耳垢は思ったより大きな健康問題かもしれません

高齢者、特に長期介護施設に滞在している人は、いくつかの理由で重度の耳垢の影響を受けやすいと言われています。

高齢者では身だしなみやセルフケアが低下し、耳垢の蓄積が進みます。

何年もかけて、詰まりとその後の健康への影響は悪化します。

「高齢者の耳垢の蓄積は、私たちが見る極めてありふれた問題です」。 ほとんどの人は、自分が問題を持っていることにさえ気づいていません。 このような状況下、「老人の耳垢は、若い頃よりもずっと乾燥しているので、硬くなり、基本的に栓のようになってしまいます」と、ニューヨークのノースウェル・ヘルスの老年医学・緩和医療部門長であるマリア・トローラ・カーニー博士は、Healthline.

一部の施設には、耳垢の詰まりを取り除く訓練を受けた耳鼻科医または職員が通っているかもしれませんが、優先度は高くありませんと考えられてしまうこともあります。

Carney 氏は、薬物治療から歯科治療まで、これらの施設が提供するすべてのレベルのケアに関して、「耳垢はリストの一番下にある可能性がある」と指摘しています。

「片側耳閉塞は、通常はめまいではありませんが、バランスが悪いように感じることがあります。 片目を閉じて、十分に歩き回れば、何かがおかしいと感じるはずです。 片方の耳を塞いでも同じです」と、Josephson氏は述べています。

内耳のメカニズムは、私たちの体の動きを把握するのに役立つ信号を脳に送ります。 めまいや平衡感覚の喪失は、高齢者にとって特に重要です。

高齢者は転倒しやすく、重傷や身体障害の一般的な原因となっています。 米国疾病対策予防センター（CDC）によると、米国では毎年300万人以上の高齢者が転倒に関連する怪我で緊急治療室での治療を受けているとのことです。 転倒の5件に1件は、骨折や外傷性脳損傷などの深刻な被害をもたらしています。

耳垢の蓄積は、気分や脳の機能そのものに驚くべき結果をもたらすこともあります。

今年初めにHealthlineが報じたように、研究では、難聴と認知機能の低下や認知症が関連しており、耳垢の詰まりによって悪化する可能性があります。 また、補聴器は有益ですが、実際には耳垢の蓄積を悪化させる可能性があり、補聴器自体も耳垢による損傷を受けやすいのです。

認知症の方の場合、コミュニケーションの難しさによる行動上の問題の悪化につながることもあります。

「聴力を維持することが、病院でのせん妄や認知機能の低下を防ぐことができることは、実際に示されています」と、カーニー氏は述べています。