ワーナー・ブラザーズ創業者ジャック・ワーナーの生涯

1903年、サム・ワーナーはペニーアーケードで働いていたとき、地元の下宿屋の女主人がB型キネトスコープ映写機を売っていることを知る。 彼女はその映写機を1,000ドル（現在の約3万ドル）で買いたいと言った。 サムは大家族の出身であったので、大家族に助けを求めた。 ワーナー家は結束が固く、働き者で有名であった。 みんな働いて、稼いだお金は家族のために使っていた。 ハリーは父親の靴屋で働き、後に弟のエイブと自転車修理店を開きました。 ジャックは食料品を配達し、結婚式で歌を歌いました。 妹のローズはジャックのライブのためにピアノを弾きました。 サムはカーニバルやアトラクションで働き、生まれつきのハスラーだったのです。 そんなサムが、「映画館をやりたい」と相談したところ、家族は真剣に受け止めた。 映画は、まだ新しいビジネスである。 兄弟でお金を出し合って、映写機を買った。 サムが映写機を買うと、売り手は「大列車強盗」のフィルムを無料で付けてくれた。 ワーナー兄弟は、この映画をオハイオとペンシルバニアで上映した。 3兄弟は、小さな映画館をいくつか購入し、映画配給業を始めるのに十分な資金を得た。 1909年、ジャックは彼らに加わった。 1910年に映画館事業を売却し、映画製作に乗り出した。

ワーナーブラザーズは1918年に小説から映画化された「私のドイツでの4年間」で最初の大きな成功を収めた。 同年、彼らはロサンゼルスに映画スタジオを開設した。 最初の数作は大失敗に終わったが、スタジオを救ったのは、リン・ティン・ティンという名のジャーマン・シェパードであった。 彼はワーナー・ブラザーズ最大のスターになった。 そして、1925年、ワーナー・ブラザースはトーキー映画の製作を開始した。 1927年、アル・ジョルソンの生涯を描いた初のトーキー映画「ジャズ・シンガー」が公開され、ワーナー・ブラザーズがハリウッドの主要企業であることを世に知らしめた。

Bette Davis (1908 – 1989), Jack L Warner (1892 – 1978) and Joan Crawford (1904 – 1977) pose for a photo. 両者は1962年にワーナー・ブラザーズの映画「Whatever Happened to Baby Jane? (Photo by Hulton Archive/Getty Images）

悲しいことに、サム・ワーナーは “The Jazz Singer” の初演を前に亡くなってしまう。 ジャックは兄を失い、長年にわたって兄の指導を受けず、冷酷な性格で評判になった。 1930年代、ワーナー・ブラザースはルーニー・テューンズやメリー・メロディーズのアニメを作り始め、”The Public Enemy” や “Little Caesar” といった映画も制作した。 1940年代には、ワーナーは「カサブランカ」、「マルタの鷹」、ヒッチコックの「殺人のダイヤルM」、「理由なき反抗」など年間数十本の映画を発表していた。 1950年代半ばには、ワーナー・ブラザーズはテレビの製作にも乗り出し、特に「リン・ティン・ティン」のテレビシリーズを製作した。 彼らの映画スターはローレン・バコール、ジョーン・クロフォード、ベット・デイヴィスといった華やかな面々であった。 ジェームズ・キャグニー、ハンフリー・ボガート、エロール・フリンなど、タフな男たちが主役であった。 ワーナー・ブラザーズは、米国が第二次世界大戦に参戦するずっと前に、ヒトラーに対して初めて発言した映画スタジオだった。 1947年には下院非米活動委員会にまで出頭し、スタッフの何人かを共産主義者だと非難した。 これは彼らのキャリアを台無しにした。 ワーナーは気にしなかった。 自分の家族にも容赦がなかった。 息子のジャックは、父の2番目の妻を侮辱したため、縁を切った。 1950年代後半、残されたワーナー兄弟はスタジオを売却しようとした。 1950年代後半、残されたワーナー兄弟がスタジオを売却しようとした時、ジャックは兄弟に背を向けて彼らを買収し、自分がスタジオの社長に就任した。 1914年10月、ワーナーはサンフランシスコの有力ユダヤ人一家の娘イルマ・サロモンと最初の結婚をした。 二人の間には、1916年3月27日に生まれたジャック・ワーナー（Jack M. Warner）という一人の子供がいた。 ワーナーは1935年にイルマと別れ、アン・ペイジと結婚した。 ワーナーとアンの間には、バーバラという娘がいた。 ワーナー一家は、離婚の際、イルマに味方した。 アンを家族の一員として受け入れることを拒否したのだ。 ワーナーはアンに誠実でなく、妻そっくりの女優をはじめ、愛人を何人もつくった。 アンは4年後、ワーナーに不倫関係を解消するよう求めた。 アンには、以前交際していた女性との間に娘ジョイがいた。 ワーナーはジョイの継父であった

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