脳死後の生命。 身体はまだ「生きている」のか？

カリフォルニアの13歳の少女は、医師から脳死と宣告された後も人工呼吸器をつけています。 脳死者は法律上生きているとは言えませんが、テクノロジーの助けを借りて、体のどの部分がいつまで働き続けるのでしょうか。

カリフォルニア州オークランド在住のジャヒ・マクマスさんは、扁桃腺手術で非常に珍しい合併症を経験し、先月脳死と宣告されました。

人は、脳や脳幹にもはやどんな神経活動もないとき、つまり、脳細胞の間で電気インパルスが送られていないとき、脳死とみなされます。 医師は、脳死状態かどうかを判断するために多くのテストを行いますが、そのうちの1つは、脳幹によって行われる非常に原始的な反射である呼吸を自分で開始できるかどうかをチェックするものです、とオハイオ州立大学ウェクスナー医療センターの神経外科および神経学の助教授であるダイアナ・グリーン-シャンドス博士は言いました。 「とGreene-Chandosは言った。「それは最後に行くものです。

米国や他の多くの国では、すべての脳の活動（脳死）またはすべての呼吸・循環機能を永久に失った場合、人は法的に死亡したとみなされます。 しかし、心臓に内在する電気システムは、人が脳死状態になった後でも、しばらくの間、臓器の鼓動を維持することができます–実際、心臓は体外で鼓動することさえできる、とGreene-Chandos氏は言います。 しかし、血液と酸素を動かし続けるための人工呼吸器がなければ、この鼓動は非常に早く、通常は1時間以内に止まってしまうと、Greene-Chandos氏は言います。

人工呼吸器だけで、腎臓と胃の機能を含むいくつかの生体プロセスは、約1週間継続できると、Green-Chandos氏は言います。

マイアミ大学の生命倫理プログラムのディレクターであるケネス・グッドマン氏は、そうした機能があるからといって、その人が生きているとは言えないと強調した。 「脳がなければ、胃や腎臓、免疫機能などの生物学的プロセスを維持するために必要な重要なホルモンが、1週間以上にわたって分泌されない。 例えば、甲状腺ホルモンは体の代謝を調節するのに重要であり、バソプレシンは腎臓が水分を保持するのに必要です。

身体機能にとって重要な正常血圧も、脳死状態では血圧の薬なしでは維持できないことが多いと、グリーン-チャンドス氏は述べました。

脳死状態の人は、自分の体温を維持することもできないため、毛布や高い室温、場合によっては温かい点滴などで体を温めることになると、Greene-Chandos氏は述べました。 臓器が提供される場合、あるいは家族がお別れをする時間が必要な場合、医師は数日間サポート（人工呼吸器、ホルモン剤、輸液など）を行うことがある、とGreene-Chandosは述べています。

脳死の基準をすべて満たした場合、「もう何も残っていないことは明らかで、私たちは体を支えることになります」とGreene-Chandos氏は言います。

Jahiさんのケースは悲惨であり、母親として家族のために心を痛めています。

脳死の人の体がどれくらい維持できるかについての研究は非常に少ないのです。 脳死の議論は1950年代のフランスで、脳への血流がない状態で2日から26日間「生かされた」6人の患者にさかのぼります。 このとき、「これらの患者はいずれ死ぬのだから、第二の死に方があるのではないか」という考えが生まれたとグリーン・チャンドス氏は言う。 (以前は、人は心拍と呼吸が止まったときだけ死んだと見なされた)

今日、人工呼吸器、血圧の増強、ホルモン剤により、脳死者の身体は理論的には長い間、おそらく無期限に機能を維持できると、グリーン-チャンドス氏は述べた。 しかし、時間が経つにつれて、脳死者の体を維持することはますます難しくなり、組織は感染症のリスクが高くなると、Greene-Chandos氏は付け加えました。

テリー・スキアボ氏の家族は、脳障害になった娘を15年間生命維持装置に入れ続けるために戦い、ジャーヒを別の施設に移して長期的にサポートできるようにしようとしていると述べている。

編集者注：記事は更新され、死後に髪と爪が伸びるという誤った記述が削除されました。

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