没薬の謎：三人の王の一人、バルタザールはなぜ黒くなったのか？

彼らは金、乳香、没薬の贈り物を携えてやってきた。 このように、星をたどって生まれたばかりのイエスのもとへやってきた三人の王、あるいは賢者であるマギの描写は、芸術家たちに華麗な箱や杯、器などを描く余地を与えてきたのである。 絵画では、マギの後にページ、召使い、兵士、荷を運ぶ動物など、王家の従者全員が描かれている。

マタイによる福音書では、この豪華なトリオに個別の名前は与えられていないが、AD500年のギリシャの写本のおかげで、我々は彼らをBalthasar, Caspar and Melchiorと知ることができる。 彼らが天文学者から王へと昇進したのも中世のことである。 そして、ノーサンブリア出身の歴史家修道士、ベデのものとされる文章では、バルタザールは黒とされている。 しかし、中世ヨーロッパではアフリカ人に対する概念が希薄だったためか、1400年以前に黒人のバルタザール像がほとんど存在しない。 バルタザールの色が強調されて描かれるようになったのは、ルネサンスの黎明期からである。 実際、「礼拝」というトランペットのような喜びに満ちた祝祭の主題は、ヨーロッパ美術の中で最も豊かな黒人の描写にインスピレーションを与えた。

ロンドンのナショナル・ギャラリーで開催されているクリスマス展「見えないものを感じる」では、これを味わうことができ、低地のヤンゴッサールが描いた素晴らしい細密画「王たちの礼拝」に全体の音の風景を作り出している。 牛の嘶きと鐘の音が響く中、バルタザールが語る。イギリス系ナイジェリア人の作家テレサ・ロラの詩が、見知らぬ土地で見知らぬ人となったこの黒人王の声を代弁しているのだ。 ロラは、彼がいかに自分とは違うか、いかに自意識過剰であるかをくよくよと考える様子を想像している。 「地面が歯を開いて、私に噛み付こうとしているのか、それともキスしようとしているのか、私の目は異質な感じがします。 深く知るためには、深く見なければならないのでしょう」

16世紀初頭に描かれたゴッサールの場面では、バルタザールの物憂げな目と憂鬱な顔に目が奪われます。 しかし、このような聴覚的な付加は、時に、強化されるのと同じくらい気が散ってしまいます。作品ではなくスクリーンを見てしまい、デジタル環境の中で、十分に鮮やかでない、確かに絵画ほど鮮やかではないのです。 しかし、このバルタザールの祭典は、ルネサンス芸術で起こった新しく革命的な何かを強調するものであり、今日でも彼のイメージが世界中で送られる何百万ものクリスマスカードに登場し、封筒に封入したばかりの絵がいかに画期的であるかを知る人はほとんどいないのです。 ルネサンス芸術におけるリアルに描かれた黒人の登場は、長い間無視されてきたビードの主張ではなく、それまで他の人種をほとんど意識していなかったヨーロッパにおいて、他の人種が目に見えるようになってきたことを反映したものである。 ポルトガルやスペインを中心とするヨーロッパ船が大西洋を探検し、アフリカ沿岸に交易と奴隷の前哨基地を築いたからだ。 ルネッサンス期の「ヒューマニズム」思想は、フランスの偉大な哲学者モンテーニュに、世界のあらゆる習慣や信仰は等しく有効であると宣言させたのである。

1504年に画家の故郷ニュルンベルクで描かれたアルブレヒト・デューラーの「三博士の礼拝」では、短い髪に赤いレギンスをはいた若い黒人が、天然香料ミルラの入った球形の金のゴブレットを持って優雅に立っています。 次の王は、彼の贈り物に、いや、彼の脚に目を向けている。 3652>

特に興味深いのは、これらの黒いバルタザールの描写が、ルネサンス美術において義務的でも普遍的でもなく、選択されたものだったということです。 たとえば、フィレンツェでは、黒いマグスは白く塗られました。 ボッティチェリの有名な1475年の「礼拝」に登場する王たちはみな白い（ベノッツォ・ゴッツォーリの「三博士の行列」でもそうだ）。 それは実は、これらの賢くて立派な君主と同一視することを好んだメディチ家の肖像画だからだ。

北イタリアの画家アンドレア・マンテーニャも、バルタザールをアフリカ人とする賛美を描いている。 ある親密な作品には、中国からはるばる贈られてきたであろう磁器の杯が描かれています。 時代錯誤としかいいようのないその理由は、バルタザールを黒人にしたマンテーニャの決断と重なり、画家は自分の周囲の世界を描いているようだ。 マンテーニャはヴェネチアの芸術家ベッリーニ家に嫁いだが、ヴェネチアは中国の杯を見つけたり、『オセロ』の物語にあるように黒人に出会ったりするような、活気ある海上都市であった。 ゴッサールトはその好例である。 彼はおそらく、ヨーロッパで最も忙しい港の一つであり、アフリカ人と出会うような場所であるアントワープでキャリアをスタートさせたのだろう。 1521年、デューラーはこの港を訪れ、ポルトガル商人ジョアン・ブランダオの家に仕える黒人使用人カタリーナを、感動的なまでに即興で描いている。 デューラーの日記には、異国情緒あふれる贈り物をくれたポルトガル商人との友好的な取引が記されている。

デューラーは彼の黒い王を古典像のコントラポストのポーズを与え、自画像を通して、彼がセクシーな兵士について書いたベニスへの旅行で男性に与えたのと同様の視線を巡礼王に与えているようである。 彼の崇拝は、境界を越えた欲望を告白しているようだ。 画家は「異国の人々の微妙な工夫」について書き、彼のバルタザールがもたらす贈り物は、この賞賛の表現であるように思える。

確かにデューラーやボッシュ、ブリューゲルが真っ白な世界を描いたと非難してはならないだろう。 ブリューゲルの壮大な「雪の中の三博士の礼拝」は、ホワイト・クリスマスに震える典型的なヨーロッパの村に、遠くから来た王たちを引き込みます。 ブリューゲルは、モノクロームのワンダーランドを描く際に、抽象画のようなものに挑戦しているのだ。 傾斜した屋根は白い。 地面も白い。 しかし、すべての人が白いわけではない。 WHオーデンが詩「Musee des Beaux Arts」で書いたように、老巨匠ブリューゲルは、どんなに騒々しい事件も、日常の何気ない出来事で埋め尽くされたもっと広いキャンバスの一部にしてしまうのだ。 この作品では、主役であるはずの礼拝を左側にずらし、しかも部分的に隠している。 三人の異国の王？ メシアの誕生？ バルタザールは、ヨーロッパの風景の一部として、その存在を受け入れ、ほとんど気づかれることなく、村の生活の一部となっています。

– Sensing the Unseenは、ロンドンのナショナルギャラリーで1月6日から2月28日まで開催予定です。

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