科学者は、ロシアで未申告となった原発事故の疑いのある'化学指紋'を発見したばかり

Katherine Jacobsen/AP Photo

• 「リング・オブ・ファイブ」として知られる科学者のグループは、2017年にヨーロッパで異常なレベルの放射線を検出した。
• 新しい研究では、放射線が核廃棄物の再処理から来たという「反駁できない証明」が提示されている。
• The study lends further evidence to the claim that Russia failed to disclose an accident at the Mayak nuclear facility in September 2017.
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過去3年間、「Ring of Five」という科学者のグループは、非公開の原発事故は2017年にロシアで起きたという結論に向かって少しずつ進んでいる。

2019年7月、同グループは、かつてソ連の核兵器プログラムの中心であったマヤクの核施設で事故が起きたかもしれないという証拠を発表した。 マヤックは、福島とチェルノブイリに次ぐ世界第3位の原発事故である1957年のキシュティム爆発の現場でもあった。

2019年末、科学者は、日付に認められた大量の放射能を考えると、事故は2017年9月26日に起こったことを示唆した。 放射線は、ロシアの南ウラル地方（マヤックの施設がある）から中央ヨーロッパ、スカンジナビア、イタリアに向かって広がったようです。

月曜日に発表された3つ目の研究は、事故が核廃棄物の再処理（使用済み核燃料からプルトニウムとウランを分離する方法）と関連しているという「反論できない証拠」を提供しています。 マヤックの施設は、この地域で最大の核再処理施設です。 マヤックは軍事施設であることを忘れてはならない。そしてもちろん、ロシア連邦は軍事施設について話すことになると、非常に消極的だ」と、ドイツのハノーバー大学の教授で研究著者の1人であるゲオルグ・シュタインハウザー氏は8月にBusiness Insiderに語っている。 “これは他の超大国でも大差ないと推測される”

2017年に「予想外」の発見

リング・オブ・ファイブは、1980年代半ばからヨーロッパの大気中の放射線レベルの上昇を監視してきた。 このグループはもともと5カ国の出身であった。 スウェーデン、ドイツ、フィンランド、ノルウェー、デンマークの5カ国である。 しかし、1986年のチェルノブイリ原発事故の後、他の国々の協力を得て、その活動を拡大した。 今では22カ国の研究者が参加しています。

2017年10月2日、イタリアの科学者がミラノで放射性同位元素であるルテニウム-106の濃度が上昇したことについて、Ring of Fiveに警告を送りました。 この発見は、チェルノブイリ以来、大気中にルテニウム-106が発見された初めてのケースとなった。

「私たちは唖然としました」とSteinhauserは言いました。 「私たちは、大気中に放射能があるかもしれないということを全く予期していませんでした。 私たちは、毎週、年に52回行っているように、エアフィルターを測定していただけなのに、突然、予想外の結果が出たのです」

Steinhauser は、この爆発が「これまでに起こった核燃料再処理からの唯一最大の放出である」と述べた。

しかし、ロシアはリング・オブ・ファイブからの調査結果に対して何も答えていない。 2017年12月、ロシア当局は、放射線は大気圏で燃え尽きた人工衛星のせいだとしている。 科学者たちの最新の研究は、その可能性を排除している。

「すでに乱れた混合物の転換点」

この研究は、ルテニウム-106が核廃棄物の再処理から来たという最初の直接的証拠である。 それは、2017年に収集された同位体のサンプルの間でユニークな「化学指紋」を特定した。

それらのサンプルの中で、科学者たちは、核廃棄物の再処理によく関連する2つの化学物質、塩化ルテニウム（III）と酸化ルテニウム（IV）の兆候を発見しました。 これは、「燃料再処理が2017年の環境放出の起源であるという直接的な証拠」を提供したと、科学者たちは書いている。

Katherine Jacobsen/AP Photo

通常の状況下では、核施設は使用済み核燃料を再処理する前に少なくとも3年待つだろうと、彼らは付け加えた。 しかし、このケースでは、わずか2年後に再処理が行われたようです。 このことは、再処理が発熱を伴うものであったことを意味しています。

「使用済み燃料は、典型的な再処理手順に対して異常に若かった」と科学者は書いています。 “この発熱性トラッピングプロセスが、すでに乱れた混合物の転換点であることを証明し、突然の制御不能な放出につながったと思われます。”

放射線は人の健康を脅かさないかもしれません

科学者は、ルテニウム-106の放出が人々の健康に直ちに脅威となるとは考えないが、長期的影響は未知である。 2018年、フランスの放射線防護・原子力安全研究所は、大気中のルテニウム-106のレベルは、人の健康や環境に危険を及ぼすものではないと判断した。

核の放出は「チェルノブイリの比ではない」とシュタインハウザーは8月に述べた。 チェルノブイリの爆発では、約530万テラベクレル（放射能の測定値）の放射性物質が大気中に放出されたことが、2013年の分析で判明している。 それに対して、マヤックの施設での事故とされるものは、推定250テラベクレルのルテニウムを放出した。

しかし、Steinhauser氏は、放射能が土壌や水に漏れれば、マヤックの施設の近くで食品の安全を監視する理由があり得ると言った。「実際に起こったことについて、もう少し詳細な情報を得たい」と彼は言った。 “すべての事故をキャッチする可能性が高いです – しかし、今回のケースでは、驚きが私たちの側にあった。”

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