陸軍の新しい戦車がやってきた。 M1A3 エイブラムス戦車（レーザーは不要）をチェックする

かつて詩人ロバート・ブラウニングが言ったように、人の手はその把握力を超えるべきです。 このことわざは、一般的に、将来の戦車の開発にも当てはまるはずです。 しかし、近代化の過程には常識が必要だ。 材料における革命が実現するまでは、陸軍はエイブラムスに内在する潜在能力を活用する必要がある

米陸軍は、新しい装甲戦闘車両、特に長年使用されてきたブラッドレーの後継車を設計、製造するための一連の新技術を徹底的に追求している。 新しい戦車にどれほど憧れを持っていても、陸軍はそのような目標を追求するための時間と費用を正当化するような重要な技術を欠いているのです。 しかも、そのような努力は必要ない。 陸軍の現在の主力戦車であるエイブラムスは、未来の戦車なのです」

（これは6月に掲載されたものです）

陸軍は、最新のエイブラムス アップグレード、システム強化パッケージ バージョン 3（SEPv3）の最初の提供を開始したばかりで、追加のアップグレードも開発中です。 超軽量装甲やレーザー兵器など、新型戦車の製造を正当化するような技術という捉えどころのない聖杯を探す代わりに、陸軍はM1A3であるエイブラムスの大規模な再設計と改良プログラムを積極的に推進することが最善であると思われます。 特に新しい装甲戦闘車両を望んでいます。 砲塔と大砲を備えた金属の箱のようなものではありません。 陸軍の新しい未来司令部の多くを含むテクノロジー愛好家は、レーザービームを発射し、量子コンピューターに格納された人工知能によって自律的に誘導されるホバータンクの可能性について雄弁に語っています。

Brigadier Gen. Ross Coffman は、ブラッドレーの後継と未来の戦車を担う次世代戦闘車両横断機能チーム (CFT) のリーダーで、未来の戦車がどのように見え、それが組み込むことができる機能について常識にとらわれずに考えようと決意しています。 コフマン将軍によれば、それは戦車ではないかもしれない。 CFTは「光線銃からレーザーを撃つスターウォーズのような4本足のクリーチャーまで、あらゆるものを考えている」という。 しかし、現実にはすべてがテーブルの上にある。 決定的な殺傷力は戦車からもたらされなければならないという、我々が作り出したパラダイムから脱却しなければなりません」

このビジョンの大きな問題は、陸軍の一部が2023年に新しい戦車についての決定を下したいと思っていることです。 幸いなことに、参謀総長であるマーク・ミルリー将軍をはじめとする冷静な頭脳は、必要な技術が利用可能になるまで、新しい主力戦車のクリーンシート設計を追求することは意味がないことを理解しています。 特に、車体装甲の材料となる新素材の発見を意味する。 Milley将軍が最近述べたように、「私がこの戦車で見つけようとしている技術の聖杯のようなものは、材料であり、装甲そのものである。 もし、同じ装甲の保護性能を持ちながら、重量が大幅に軽い素材を発見できれば、それは本当に重要なブレークスルーになるでしょう。 そのために多くの研究開発が行われています」

確かに、高度な鋼鉄の弾道保護と同じかそれ以上に、より軽い材料の分野では進歩がありました。 洗練されたセラミックに期待が寄せられていますが、コストがまだ高すぎるのです。 大学の研究者が開発した複合金属発泡体は、同レベルの防御力を得るために必要な圧延均質鋼装甲の半分以下の重量である。 残念ながら、この発泡体は小火器を止めるのにしか適していません。

少なくとも今後数十年間は、主力戦車に決定的な殺傷力を確保するという陸軍の問題に対する解決策は、今でも世界最高の戦車であるエイブラムスを改良するプロセスを継続することです。 1980年に初めて実戦配備されて以来、エイブラムス戦車はほぼ絶え間なくアップグレードと改良を続けてきた。 平均すると、7年ごとに新しい改良パッケージが導入されてきました。 現在では、エイブラムスの最新型戦車には、オリジナルの戦車に搭載されていたものはほとんどない。 現在のアップグレードであるM1A2 SEPv3は、車両の致死性、生存性、応答性、発電、持続可能性、および保守性を改善するものである。 このプログラムには2つの目標があるはずだ。 まず第一に、エイブラムス戦車の重量を軽減すること。 新機能が追加されたため、戦車の重量は現在80トン弱となっています。 エイブラムスを軽量化する最も簡単な方法は、自動装填式砲塔を開発することです。 そうすれば乗員が1人減り、スペースが空くので、砲塔を軽量化しつつ、先進的な兵器システムやその他の機能を搭載する余地が残ります。 陸軍は、M1A3アップグレードのための開発ペースとして、2021年度に自動装填砲塔のR&D資金調達を開始すべきである。

第2に、エイブラムスを射手と同様にセンサープラットフォームとする。 エイブラムスA3型は先進的なセンサーと電子システムのプラットフォームであるべきだ。 陸軍はすでに、将来のSEPアップグレードで第3世代の前方監視赤外線センサーの導入を計画していた。 これに、完全に策定された要件に基づく高度なアクティブプロテクションシステムを追加することができる。 エイブラムスは、完全に統合された場合、乗組員が洗練された戦術的操作画像を持つことを可能にする追加センサーをすでに所有しているか、まもなく受け取る予定である。 陸軍は、乗組員の作業負荷を軽減し、性能を向上させるために、A3 バリアントに自律性を挿入する方法を検討する必要があります。

詩人ロバート・ブラウニングがかつて言ったように、人の手はその握力を超えるべきです。 この言葉は一般的に、未来の戦車の開発にも当てはまるはずです。 しかし、近代化の過程には常識が必要だ。 材料の革命が実現するまでは、陸軍はエイブラムスに内在する潜在能力を活用する必要があるのです」

Dan Gouré, Ph.D. 公共政策研究シンクタンク・レキシントン研究所副所長。 公共部門と米国連邦政府での経歴を持ち、直近では2001年の国防総省移行チームのメンバーを務めました。 Twitterでは@dgoure、Lexington Instituteでは@LexNextDCでフォローできます。 彼の詳しい経歴はこちら

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