捕食者と被食者の相互作用

Lynx and snowshoe hare. © Tom and Pat Leeson

肉食動物が獲物の数に影響を与えることは、驚くには値しないことでしょう。 なぜなら、獲物が不足すると、捕食者は飢えで死んだり、繁殖に失敗したりすることがあるからです。 このため、捕食者と被食者の数が周期的に変化し、被食者が増え、餌が豊富になると捕食者も増え、やがて捕食者が被食者の数を抑制するようになり、被食者も減少していくのである。 捕食者と被食者の数がゼロにならない限り、このサイクルは無限に繰り返すことができる。 しかし、島嶼部など捕食者が存在しない孤立した地域では、捕食者が導入されなかったり、絶滅したりしても、獲物の数が変動し続けるという興味深い状況がある。 では、なぜ捕食者がいない場合、餌生物の数は変動するのだろうか？ 一般的には、捕食者がいない場合、餌資源や営巣地などの限られた資源が不足し、競合によって餌生物の増加が抑制されるためと考えられている。 捕食者と被食者の相互作用の概要については、以下の短いビデオ講義をご覧ください。

その1：他の生物を食べる方法

その2：食べられるのを避ける方法

その3：搾取と集団循環

捕食者と餌生物の相互作用の古典的な研究の1つは、カナダのハドソン湾会社 が購入したカキツバタとオオヤマネコの毛皮についての90年のデータセットである。 これは捕食の間接的な指標ですが、毛皮の収集数と野生のノウサギとオオヤマネコの数の間に直接的な関係があるという仮定があります。 このように、野ウサギとオオヤマネコの数には時間の経過とともに循環があるように見えますが、単純な数学的モデルほどきれいなものではありません。 人生はめったにない！