一人で2週間の国土横断ドライブ旅行をして学んだこと

10月のことですが、シカゴからロサンゼルスまで車を運ばなければなりませんでした…それはすべてDMVのせいでした。 カリフォルニアでは、車は毎年スモッグテストに合格しなければならず、私は2年近く海外で生活していたので、少し遅れていたのです。 イリノイで登録するとか、いろいろ考えたのですが、海外に住まなければまたロサンゼルスに住むわけですから、カリフォルニアで登録するのが一番合理的でした。

以前にも一人でドライブ旅行をしたことがあり、それは癒しでしたが、DMVの期限がないため、もっと自由に時間を使うことができました。 この場合、私のスモッグテストの期限は11月1日で、私のクロスカントリー・ロードトリップは10月16日に始まりました。

厳密に言うと、シカゴからロサンゼルスまでは、ネブラスカやコロラドといった州を通り、まっすぐ行くと約2,000マイルになるんですね。 しかし、秋の紅葉を見たかったので、ウィスコンシン、ミネソタ、サウスダコタ、ワイオミング、ユタ、ネバダ、そしてカリフォルニアを通る北上ルートを取ることにしました。 ところが、このルートはあっという間に数百マイルも追加されてしまった。 4047>

もちろん、大きな問題は、この旅のほとんどを一人で行ったことです。 シカゴからミネアポリス郊外の田舎までの約8時間、最初の500マイルほどは男性の友人が一緒に行ってくれましたが、その後は私一人でドライブしました。 怖いと思う気持ちもありましたが、以前にも小規模なロードトリップを一人で行ったことがあったので、不安は解消されました。

ウィスコンシン州の人里離れた場所で古いチャペルを見つけたり、サウスダコタ州のカスター州立公園をドライブしているときにバイソンが目の前を横切ったりと、威圧的でありながら畏敬の念を感じさせる、素晴らしい風景が絶えることがなかったのです。 約3週間の旅で学んだ貴重な教訓と同様に、曲がるたびに新しい驚きがありました。 4047>

Don’t rely only on technology for directions

I love paper maps, but I become so used to use Google Maps while living in Europe, I took consideration not to have phone reception (i’s no internet) for hours at time – which means no directions while in the middle of nowhere…私は、紙の地図が大好きですが、ヨーロッパに住んでいたときに、Googleマップを使うことに慣れてしまっていました。 ミネソタ州の田舎にある彼の家族の農場に友人を送った後、私は自分がどこにいるのかわからないことに気づきました。 太陽とフリーウェイを頼りに西へ進むこと数時間、ようやく道端にターゲットを見つけたのですが、まるで蜃気楼のような光景でした。 私は中に入り、昔ながらの道路地図帳を買い、それが私の副操縦士となった。 また、色とりどりの蛍光ペンを買って、行き先と目的地を示すことにした。

どうしてもネットに接続したい場合に備えて、携帯用ホットスポットを手元に置いておく

クロスカントリーの旅の半分以上は、休憩所や民宿を除いて、移動中に電話の受信もデータ通信もできず、時々怖くなったものでした。 今後は、ガソリンや住居を探すためにネットに接続する必要がある場合に備えて、ROAMING MANやSkyroam Solisなどのポータブルホットスポットを手元に置いておくようにしたいと思います。 また、私はデジタルノマド、つまり様々な場所からリモートで仕事をしているので、すぐに使えるWiFiは不可欠です。

Do most driving in the day

車のトラブルに備えて夜よりも昼間に運転する方が安全だと感じた以外に、動物も日没前に道路に出ておく大きな理由でした。 サウスダコタ州では、フリーウェイに「鹿、あと 10 マイル」という標識があり、「よし、このまま走っても大丈夫」と思っていたら、「鹿、あと 10 マイル」という別の標識があり、これが何百マイルも続くのです。 鹿はフリーウェイの脇に忽然と現れ、今にも横断しようとしているし、ネズミ、アライグマ、コヨーテ、バイソンなど、他の動物たちも躊躇なく私の行く手を阻み、あるときは蛇までがゾロゾロと横切ったこともあった。 4047>

常に周囲に気を配る

護身用の猫のキーホルダーとペッパースプレーを常に携帯していますが、やはり常に警戒することは重要で、運転していないときは携帯を見る代わりに周囲に気を配るようにしています。 ある休憩所で、マクドナルドのトイレから出ようとしたとき（マクドナルドのトイレはドライブ旅行では最高の場所だと思います！）、男性が私に微笑みかけ、私も微笑み返しました。

私は誰にでも微笑む方ですが、一人で運転して国を横断するときは、微笑みが誤解されることがあるので気をつけなければなりません。 その男はその後、私が車まで歩くのを見て進み、外に出てきてただじっと見ていました。 私はすぐに車を走らせ、通りの向かいにあるガソリンスタンドに向かいました。 私がガソリンを入れようと車を降りるやいなや、彼は突然、私の方に向かって道路を横断してきたのです。 私はガソリンを入れずに、その場を立ち去ったと言えば十分でしょう。

同様に、私は、一人で国を横断して運転していることを知らない人に言わないようにしました。 世の中には良い人がたくさんいると信じていますし、新しい人に会うのは好きですが、女性の一人旅では、わからないものです。 (女性の一人旅に限ったことではありません。有色人種や他の性アイデンティティの人たちも、同様あるいはそれ以上の安全上の懸念を抱いているかもしれません）。 私は誰にでも話しかけるタイプで、「そう、私は一人でロサンゼルスまで運転しているのよ」など、ちょっと正直すぎるくらいです。 ある男があまりにも多くの質問をし始めたとき、私は、（Airbnbに戻ったり、トイレに入ったりして）私と一緒にいるドライブ旅行の仲間（この場合は「彼氏」）を作ることが、不快な状況になったとき、そして安全対策として特に有用であることに気づきました。

