信仰と実践

運動の初期数十年間に発展したスピリチュアリズムの信念。 スピリチュアリズムの中核的な信念は、個人が肉体の死を乗り越えて霊的存在になることです。 死後の状態は、その人の人間的存在の道徳的な質に直接関係しています。 霊界との交信は可能であり、また望ましいことであり、霊的な癒しはそのような交信の自然な結果である。

歴史的には、スピリチュアリズムは小さなグループで組織され、交霊会（霊との交信のための会合）が行われていました。 より大規模な集会は、霊との接触や心霊現象の公開デモンストレーションのために開催されました。 このような集まりは、20世紀に入ってからスピリチュアリスト教会で一般的になった日曜教会礼拝へと発展していきました。

当初、霊能者の集会は、透視、テレパシー、霊からのメッセージの受信といった精神的な現象を実証し、調査することに関心がありました。 霊媒が受け取ったと主張するメッセージは、霊とのコンタクトがどのように起こるかを説明するための理論的構成を構築するために検討されました。 しかし、この運動のごく初期には、より派手な物理現象を伴う交霊会が行われ、それを得意とする霊媒が登場するようになった。 霊には、物を浮かせる力、霊媒と無関係に話す力、写真に絵を残す力、自分自身を含めて物を実体化する力などがあるとされたのです。 スピリチュアリズムの前身は、フランツ・アントン・メスメルの磁気ヒーリング理論から発展したマグネティスト運動でした。 メスマーは、スピリチュアル・ヒーリングと磁気現象（催眠術を含む）の公開デモンストレーションを専門としていた。

スピリチュアリズムは、超自然的なものに対する単なる好奇心や魅力によって動機づけられてきましたが、人間の魂の運命についてのより深刻な懸念によっても動かされてきました。 伝統的なキリスト教への信仰を失った人々に対して、スピリチュアリストは、古代の伝統ではなく、明らかに誰でも観察できる事実に基づいた新しい宗教を提示してきました。 物質主義的な考え方によって死後の生命を信じることができなかった人々には、不死への新しい希望が与えられました。 また、大切な人を亡くし悲しみに暮れている人には、その人とのコミュニケーションの可能性を提供している。 スピリチュアリズムの受容と拒絶の両方に感情が強く関与しているため、その賛否の証拠を公平に評価することが難しくなっているのです。