町はいつから都市になるのか？ クロイドン、そしてイギリスの正式な都市としての地位の謎

しかし、1889年にバーミンガムがその人口の多さと善政の歴史を理由に都市の地位を申請して成功し、この慣習は終焉を迎えた。

この前例がなくなったため、新しい基準を採用して厳格に施行しなければならないことが決まり、1907年に内務省およびエドワード7世は、現在も続く方針の密約に至った。

• 最低人口30万人、
• 優れた地方行政の実績、
• 「地方都市としての性格」、

つまりこの三つの基準を満たすと都市になるわけです。 単純でしょう？

ただし、信じられないことに、これらの基準が設けられて以来、英国で市の地位を与えられた24の町のうち、実際にこの基準を満たしたものは一つもありません。 昇格当時、どの都市も最低人口30万人を主張していませんでした。最新の国勢調査の数字を見ると、現在でもレスターだけがそのような主張をすることができます。 政府部門が政策を作成しても、それを実際に実施することがない場合、そもそもそれがどのような目的で行われたのかという疑問が生じる。

さらに侮辱的なことに、クロイドンのような町の申請を何度も何度も退けてきたのは、これらの基準であり、これらの決定はよくて恣意的、悪くて執念深く見えるのです。 そのため、他の2つの基準が常にネックになっていた。 1951年には、行政の不備が指摘され、申請が却下された。 最近では、内務省の職員がクロイドンを「独自のアイデンティティを持たない」とみなし、政府職員が申請を却下する際に特に攻撃的な口調で述べたことが原因となっている。 しかし、クロイドンやサザークのように、以前から市の地位を申請している地域がアイデンティティを欠いていると主張するのは、地域の文化やコミュニティに対する理解の欠如を示すものである。 クロイドンは長い間ロンドンの影に隠れており、首都とのつながりの恩恵を真に受けるには中心部から遠すぎるが、独立を主張するには遠すぎるのだ。

にもかかわらず、クロイドンは現代都市の特徴をすべて備えている。 ロンドンで唯一のトラム網があり、乗客は年間2,950万回移動しています。 文化面でも、ルネッサンス期のフィレンツェを彷彿とさせるものがある。 クロイドンは、ストームジー、ナディア・ローズ、BRITスクール、ダブステップの発祥地である。

ウエストフィールドとボックスパークの登場は、この町が最高のジェントリファイを行えることを示している。

他の24の町でルールを破ることができるのなら、なぜクロイドンはできないのだろう。多くの人にとって、この町の、今以上の何かになろうとする一見無駄な試みは、重要でないように見えるかもしれない。 しかし、クロイドンにとっては、ジョークのネタにされないようにするための数十年にわたる探求なのです。

Benjamin Cookは@bd_cookとしてツイートしています。