19.3A: 自然選択と適応進化

適応進化入門

自然選択は集団の遺伝的形質に対してのみ作用します：有益な対立遺伝子を選択して集団内のその頻度を高め、一方で劇薬となる対立遺伝子を選択してその頻度を下げます。 このプロセスは適応進化として知られている。 しかし、自然選択は個々の対立遺伝子に作用するのではなく、生物全体に対して作用する。 ある個体が非常に有益な遺伝子型を持ち、その結果、例えば繁殖能力（fecundity）を高める表現型を持っていたとしても、同じ個体が致命的な小児疾患をもたらす対立遺伝子も持っていれば、その個体は生殖年齢に達するまで生きられないため、fecundityの表現型は次の世代に受け継がれることはないだろう。 自然淘汰は個体レベルで作用し、生物の進化的適応度（ダーウィン適応度）と呼ばれる次世代への遺伝子プールへの貢献度が高い個体を選択するのです。 フィンチの適応進化。 フィンチの適応進化：フィンチの集団は、自然選択により、いくつかの異なる選択圧に適応して3つの種に進化した。 現代の3種類のフィンチは、それぞれ生活史や食性に適応したくちばしを持つ。

体力はしばしば定量化でき、現場の科学者が測定している。 しかし、重要なのは個体の絶対的なフィットネスではなく、集団内の他の生物と比較してどうなのかということです。 相対適応度と呼ばれるこの概念により、研究者は、どの個体が次の世代にさらに子孫を残すことに貢献しているか、したがって、集団がどのように進化し得るかを判断することができます。

選択が集団の変動に影響を与える方法はいくつかある。

• 安定化選択
• 方向性選択
• 多様化選択
• 頻度依存選択
• 性選択

自然選択により集団内の対立遺伝子頻度に影響が出ると、個体は遺伝的に似てくるか似てこないか、示される表現型も似たり寄ったりである。 結局、自然淘汰はゼロから完璧な生物を生み出すことはできず、前述の淘汰を通じて、その環境下で生き残り、うまく繁殖するために、より適応した集団を生み出すことしかできないのです」

デビッド・アッテンボローとガラパゴス。 チャールズ・ダーウィンがガラパゴス諸島の海岸に足を踏み入れてから200年後、デビッド・アッテンボローはこのワイルドで神秘的な諸島を訪れました。 ダーウィンは、この魅惑的な火山島の動植物の中で、進化に関する画期的な理論を打ち立てたのです。 アッテンボローと一緒に、生物学的に隔離された島々の生物がいかに進化し続け、刻々と変化する火山の地形がいかに世界のどこにも存在しない種や亜種を誕生させたかを探る旅に出かけましょう。