被覆作物の基礎知識

栽培内容を決める際の注意点

作付け期間は？
被覆作物を種まきしてから枯らすまでに、どれくらいの期間で成熟するか考えましょう。 カバークロップの効果を最大限に引き出すコツは、種を作らずにできるだけ作物が成熟するようにすることです。 これ以上は無理だという時期が来たら、枯らして、土の上にマルチの層を作り、それが分解されるときに下の土壌食物網に栄養を与えます。

どのように被覆作物を枯らすのですか？
被覆を殺す方法はいろいろありますが、家庭菜園の人に最も人気があるのは、刈り込み、草取り、あるいはロッパーで切り倒すだけです。 しかし、草刈りで枯れてしまうような被覆作物を使っていると、被覆が再生してしまい、本来の目的から外れてしまうことがあるので、注意してください。 たとえば、冬の一年生ライ麦は、種子ができる前に頭を出してからでないと刈り取りで枯れません。

被覆作物残留物の分解にかかる時間は？
ソバやエンドウのように柔らかい残留物は、ソルガム茎や大麦茎よりもずっと早く土壌生物に同化されるでしょう。 これは、カバークロッピングの後にそのベッドをどうするかによって決まる重要なことです。 カバークロップを枯らして、できるだけ早く種を植えたいのですか？ もしそうなら、ソバのような柔らかい覆土を検討してください。 その代わりに、被覆作物を枯らして、その残渣をできるだけ長く土壌にマルチングさせたいですか？

季節は？
いくつかのカバークロップは、ササゲ、大豆、ソルガム-スーダングラスのハイブリッドのように夏に最適ですが、冬小麦、クローバー、オーストリアエンドウなど、冬の間に特定のカバークロップオプションがあります。

その後の食用作物は？
カバークロップが終わった後に何を育てたいかを知っておくと、最適なカバークロップの種類を選ぶことができます。 たとえば、トマトのようなハイフィーダー（土壌から多くの養分を引き抜く作物）を栽培する予定なら、トマトの作物の前に、土壌に窒素を追加するソラマメやクローバーなどのマメ科のカバークロップを置くとよいでしょう。 一方、カバークロップの中には、植え付け予定の食用作物に悪影響を及ぼすものもあります。 冬ライ麦の残渣は、特定のブラシカ種の種子に対してアレロパシー（分解される際に有毒な化学物質を放出する）を示します。 春の作物のために土壌を準備し、種から植える場合は、代わりに小麦のような別の穀物を検討してください。