言葉の力

辞書がそう述べていても、言語は言葉だけのものではありません。 しかし、ほとんどのコミュニケーションは、顔の表情や身体的な合図、目で語ること、つまりボディーランゲージで成り立っています。 しかし、その形態にかかわらず、言語はお互いを理解するという社会的実践に役立っており、それは種として重要であるが、それだけが理由ではない。 本質的に、言語は考えを伝えるために使用され、このため、私たちがほとんど意識しない力を秘めています。

分かりやすい例として、独裁者を取り上げましょう。 権力欲の強い専制君主とその取り巻きは、テレビ演説の言葉からプロパガンダの画像まで、ある考えを広めて無批判の支持を集め、大衆から崇拝と恐怖を得るために言語を使用します。 一方、反対派は、批判を奨励し、反乱を鼓舞することによって権力を不安定にするために、秘密の集会での演説の言葉から反政府ポスターやパンフレットの画像に至るまで、言語を使用する

ある考えを伝え、それを視聴者の心に植え付けるこの能力は、コミュニケーションの手段として言語が持ちうる力を示す。 与えられたアイデアは、広まるか死ぬか、意見を変えるか強化するか、人々をその場にとどめるか奮い立たせるか、あるいは、それぞれ独自のアイデアへと進化するか、思考を停滞させ麻痺させるかのいずれかである。 しかし、その根底にあるのは、言葉の力とはもっと大きなものなのです。 ある考えを言葉で伝えることができれば、それに対抗する考えも同じように伝えることができる、というのは単純に見えるかもしれませんが、まさにここにこそ、言葉の真の力があるのです。どんなに支配的な考えも、反対や批判、疑問なくしては存在せず、それは声や絵、身振りなど、言葉を通じて常に伝えられるものだからです。 言い換えれば、言語には権力を覆す力があり、それは自らの創造物でもあるのです」

「私たちは資本主義の中で生きている。 その権力は逃れられないように思われる。 王の神聖な権利もそうだった。 どんな人間の権力も、人間によって抵抗し、変化させることができる。 抵抗と変化はしばしば芸術の中で、そして非常にしばしば私たちの芸術、言葉の芸術の中で始まる」

– Ursula Le Guin

Random reflections on the power of language

Democracy

言語はその本質上、民主的なので、どんなに「強力」であろうが一人や機関が言葉を独占できるものではない。 言語とは本来、民主的なものだからです。言語（書き言葉、話し言葉、手話、絵など）を使いこなすということは、それを好きなように使い、望むことを何でも伝えられるということです。 「みんながやっているフレーズを発音しないようにする。 自分なりの話し方を考えなさい」。 これは、他人がする、あるいは期待するのと同じ言葉（や考え）を唱えることだけでなく、自分の語彙や思考が狭められることに抵抗することにも関係しているのです。 世界は無数の情報源に満ちており、この多様性によって、私たちは謙虚になり、知らないことがたくさんあることを認識し、自分自身の考え方に挑戦し、間違っていることを証明されることに寛容であることが求められます。 大人から子供への断固とした「ノー」は服従を促すことができますが、この効果は言葉の意味と同じくらい、年上の大きな人間が担当し、年下の小さな人間が従うというパワーダイナミックスにおいて、自分の権威を強固なものにするという意味でもあります。 しかし、「ノー」はどちらにも作用し、そのような感嘆詞は従うことができるが、「ノー、ユーキャン」は「ノー、アイキャン」につながるため、挑戦することもできる。

恐怖

制度や個人は、力を構築しそれを維持するために言語の両方を使用している。 人身売買では、犠牲者はしばしば肉体的な服従によってではなく、無力化し、人間性を失わせ、劣化させ、孤立させ、恥をかかせて遵守させるような言葉によって手なずけられる。 一方、政治の場合、デマゴーグ的なレトリックがあります。そこでは、単純な文章（とそれが運ぶ考え）の目的は、有権者の恐怖と欲望をかき立てて納得させることにほかなりません」

