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さらに、胎盤幹細胞は臍帯血や骨髄幹細胞と同様に、鎌状赤血球症、サラセミア、白血病などの慢性血液関連疾患の治療に使用できる可能性が非常に高いのです。

この研究は、小児病院&研究センター・オークランドの科学者であるフランス・カイパース博士とウラジミール・セリコフ博士が主導し、『実験生物学・医学』誌2009年7月号の特集記事として掲載される予定です。 この発見は、医師とそのチームが、選択的帝王切開を受けた健康な女性から終末期胎盤を採取したことによりなされました。 「幹細胞は基本的に空白の細胞であり、筋肉細胞、脳細胞、赤血球など、あらゆる種類の細胞に変化させることができます」と、カイパース博士は宣言しています。 臍帯血の幹細胞を使って、オークランド子供病院の医師は、1997年に始まった兄弟ドナーによる臍帯血移植プログラムを通じて、血液関連の慢性疾患を持つ100人以上の子供たちを治癒してきました。 しかし、アメリカ癌協会によると、毎年少なくとも16,000人の重篤な血液関連疾患の患者が、適合する患者が見つからず、必要な骨髄または臍帯血移植を受けられないでいます。

Kuypers博士は、臍帯血移植を受けた場合でも、患者の疾患をうまく治療するのに十分な幹細胞が臍帯に存在するとは限りませんと説明しました。 しかし、胎盤には、臍帯血の数倍もの幹細胞が含まれているのです。 胎盤に含まれる幹細胞の量が多ければ多いほど、HLA（ヒト白血球抗原）に適合した幹細胞単位が移植される可能性が高くなり、より多くの人が幹細胞移植を受けられるようになると考えられます」。 より多くの幹細胞があればあるほど、成功のチャンスは大きくなります」とKuypers博士は述べています。

Kuypers博士とSerikov博士はまた、胎盤幹細胞を安全に採取して移植に利用できるようにする、特許申請中の方法を開発しました。 この方法では、胎盤を凍結しておき、後で解凍して、生存可能な幹細胞を抽出できるようにする化合物を注入することができます。 この方法によって、企業は胎盤を集め、出荷し、一カ所に保管することが可能になる。 「胎盤由来の幹細胞を大量にクリニックに届けるために、産業界との提携を模索しています」とカイパース博士は語った。 この最新の発見の可能性を最大限に探るためには、さらに多くの研究と助成金が必要である、と彼は付け加えている。 しかし、カイパース博士は、まだ希望を抱いている。 「いつの日か、このような恐ろしい血液疾患から、より多くの子供や大人を救うことができるようになるでしょう」

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