But Remember, most people are helpful and have good intentions

Mountain View, Wyoming にはたくさんの折衷農家があり、思わず足を止めて写真を撮ってしまうくらいです。 ある朝、Airbnbを出たばかりで小雨が降っていたのですが、このターコイズブルーのファームハウスの写真を撮るために車を止めずにはいられなかったのです。 かろうじて車が止まっていたので、目の前で車が止まったときはパニックになりました。 覆面パトカーか？ 覆面パトカーか？ この写真で高額な切符を切られるのか？ 運転手の女性は車から降り、私に近づいてきた。私は何度か深呼吸をした。 「大丈夫ですか？ えっ！？ 私は「大丈夫です。この農家は素晴らしいでしょう？ 彼女は、私が車のトラブルを抱えていないか確認したかっただけで、何か必要なものがあれば、喜んでお手伝いしますと言いました。

地元のベストスポットは口コミで見つかるので、地元の人に聞いてみましょう

マウントラッシュモアで、写真を撮ってくれるカップルを頼みましたが、一人はサウスダコタ、マウントラッシュモア&ブラックヒルズについてのガイドブックを書いているライターだと判明しました。 プレーリードッグやバイソンなど、動物たちが自然のままに歩き回る姿を見ることができるカスター州立公園のワイルドライフ・ループまで。

自分がどこにいるのか、友人（または数人）に常に伝える

旅の途中、あるとき、自分がどこにいるのか誰も知らないことに気がつきました。 確かに、友人たちは私が「ロサンゼルスからシカゴまでドライブしている」ことは知っていましたが、私の正確な位置については何も知らないのです。 最初は、これは自由なことだと思ったのですが、危険なことかもしれないと思いました。 そこで私は、親友たちの間でグループメールを始め、他のメンバーが誰であるかを確認できるようにしました。1日に数回更新するだけでなく、1日の終わりには、私が行ったこと、見たことを振り返り、一種の素晴らしい日記となりました。 旅の間はほとんどWiFiに接続しませんでしたが、接続できたときは、Facebook Messengerを使って友人と位置情報を共有し、彼らがリアルタイムで私の旅を見守ることができました。まるで彼らが一緒に車に乗っているかのようで、安全性が高まりました。

スローダウン&瞬間に生きる練習

車の旅は、気が散らず、瞬間に生きるようになるのに役立つのです。 片足を前に出す、いわばアクセルに片足をかけると、完全に現在にいることになります。あなたの唯一の注意は、目の前の道路か、道端のアトラクションを見ているもので、電話や仕事、その他のものの組み合わせにあるのではありません。 このデジタル化されすぎたラッシュラッシュの世界では、ドライブ旅行はデジタルデトックスに行くようなもので、スローダウンすることを学び、人生には24時間いつでも携帯電話やオンラインであることよりも大切なことがあることを学びます。 例えば、ロードトリップの行き先をSNSで見るのではなく、リアルに見ること、それが一番充実していますね。

自立に向けた取り組みができる

一人でロードトリップをすると、どこに立ち寄るのか、どこに泊まるのか、どれぐらい滞在するのか、何を食べるのかなど、すべて一人で決定することになるのです。 数週間のソロのドライブ旅行の思考が怖い場合でも、あなたは常に小さな開始することができます – ここに日帰り旅行、そこに週末の旅 – そしてより長いものに構築することができます。 すべての小さな成功は、最大追加されます。 (私はクロスカントリーの旅の前に独立していたと思ったが、それが完了した後、私は私の独立指数が上がったことに気づいた、私は大きなマイルストーンを達成したように感じた。

You’ll see how beautiful America is

2017年から2018年にかけてほとんど海外に住んでいたので、カフェからリモートワークをするときは、まるで子供の童話集の中に住んでいるかのように、窓の外にお城が見えることも珍しくなかったのですが、今回はそのようなことはありませんでした。 でも、ロードトリップを始めてみると、アメリカもこんなに美しい国なんだと再発見しました。 サウスダコタ州の真ん中にお城があるわけではありませんが（トウモロコシでできた「コーンパレス」は近くにありましたし、今では私のお気に入りのロードサイド観光スポットです）、SD州のホットスプリングスのような小さな町には、天然温泉や映画のセットのようなかわいいお店がいっぱいあるのですよ。

ロードトリップは思いがけない素晴らしい瞬間に満ちていることに気づくでしょう

事前に最も詳細なロードトリップルートを地図に描いていたとしても、途中で文字通り、比喩的に、多くの思いがけない寄り道があるでしょう-たいていは良い方向に向かうはずです。 私は紅葉のルートを辿っていたので、わざと遠回りをしてロサンゼルスに向かったのですが、多くの州ですでに寒冷前線が発生しており、紅葉が予想より早く色づいたということでした。 2,500マイル以上走って、色とりどりの木々や葉を見たのはほんの一握りでした。 ブラックヒルズの象徴であるクレイジー・ホース記念館を訪れたり、ユタ州のブライスキャニオンで空高くそびえるオレンジ色の岩の間をハイキングしたりと、周りの風景に目を向けるようになったからです。 このような予期せぬ瞬間が、旅の思い出になるのです。