星の大きさ

お分かりのように、私たちの太陽は平均的な星です。 星は太陽より大きいものもあれば、小さいものもあります。 ここでは、星の大きさについて説明します。

最も小さい星は、小さな赤色矮星（わいせい）と呼ばれる星です。 これは太陽の50％以下の質量しかない星で、7.5％の質量しかないこともある。 この質量は、星が核融合を行うために必要な最小の質量です。 この質量を下回ると、失敗した星である褐色矮星になります。 赤色矮星の例としてよく知られているのは、地球に最も近い恒星であるプロキシマ・ケンタウリです。 この星の質量は太陽の約12%、大きさは太陽の約14%で、全長は約20万km、木星より少し大きいくらいです。 その直径は140万キロメートルです…現在では。 しかし、太陽が寿命に近づくと、赤色巨星として肥大化し、元の大きさの300倍にもなります。 そうなると、内惑星の軌道は消滅してしまいます。

太陽より大きな星の例として、オリオン座にある青い超巨星リゲルがあります。 これは太陽の17倍の質量を持ち、6万6千倍のエネルギーを出している星です。 リゲルは太陽の62倍の大きさと推定されている

大きい？ 問題ありません。 同じオリオン座にある赤色超巨星のベテルギウスを見てみよう。 ベテルギウスは太陽の20倍の質量を持ち、その寿命は終わりに近づいています。天文学者は、ベテルギウスが今後1000年以内に超新星爆発を起こすかもしれないと考えています。 ベテルギウスは太陽の1,000倍以上の大きさに膨れ上がっている。 これは火星の軌道を消費し、木星に届きそうな大きさです。

しかし、宇宙で一番大きな星は、怪物「おおかみ座VY星」だと考えられています。 この赤色超巨星は、太陽の1800倍の大きさがあると考えられている。 この星が太陽系にあれば、土星の軌道にほぼ接することになります。

ユニバース・トゥデイでは、星に関する記事をたくさん書いています。 宇宙で一番大きな星についての記事と、赤色矮星についての詳しい記事はこちらです。

星についてもっと知りたい方は、ハッブルサイトの星に関するニュースリリースや、星と銀河のホームページをチェックしてみてください。 ここでは、そのうちの2つを紹介します。 第12話：星の赤ちゃんはどこから来るのか」、「第13話：星は死んだらどこへ行くのか」です

。