4 cool facts about your spleen

心臓は体中に血液を送り出す役割を果たし、脳は体のコントロールセンターとして働き、腎臓は血液から老廃物と水分を取り除く仕事をしていることは、ほとんどの人が知っていることでしょう。

しかし、脾臓（体の左側の胸郭の下にある楕円形の臓器）は、実際には何をしているのでしょうか？

脾臓は忙しい臓器で、しばしば感染に対する体の防御の前線に位置しています。

脾臓は血液のフィルターとして働く

脾臓は、健康な血液細胞を通過させ、不健康な血液細胞を途中で止める、体の警備員のような存在です。 脾臓は古くなったり、傷ついたりした赤血球を認識し、それを分解して体外に排出し、その過程で鉄などの有用な成分を保存する。

脾臓はある種の細菌と戦う

脾臓は、血流から好ましくない虫を取り除くのにも素晴らしい働きをしています。 脾臓が機能していない人に感染症を引き起こす最も一般的な細菌は、肺炎球菌、髄膜炎菌、インフルエンザ菌B型です。これらの細菌は、「キャリア」がくしゃみや咳をしたときなど、唾液や粘液の飛沫を通して人から人へ移ることがあります。 健康な人であれば、これが原因で病気になることはほとんどありませんが、脾臓が機能していない人など、弱い立場の人は、免疫システムが細菌を抑制することができず、病気になることがあります。

脾臓を摘出した人、生まれつき脾臓がない人（無脾症）、脾臓が機能していない人（低脾症）は、生涯にわたって細菌感染のリスクが高くなると診断されています。 脾臓のない生活はどのようなものなのか、体を守るためにどのような注意が必要なのか、読み進めていきましょう。

脾臓の血管は、体の必要に応じて伸縮することができます

脾臓は血液を貯蔵し、ひどい交通事故などで大量の血液を失うと、脾臓は血液系に戻すことで対応できます

健康な成人の脾臓は約200gの重量があります。 しかし、体調が悪いとかなり大きくなることがある。 ある種の病状は脾臓に大きな負担をかけ、大きくします（脾臓腫大）。 脾臓が大きくなる理由として、感染症（マラリア）、肝臓疾患、いくつかの血液がんがあります。

腺熱も脾臓を大きくすることが知られており、ごくまれに自然破裂につながることがあります。 交通事故などで肋骨を骨折すると、肋骨の先のとがった部分が脾臓に刺さることがあります。 この場合、大量の血液が腹部へ流れ込み、循環血液流から外れてしまうため、生命に危険を及ぼす可能性があります。 この種の出血は致命的となる可能性があり、脾臓を取り除く手術（脾臓摘出術）はしばしば緊急に行われます。

脾臓がなくても生きていける

そのとおり、実際、脾臓がなくても生きていけるのです。

ブリスベンの看護師キャロリン・ハートウィグさんは、珍しい医学的異常を治療するために30年近く前に手術を受けて以来、脾臓なしで生活しています。

彼女は、サポートと教育を通じて、脾臓が機能していない人々の深刻な感染症を防ぐことを目的とした、脾臓オーストラリア登録の熱心な提唱者です。

ハートウィグさんは、脾臓登録に参加する前は、自分がどれほど重要な情報を見逃しているのか、つまり、必要な予防接種を最新にしていないこと、医療警告カードやブレスレットを持っていないこと、緊急用抗生物質にアクセスできないことに気づいていなかったと述べています。

「脾臓オーストラリアに登録したおかげで、私の家族と私は、私が受ける必要のある予防接種から、猫の引っ掻きや犬に噛まれた場合に医師の治療を受けることの重要性に至るまで、あらゆることについて認識を深めることができました」

「毎年のインフルエンザ予防接種やその他のブースターのガイドラインを明確にするために脾臓オーストラリアに電話できることは、私の個々の状況に対して非常に有益でした」

Spleen Australiaに登録する

脾臓がない、または機能しない脾臓がある場合、Spleen Australiaに登録して、あなたの健康管理を支援する情報やサポートにアクセスできます。

登録された患者さんには、

• 脾臓不足または低脾臓症の管理に関する医学的情報が提供されます。
• 緊急時に備えて常に携帯できるクレジットカードサイズの「脾臓アラートカード」やその他の教材
• インフルエンザ予防接種とワクチン接種のお知らせを掲載した年次ニュースレター
• 質問のための電話サポート、1800 SPLEEN (1800 775 336) 海外旅行のための医療アドバイスを受けられるクイーンズランド州の情報