世界最高齢の野鳥「アホウドリ」のウィズダム、また卵を産む

toggle caption

少なくとも68歳である世界最古の野鳥、レイサンアルホウドリが、また卵を産みました。

毎年ミッドウェイ環礁に戻って巣作りをしているウィズダムは、11月下旬にお気に入りの巣場所に戻ってきたのが目撃され、ミッドウェイ環礁国立野生生物保護区の生物学者は、彼女が子作りしていることを確認しました。

この驚くべきアホウドリは、正確な数を知ることはできませんが、生涯に渡って40個近くの卵を産んだと考えられています。

彼女は、アホウドリの寿命と鳥類の繁殖における年齢制限について、科学者の理解を一変させたのです。 魚類野生生物局によれば、この鳥は「生存のために海の健全性に依存するすべての種にとっての希望の象徴として世界的に有名」なのだそうです。

ウィズダムは子孫を残し続けているだけでなく、驚くべき速さでそれを成し遂げています。 多くのアホウドリは、産卵と孵化のプロセスが非常にエネルギー集約的であるため、卵と卵の間に1年の休みをとります。

しかし、2006年以来、ウィズダムと彼女の現在の仲間であるアケアカマイは、毎年ミッドウェイ環礁の同じ巣で卵を産んでいます。

そこで子育てをしていないとき、ウィズダムとアケアカマイは世界を旅しているのです。

NPRが以前報じたように、ウィズダムは過去60年間におそらく300万マイル以上、つまり月へ6往復するのに十分な距離を飛行してきたと思われる。

鳥は、主に夜間に、海の表面で餌を見つけます。 「イカ、魚、甲殻類、トビウオの卵など、水面に浮いているものなら何でも食べる」と魚類野生生物局は書いている。 「残念ながら、これには海洋ゴミも含まれます。毎年、浮遊魚の卵やイカと間違われてヒナに与えられた推定5トンのプラスチックがあります」

Madalyn Riley/USFWS Volunteer/Flickr

Wisdomは、生物学者Chandler Robbinsによって、他の何千ものアルバトロスと一緒に1956年に初めてバンドリングされました。 その時、彼女はすでに成熟していた、つまり5歳以上だったのです。 つまり、私たちはウィズダムが少なくとも68歳であることを知っているのですが、彼女はそれよりももっと年上である可能性もあります。

ウィズダムは何十年もの間、ロビンズのバンドを背負って世界中を飛び回りました。 そして、驚くべきことに、2002年にロビンズがアホウドリの研究のために再びミッドウェーに戻ったとき、生物学者と鳥は再会したのです。 彼はウィズダムにバンドを付け直し、バンドの詳細な記録を確認したところ、46年前に彼女が最初に付けたバンドがそこにあることを発見したのです。

2006年、米国魚類野生生物局の職員はウィズダムに再びバンドをつけ、監視のために彼女を見つけやすくするために、さらに別のバンドをつけました。 それ以来、FWSはウィズダムに目を光らせています。

2011年、ウィズダムは、ミッドウェイ環礁に押し寄せ、何千羽もの鳥を殺した津波を生き延びました。 2015年、ウィズダムとアケアカマイは、おそらく捕食者のせいで卵を失ったが、夫妻は2016年、2017年、今年の2月に再び雛の孵化に成功した。

アホウドリは一度に1つだけ卵を産む。 卵は2カ月で孵化し、ヒナは5カ月間巣で暮らしてから一人で暮らせるようになる。 その間、母親と父親は巣の番と餌探しを交互に行う。

ちなみにアケアカマイとは、「知恵の恋人」という意味である。 そして、アホウドリは生涯交尾をするが、アケアカマイの前に少なくとも一人のパートナーより知恵が長生きしたようだ

。