星としての太陽

質量と全エネルギー量において、太陽は太陽系で最も大きな天体である。 太陽の放射照度は、惑星の気候を動かし、地球の生物圏の主要なエネルギー源となっている。 太陽は、他の恒星では容易に達成できない解像度で天体物理学的プロセスを研究するためのロゼッタストーンである。 このような太陽研究の成果は、他の星の大気や内部構造の特性など、他の星の理解に応用することができる。 物理学の領域で、太陽はユニークな役割を担っている。 水素に次いで宇宙で2番目に多い元素であるヘリウムは、太陽スペクトルで発見された。 太陽は、アインシュタインの一般相対性理論の実験場のひとつとなっている。 太陽や太陽型星の高温・高密度の核反応で生成されるニュートリノという素粒子の性質が、太陽での研究により明らかにされた。 太陽は、電離したガスと磁場の相互作用を研究するプラズマ物理学の実験室としての役割も果たしています。 太陽は「典型的な」あるいは「平均的な」星と言われることがあります。 おそらく、最も質量の大きい高温の星と、最も質量の小さい低温の星の性質を、数学的に適切な方法で平均化すれば、太陽の基本的な性質が得られるのだろう。 しかし、太陽によく似た星は、我々の天の川銀河に存在する星の5％程度に過ぎない。 銀河系に存在する星の80％以上は、質量が小さく冷たい「赤色矮星」なのだ。 太陽は決して一般的な意味での典型ではありません！

星々は、自転速度、質量、温度、化学存在量など、太陽だけでは得られない物理パラメータ空間の幅を提供します。 したがって、恒星での研究により、純粋に太陽の文脈で開発されたモデルの幅広い天体物理学的な適用性を調査することができる。 つまり、太陽の性質を変えることはできないので、質量、自転速度、温度の異なる他の星を研究し、太陽で得られた結果が他の星にどの程度適用できるのか、あるいはモデルや理論を修正する必要があるのかを調べるのです。 現代の天体物理学で重要かつ継続的な問題は、太陽が他の太陽のような星とよく似ているのか、それともユニークなのか、ということだ

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