原油の分類の基本

油井から汲み上げられる液状の石油を “原油 “というが、この原油の分類の基本は以下の通りである。 分子レベルで見ると、原油は炭素が主成分で、その割合は87％にもなる。 また、水素も原油の15％を占める主要な成分である。

原油の分類

石油業界では、原油に地理的な産地を基にした名称を付けることが多い。 例えば、”ウェスト・テキサス・インターミディエイト “などである。 また、原油は物理的特性や化学組成に基づいて分類され、これらの品質は “sweet” “sour” “light” “heavy” といった用語で表現される。

「甘い」原油と「酸っぱい」原油

硫黄分が少ない原油は「甘い」と分類されます。 硫黄含有量の多い原油は “サワー “と分類される。 硫黄含有量は、加工と最終製品の品質の両方にとって望ましくない特性であると考えられている。 従って、スイート原油はサワー原油よりも一般的に好ましく、価値が高いとされています。

「軽質」対「重質」原油

原油が「軽質」または「重質」に分類されるのは、米国石油協会（API）の重力に基づく相対密度によるものである。 この測定は、水と比較して原油がどれだけ軽いか重いかを反映する。 API重力が10（水の重力）より大きい場合、その原油は水より軽く、水に浮く。 API比重が10より小さいと、水より重く、沈む。 例えば、WTI（West Texas Intermediate）原油のAPI重力は40で、これは軽油とみなされる。一方、アラスカ重油のAPI重力は8から14で、これは重油とみなされる。

軽い原油は生産コストが安い。

重質油には硫黄と金属（特にニッケルとバナジウム）が多く含まれているため、通常の方法では生産、輸送、精製ができない。 重質油の密度は水に近い、あるいはそれを超える。

重質原油は、軽質原油を単蒸留した場合に比べ、より低価の製品を多く生産するため、タールサンドとも呼ばれる。

How Distillation Impacts Price

原油の価値は、アスファルトやガソリン、軽油や天然ガスなど、さまざまな製品に精製され、硫黄や窒素などの必須元素と一緒になることにある。

これらの製品はすべて加工や精製によって作られ、加工が少ないほど原油の価値は高くなる。

常に流出する可能性があるため、環境保護庁 (EPA) は原油を、流出時およびその余波での原油の挙動を反映して 4 つのカテゴリーに分類しました。

クラス A: 軽量揮発油

軽くて非常に液体なので、これらの透明で揮発性の油は不透水性表面や水中にすばやく広がります。 その臭いは強く、すぐに蒸発して揮発物を出します。 通常、可燃性で、土や砂などの多孔質な表面にも浸透し、浸透した場所に残ることがある。 人間や魚など動植物にとって、A級オイルの毒性は危険なものなのです。

クラスB：非粘着性オイル

クラスAよりも毒性が低いと考えられているこれらのオイルは、一般的に非粘着性ですが、代わりにワックス状または油状に感じられます。 温かくなると、クラスBのオイルは表面にしみ込みやすくなり、除去が困難になる可能性があります。 クラスBの揮発性成分が蒸発すると、クラスCまたはDの残留物となる可能性があります。

クラスC：重粘着性オイル

これらの重粘着性オイルは、残留燃料油や中重質原油を含み、多孔質固体への浸透が遅く、毒性は高くない。 しかし、クラスCの油は洗い流すことが困難である。 また、水に沈むため、野生動物を窒息させたり、溺れさせたりする可能性がある。

クラスD。 非流動性オイル

非流動性の濃いオイルは比較的無毒で、多孔質な表面にも染み込みません。 黒色または暗褐色のものが多く、D種オイルは高温になると溶けて表面を覆う傾向があり、清掃が非常に困難である。

The Bottom Line

原油の分類を知ることは、石油産業とそれが経済や環境に与える影響について理解を深めるのに役立つかもしれません。

投資家は、原油株やETFに投資する際に、何を買っているのかをよりよく理解することができるかもしれません。