月のサンプル

アポロ・ミッションの月の岩石と土壌

隕石の衝突でできた1Kg（2.2ポンド）のアポロ16号ブレッチャ岩。

1969年から1972年にかけて、6つのアポロミッションが382kg（842ポンド）の月の岩石、コアサンプル、小石、砂、塵を月表から持ち帰りました。 この6回の宇宙飛行で、月の6つの異なる探査地点から2200個のサンプルが持ち帰られました。 さらに、ソ連の自動化された3機の宇宙船が、他の3つの地点から合計300グラム（約3/4ポンド）の重要なサンプルを持ち帰った。 ジョンソン宇宙センターの月試料棟は、アポロの試料を保管する主要な場所です。 月サンプル実験室では、科学者や教育者に送るための純粋な月サンプルが準備されている。 毎年400個近くのサンプルが研究・教育プロジェクト用に配布されている。

月の土壌サンプルを採取する宇宙飛行士

月の岩石や土壌サンプルの研究は、月、地球、太陽系内部の初期の歴史について有益な情報をもたらし続けています。 最近のコンピュータ・モデルによると、月は地球が火星ほどの大きさの惑星にかすり傷で打たれた結果できた可能性があることがわかった。 月の岩石から得られる月の化学組成は、この説に合致している。 月では44億年前に地殻が形成されたことが分かっています。 この地殻形成と、その後に起こった激しい隕石衝突、そしてその後の溶岩流出が岩石に記録されているのです。 また、月の地殻が形成されて以来、太陽から放出された放射線が月の土壌に閉じ込められ、この間の太陽活動の永久的な記録となったのです。