子猫を育てるときの7つのポイント

子猫を迎えることは、その家庭にとって特別な時間です。 シャム、メインクーン、ラグドール、ペルシャ、ベンガル、あるいは雑種や不明種であっても、子猫をきちんと育てたいものです。

最初の数か月は、子猫の感情や身体の健康を形成する上で重要な時期です。 子猫をどのように育てたらいいかわからない？ 子猫を育てるときの7つのポイントをご紹介します。

家に連れてくるまで

生後8週間までは、絶対に母親や兄弟から子猫を離さないようにしましょう。 アメリカ動物病院協会によると、子猫は授乳によって母親から病気に対する防御を受けるそうです。 専門家は、子猫が離乳する8週間頃まで母親と一緒にいることを勧めています。

また、母親や子猫の仲間と触れ合うことで、お互いの社会性を学ぶことができます。 適切な社会化は、将来的な問題行動の予防につながります。 詳しくは後述します。

適切な栄養を与える

子猫の3ヶ月目は、獣医師が認めた子猫用フード、子猫用ウェットフード以外は与えないようにしましょう。 子猫用フードは、子猫が健康な猫に成長するために必要な栄養素を余分に摂取できるように特別に処方されたフードです。 ほとんどの専門家は、1歳までは子猫専用のフードを与えることを勧めています。

子猫にたくさんの新鮮な水を与えることを忘れないでください。

子猫の社会化

子猫を育てるとき、子猫を適切に世話するには社会化が重要です。 子猫を新しい人、動物、経験に触れさせることは、生涯にわたってポジティブな行動をとるための基礎を築くのに役立ちます。

子猫の主な社会化の時期は生後3週間から9週間ですが、米国獣医学協会によると、社会化の機会は生後1年まで与え続ける必要があります。 この間、子猫を家庭内の人や一緒に住んでいない友人や家族、他のペット、グルーミングや獣医に行くなどの一般的な生活体験に安全かつ徐々に触れさせましょう。

Use Cat Toys, Not Hands

猫が後年、人間の手を攻撃するのを防ぐために、子猫に手は遊び道具ではないことを教えましょう。

「子猫に手をかけて、爪を立てたり噛んだりして遊ばせないで」と、ワシントン州のモトレー動物園動物救済所の執行役員ジェイミー・トーマス氏は話します。 「子猫は乱暴な遊びを覚えますから、それを許せば、そのまま成長するわけではありません。 子猫と遊ぶときは、おもちゃだけを使い、子猫があなたに口をつけることは許さない方針でいるべきです」

この行動を許してしまうと、楽しいから、あるいは不満や怒りから、噛んだり引っ掻いたりする子猫が生まれます。 子猫が1匹の場合、兄弟がいないので、相手のことを知らないので、口や爪を酷使します。 また、この悪い習慣は、獣医の診察だけでなく、子供や新しい人をペットに紹介するときの問題にもなります。

子猫を定期的に扱う

アメリカ動物病院協会によると、生後10～12週間頃に人との接触を受けた子猫は、定期的に接触を受けない子猫よりも人と仲良くなる傾向があります。

新しい子猫に、なでたりグルーミングしたり抱き上げられることに慣れてもらうようにします。 子猫が臆病に見えても、抱っこしたりグルーミングしたりするのをためらわないようにしましょう。

過保護にしない

音や動き、新しい環境は、最初は子猫を怖がらせるかもしれません。 しかし、子猫に新しい音、景色、においを徐々に与えることが重要です。そうすれば、どんな感覚的な刺激に対しても快適に過ごせるようになります、とテネシー州ナッシュビルにある Cat Behavior Associates のオーナー、Pam Johnson-Bennett 氏は述べています。

子猫のスペースを制限する

「生まれたばかりの子猫に、すぐに家全体を自由にさせないこと」とトーマスは言います。 子猫は圧倒されやすいので、スペースを与えるとストレスになります」

「子猫が実際に好むのは、最初はとても小さな世界で、慣れるまで、それから範囲を広げればいいのです」と、彼女は続けます。 「その代わり、トーマスは「スローリリースプラン」を勧めています。 これは、子猫が必要なものすべて（食べ物、水、トイレ、おもちゃ、スクラッチャーなど）を持っている1つの部屋に子猫を常駐させるということです。 しかし、あなたが出かけるときや寝るときは、子猫を部屋に戻し、ドアを閉めます。

しばらくすると（猫によっては、通常1～2週間）、子猫は少し移動できるようになり、自分の「安全な場所」がどこかわかるようになると、Thomas 氏は言います。 何かに圧倒されたり、ストレスを感じたりしても、必要に応じて、一人で安全な場所に戻ることができるのです。 すべての猫には、他の動物が侵入してこない安全な場所が必要です。

子猫は、知識のある飼い主が適切に指導すれば、順応性が高く、親切で社交的なペットに育てることができます。 できるだけ早くトレーニングを開始し、将来有望な方向に導いてあげましょう。

Leah McCormackはニューイングランド出身で、愛犬家です。 彼女は、ニューヨークのファッション工科大学を学士号で卒業し、動物ケアビジネスであるWinni Pupsを始めました。 彼女の発表した記事や特集は、ボストン・グローブ、エブリガール、インプロパー・ボストニアン、Mane Addicts、WGSN、Chewyで見ることができます！