老犬の後ろ足はなぜ倒れやすいのか

後ろ足の衰えには、関節炎や脊椎疾患などさまざまな理由があり、老犬に起こりやすいといわれています。

犬の後肢脱力の原因は？

犬が年をとると、当然ながら全身が老化して弱くなってきます。 倒れるに至る後肢の衰えは、さまざまな要因で起こります。 関節炎、股関節形成不全、変性疾患、筋力低下、脊椎疾患などです。

脊椎症などの脊椎疾患は、脚の働きを伝える神経が損傷しているため、後脚弱化の原因としてよく知られています。 その結果、犬はつま先を引きずり、足をうまく拾えなくなり、足を適切に使えなくなることから筋肉の減少につながり、それ自体が悪循環となります。

後脚の衰えや倒れは通常、何ヶ月もかけて徐々に悪くなっていく、ゆっくりと進行する症状です。 しかし、椎間板ヘルニアのような脊椎の病気は、突然起こってかなりの痛みを引き起こすことがあります。 したがって、倒れることは常に深刻な事態になる可能性があると考えるべきです。

シニア犬の関節炎はどんなものか

関節炎は、後ろ足の衰弱の原因としてよく知られています。 8歳以上の犬の約5頭に1頭が関節炎を患っていると言われています。 臀部と膝関節が最も多く発症します。 関節炎は、正常な関節が使いすぎや肥満などから異常な力を受けたとき、あるいは異常な関節が古傷や関節形成不全などから正常な力を受けたときに発症します。

関節炎が発症すると、関節液、関節軟骨、その下の骨が変性し、正しく滑らない不快な関節となります。 関節に違和感があるため、脚を正常に運動させることができず、筋肉が弱くなります。 そのため、脚が抜け落ちたり、倒れたりすることがあります。 関節炎は痛みを伴い、パンティングをする、歩くのが遅くなる、運動を嫌がる、横になることが多くなるなどの症状により明らかになります。

犬の変性性脊髄症とは

変性性脊髄症は、脊髄に影響を与える疾患で、後肢弱化と麻痺がゆっくりと、痛みを伴わずに進行するものです。 退行性脊髄症は、8歳以上の犬に発症しやすい傾向があります。 遺伝子の変異と考えられていますが、正確な原因は不明です。 症状としては、ふらつき、よろめき、脱力（震えなど）、虚脱などがあります。 これらは他の脊髄疾患と同じ症状なので、診断が難しいのです。

残念ながら有効な治療法はありませんが、痛みを緩和し、肥満や関節炎などの併発疾患に対処すれば、重症化の改善につながります。

後ろ足のケガで犬が倒れる？

後ろ足の弱さは、腰や脊髄へのケガでも起こることがあります。 これは、脳卒中や椎間板破裂、あるいは外傷による衝撃の結果であることがあります。 脊髄や背中に損傷、炎症、打撲などがあると、犬の後ろ足は不安定になり、弱くなることがあります。 これは、脊髄と脚をつなぐ神経が、何をすべきかという信号を受け取れず、その結果、後ろ足のコントロールを失うからです。

犬の糖尿病は後ろ足の衰弱につながるか

糖尿病の犬も後ろ足の崩れの症状を呈することがあります。 雄犬に多く、プードル、シュナウザー、ジャーマンシェパード、ゴールデンレトリバーなど特定の犬種で顕著にみられます。 太っている犬は糖尿病になるリスクが高いです。

長い間放置しておくと、糖尿病性神経障害という状態になり、後肢の衰弱が現れることがあります。 幸い、糖尿病は血液検査で血糖値を測定するため、簡単に診断することができます。

犬のクッシング病は後肢弱化の原因になるか

この病気は通常6歳以上の犬で見られます。 クッシング病は、のどの渇きや排尿回数の増加、鉢巻きのような外見、脱毛などを呈します。 同様に、犬の足の筋力低下も、副腎でコルチゾールが過剰に産生されるために起こる病気の症状であることがあります。 このため、倒れるだけでなく、運動を嫌がる、震える、横になっている時間が長くなるなど、筋力低下に伴う他の症状が出ることもあります。

クッシング病は、他の疾患と症状が似ていることが多く、診断が単純ではないことがあります。 しかし、血液検査で診断がつくことがあります。 クッシング病は完治させることができず、生涯投薬が必要です。シニア犬の健康変化は治療可能か管理可能か

これ以上の悪化や不要な痛みを防ぐために治療や投薬を行って高齢化する犬をケアすることが、基礎疾患を管理することにつながります。 愛犬のゴールデンタイムをより快適に過ごすために、さまざまな工夫がなされています。 定期的な穏やかな散歩や水泳は、いずれも必要な有酸素運動となり、老犬の弱った足を強化する必要がある場合に役立ちます。

運動は脳の血流を改善し、記憶力や筋肉のパフォーマンスを向上させるので、これらはすべて犬の健康増進に最適なことなのです。 さらに、オメガオイルをたっぷり含んだ高品質の食事を与えるようにすると、関節の健康や心の健康が改善され、あらゆる炎症プロセスが自然に減少します。

いつ獣医に診てもらうべきか？

あなたの犬が倒れたり、後ろ足が滑る、引きずる、つま先をこする、震える、ふらつくなど筋力低下の兆候がある場合は、獣医に連れて行って検査してもらう必要があります。 原因を早期に発見することで、痛みを和らげ、愛犬の回復の可能性を高めることができます

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