爬虫類と両生類が冬を越す奇妙な方法

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ガータースネークは、数百匹からなる大きな集団で冬眠することが知られています。 オレゴン州立大学

季節の寒さについて好きなだけ文句を言っても、結局のところ、あなたは基本的に歩く炉なのです。 人間は内温動物であり、体内で熱を生産しています。

だからといって、すべての動物がこうした生理的な利点を持っているわけではありません。 巨大なオサガメのような一握りの種を除けば、爬虫類や両生類で体温を一定に保つことができるものはほとんどいません。 そして、自分で体を温めることができないので、これらの生物は環境から熱を取り出さなければなりません。

しかし、その環境が寒くなるとどうなるのでしょうか。

Cellar Dwellers

多くの爬虫類や両生類が、季節的に極端に活動しない時期がある。 寒くなると、心拍数の減少、代謝の低下、体温の低下を経験することがあります。

（この状態を何と呼ぶかについて、科学者の意見は分かれています。 誰もがある種の休眠状態であることを認めているが、ある専門家はこれを冬眠と分類し、他の専門家はこれを「ブルメイション」と呼んでいる。 これらの避難所は、放棄されたげっ歯類の穴、岩肌の露出した隙間、または自然に発生した木の下の穴の形を取ることがあります。 4686>

カナダやアメリカ北部のような季節的に寒い地域では、ヘビは慎重に巣穴を選ぶ必要がある。 理想的には、冬のたまり場は、その地域の霜線（土壌が凍結する地面下の最大深さ）より下に降りることです。

地下に隠れることは、多くのカメや亀の生存戦略にもなっています。 ゴーファー・カメのように自分で穴を掘る種もいるが、甲羅のある爬虫類が、あらかじめ掘られた、ネズミのいない穴を占拠しているのを見つけるのは珍しいことではない。 爬虫類は冬眠／ブルーム時に活動的になる傾向がある。 真冬に暖かい季節がやってくると、それを機会に地上に這い上がり、少しの間日光浴をし、もしかしたら素早く飲み物を手にするかもしれません。 東部ダイヤモンドバックラットラーは、ゴーファー・カメと同居していても気にならないようです。

同様に、ヘビも他のヘビと一緒に巣穴を共有することがよくあります。 ガータースネークは、数百から数千の個体からなる巨大な集団で冬眠することで有名である。 カナダのある巣穴には、8,000匹ものヘビがいたという報告もある。

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Wood frogs bury themselves under a thin blanket of leaf litter on the forest floor and then remain dormant up for eight months.

Mary Ann McDonald/Getty Images

Kermit the Frog-sicle

ヘビとしては、ガーターは非常に寒さに強いと言えるでしょう。 ある種は、体内の液体の 40% が凍りつくという不愉快な経験をしても、数時間後に解凍させれば生き延びることができます。

しかし、アマガエルはまったく新しいレベルの耐凍性を持っています。

毎年秋になると、アマガエルは森の底にある薄い落ち葉の下に身を隠します。

この過程で、心臓は一時的に鼓動を停止し、カエルは仮死状態になります。 温帯や極地では、両生類は凍りついてしまうのです。 幸いなことに、肝臓から血液中に大量のブドウ糖が送り込まれ、尿は体内に留められる。

そのため、アマガエルの体内の全水分の65パーセントが凍結しても、両生類はまた別の日に生きて戦うことができます。 さらに、このカエルは摂氏-18度（または華氏-0.4度）で218日間も凍ったままにしておくことができます。

このクールな生存戦略の別の例は、ロシアの極北で見つけることができます。 シベリアサンショウウオは、摂氏-50度（華氏-58度）以下の地域で生活しています。 丸太や草木、雪山の下などで冬眠する。

What Lurks Beneath the Ice

アマガエルなどの掘る能力の低い陸生両生類は、既存の穴で冬眠するか地上に避難所を見つける傾向があります。 アメリカヒキガエルやカラフトサンショウウオのように穴を掘るのが得意な種は、霜が降りるラインより下に広がる冬の穴を自分で積極的に掘ります。 ウシガエルは湖や池の住人で、酸素の豊富な水域を見つけ、そこにできる表面の氷の下に閉じ込められて冬を過ごします。

ペイントされたカメも同様の戦略をとります。 爬虫類は一般に肺で呼吸しますが、半水生のカメの中には皮膚から水中の酸素を吸収できるものもいます。 越冬するペインテッド・ウミガメはこれを非常にうまく行い、さらに毎冬、代謝率を95～99％まで下げることができるのです。 そのため、厚い湖の氷の下で何カ月も生き続けることができるのだ。

しかし、あなたの鼻をシュノーケルに変えることができるのに、なぜ皮膚呼吸の手間をかけるのでしょうか？ 2018年1月、凍った池から鼻を突き出したノースカロライナ州のワニたちが目撃され、インターネットは大いに盛り上がりました。 ワニは、氷の張った水の中に1週間ほど長く閉じ込められていては生きていけません。 長期的な冬の宿のために、彼らは水辺の泥から深い巣穴を作るのです」