抗議

行動は言葉よりも雄弁であるということに反論するのは困難です。 ローザ・パークスが立ち上がるのを拒否したとき、その行動は一言もなく多くの人々に語りかけた。 タンクマンが天安門広場で車列の前に立った後、それはやがて抗議の最も象徴的なシンボルのひとつとなった。 そして、そのような行動は時にカメラに収められ、「百聞は一見にしかず」であることを私たちに思い起こさせる。

支配

権力や支配を主張するには他者からの服従を必要とするが、服従は力や暴力といった強制的手段によってのみ達成できるものではなく、これらを脅かすだけで十分であり、これは言語を通じて間接的になされる。 何かが「禁止」され、「容認されない」ときで十分なことがあります。 握り拳や厳しい表情でも十分である。 言葉は、それをどのように表現しようとも、権力や権威の前提を含んでいることがあり、それが現実であろうと認識されていようと、私たちにある種の反応や行動を起こさせるのです。 これは、国家のアイデンティティを議論する際に特に当てはまることですが、すべての国民が国語を持っていることを語れるわけではありません。 たとえば、ヨーロッパ以外では、オランダ語、英語、フランス語、ポルトガル語、スペイン語は、植民地化された人々の言語であることは避けられません。 例えば、メディアは、特定の言葉やイメージ、その他のテクニックを使って、視聴者が何かを知覚する方法に影響を与えるのです。 若者を「雪の結晶」と呼んだり、難民を「略奪する移民」と呼んだりすると、これらのグループに対する世論を揺さぶることができます。

遵守

子供に女の子のように座るように言う言葉や、あなたはとても勇敢な子だと言う言葉は、最後の言葉だけにとどまらず、その後の行動の中に続いていくのです。 足をそろえる、泣くことを恥ずかしく思う……これらは、言われたとおりにして、自分ではデザインに口を出さなかったアイデアの広い筆跡に成長するときの、言われのない順守の表現です。

ステレオタイプ

ラベルやステレオタイプは、何かまたは誰かが特定の方法でしかないという考えに誤解を生じさせることがあります。 特に、女性、子ども、有色人種、移民、宗教団体、性的少数者など、歴史的に不利な立場に置かれてきたグループには、こうした思い込みがあふれています。 女の子や女性にとっては、「怒った黒人女性」や「従順な妻」から、「フェミニストの殺し屋」や「かわいいお姫様」まで、さまざまなレッテルが貼られる可能性があります。 そして、これらのレッテルを無批判に複製すると、ステレオタイプを助長してしまいます。

多様性

一般的な用語は便利な言葉ですが、物事の認識を制限してしまうのです。 たとえば、「人間」や「人類」はすべてを包含するものとされていますが、人類の多様性を包含するにはほど遠いものです。 同様に、「子ども」は、女の子、男の子、幼児、青年、ティーンエイジャー、若者を含むとされていますが、それらすべてを同時に意味することはほとんどありません。

自由

私たちが知っているどころか、言ってはいけない言葉ばかりが並んでいるのです。 いくつかの言葉は「汚い」し、私たちを困らせることができますが、おそらく私たちが考えているような方法ではありません。 国によっては、自由や権利について話すと、拘束されたり強制労働収容所に入れられたり、銃殺されたり埋葬されたりします。なぜなら、そうした言葉は沈黙させる必要があり、現状を脅かす危険性があると信じられているからです。

But…

言語それ自体は、誰も我々が何を表現するかに注意を払っていなければほとんど意味を持ちません。 私たちは、誰かが私たちとコミュニケーションしているのを聞いたり、見たり、感じたり、あるいはその他の方法で知覚するかもしれませんが、それは、内容を取り込み、意味を理解し、それに基づいて行動することとは同じではありません。 問題のひとつは、「聞く」ことが消えつつある芸術であることです。今日では、私たち自身が「話す」ことにあまりにも重点を置いており、18歳未満の若者など、他のグループよりもこの扱いを受けやすいグループがあります。 言うまでもないことだが、「明日のリーダー」たちは、どうやら未来が到来するまで聞き出す価値がないようだ。 そして、彼らのために話すとき、それが善意であれ独善的であれ、必ずしも彼らのメッセージを大きくするわけではなく、単に自称代弁者としての役割を強化することになるのです

。