜチャールズ・ディケンズは妻をそのように扱ったのか

妻を家から追い出そうとしたなら、彼は本当に説明しなければならないことがあったのでしょう。 しかし彼は、それが娘の一人と同じ年の若い女性に興味を持ったからだと公には認められませんでした。 離婚という選択肢はなかった。夫か妻のどちらかが姦通したことを証明しなければならないからだ。 ディケンズはそこに踏み込もうとしなかった。 7152>

夫婦の性生活も見ていたんですね。

女性の出産と妊娠の時間間隔を知ることで、避妊していない夫婦の性行為を数理モデルで割り出すことができます。 批評家たちはいつも、ディケンズは1850年までに妻への興味を失ったと主張してきたが、彼らの性生活は1850年代初頭にも1840年代初頭と同様に活発だった。

一例を挙げると、キャサリンの8度目の出産から1849年の次の妊娠までの310日の間隔は、1838年の2度目の出産後の間隔とほぼ同じで、月に4回の性交行為を示唆するものとなっている。

チャールズがメスメリズム、今日でいう催眠術を実践していたことから何を解釈したか。

彼はキャサリンを魅了したが、最初は1842年のアメリカツアー中にピッツバーグで、キャサリンが病気でなかったので治療的根拠がなかった。 彼は、実際、妻の意識そのものをコントロールできることを示したかったのだと思います。 それと同じように、ディケンズは何世代にもわたって伝記作家を魅了してきました。

キャサリンが料理本を書くと、後の批評家はそれを不安定な太った女による悪い料理だと見なすのですね。

この本は主に食事計画、あるいは料金表を提供しており、ディケンズの伝記作家たちはそれを彼女に対して、なぜ結婚が「うまくいかなかった」かの証拠として使ったのです。 夫は軽くて気まぐれ、彼女はマカロニ・チーズで夫を重くする重荷のような存在と見なされていた。 フリカッセチキン、フライドポテト、マロープディング、マカロニ・アンド・チーズ、大量のベーコン、イタリアンクリームなど、料理は重厚だが、人々はテーブルに出されたものをすべて食べたわけではなかったのである。 10種類の料理があっても、ゲストはそれを選んで食べていた。 7152>

つい最近、スーザン・ロッシ・ウィルコックスが、ヴィクトリア朝の料理という文脈でキャサリンの本を読み直しました。 彼女が示したのは、キャサリンが機転を利かせ、食材をうまく使っていたことです。

キャサリンの体はヴィクトリア朝の理想的な体型と比較されていたのか

ヴィクトリア朝は肥満に対する意識がかなり明確だったようです。 しかし、キャサリンに関するさまざまな記述から、誰もが彼女を見てすぐに “あの女は太っている！”と思ったわけではないことがわかります。
彼女の身体についての否定的な解釈のほとんどは、ディケンズに続いて、彼女の結婚の歴史が批評家によって作り直された方法を反映している。

生徒たちがキャサリンのレシピを試したのはいつですか？

数年前の「Constructing Catherine Dickens」というShort Termで、
私のキッチンで2人の生徒がオレンジの断面を衣をつけて揚げるオレンジフリッターを作っている映像は忘れられない。 油があちこちに飛び散っていましたが、フリッターの味は本当においしかったです。

チャールズとキャサリンの物語は、今日のタブロイド紙やソーシャルメディアの文脈ではどのように見えるでしょうか？

傷ついた妻の状況で何が適切と考えられているかは、1850年代から大きく変わっているので、本当に比較することはできません。 キャサリンは、ディケンズによる自分の扱いについて、まったく公の声明を出しませんでした。 今日、タイガー・ウッズの妻でさえ、ピープル誌のインタビューを受けたことがある。 キャサリンはそうした機会をいつも断っていたのです

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