ヤギ

ヤギは、大きな角と立派なヒゲを持つ有蹄類（ゆうているい）の一種です。 険しい崖や垂直な場所を登るその驚異的な能力は、動物界で他に比べるものがほとんどないほどです。 この記事では、家畜化されたヤギと野生のヤギの全種について詳しく説明します。

4 Incredible Goat Facts！

• これらの動物はもともと、肉、ミルク、毛のために約1万年前に家畜化されました。 現在、世界には200～300の異なる品種のヤギが生息し、さまざまな形質や適応があります。
• シリアの首都ダマスカス近郊で飼われているダマスカスヤギは、頭の形がいびつで奇妙なことで知られる。
• 多くの文化圏で、宗教的な儀式のための一般的な生け贄動物の1つとなっている。

ヤギの学名

分類学上では、これらの動物はカプラ（ヤギのラテン語）属に属する約9種の異なる種のコレクションとして定義されています。 この9種は、旧世界のみを起源とする。 アメリカ人の多くが知っているであろう北アメリカのマウンテンゴートは、全く「真のヤギ」とは考えられておらず、むしろ別属のカモシカに近いとされている。

ヤギの外見

ヤギの外見には、割れた蹄、水平の瞳孔、長く不精髭、細い体と頭蓋骨、匂い腺、そして角など、多くの身体的特質がある。 この角には、まっすぐなもの、コルク栓のようなもの、曲がったものなど、さまざまな形や大きさがあるが、多くは後方に曲がっている。 角は毛や爪と同じケラチンという物質でできており、生涯を通じて成長し続ける。 実は、この年輪を数えるだけで、ヤギの年齢がわかるのだ。 ヤギは偶蹄類に属し、第3趾と第4趾で歩く。 また、犬のように足の先から爪が生えているものもある。

これらの動物は羊に非常によく似ているが、進化の関係を考えるとそれほど驚くことでもない。 ヤギとヒツジの中には、専門家でなくても見分けがつきにくい種があるのは有名な話です。 羊との主な違いは、より毛深いコート、下向きになった尾、そして、全く角がない場合、頭から外側に螺旋状に伸びたループ状の角（ヤギにも時々ある）である。 ヤギとヒツジの染色体数は異なるため、繁殖が難しく、雑種を作ることができない。

ヤギのほとんどの種や品種は、体重が40～250ポンドで、肩の高さは42インチまでである。 これは、アメリカのピグミーヤギと巨大なボーアヤギの違いである。 毛色は、黒、白、茶、褐色、赤の組み合わせが多いが、白、黒、褐色、赤の組み合わせもある。

ヤギの行動

ヤギがカモシカや牛を含む他の多くの動物と違う点は、急な山や垂直に近い地面を登ることができる点である。 シロイワヤギは、標高1万3,000フィート以上の高地で生活することができる。 世界で最もタフな動物について、詳しくはこちらをご覧ください。 急な坂道でも転ばずに登れるのは、バランスをとるための細い体格、凹凸をつかむための特殊な蹄、そして筋肉質な体質が大きく関係しているようだ。

雌はドーまたはナニーと呼ばれ、子供と一緒に大きな集団で生活している。 これらの群れは通常、母系を頂点とする明確なヒエラルキーを持っている。 彼女はグループ全体をリードし、保護する責任を持っている。 オスのビリーまたはバックスは、単独または小さな独身者グループで生活し、繁殖期にのみメスと接触し、メスに近づくために互いに攻撃的になり、争う。 頭蓋、足、尾の周りにある臭腺は、特に交尾相手の獲得に関わるコミュニケーションに重要な役割を果たしているようである。 また、自分の考えや気分を伝えるために、いくつかの鳴き声を出す。

羊と違って、これらの動物が生まれつき好奇心が強く、自立した生き物であることはよく指摘されることである。 彼らは周囲を調査するために歩き回り、頻繁に口で物を噛んで対話します。 人間はヤギに様々な役割を見出してきた。 モロッコでは、ヤギはアルガンの木の実の苦い味に惹かれることが分かっている。 ヤギはアルガンの実を食べると、化粧品に使われる有益なオイルを排泄するのだそうです。 また、ヤギと触れ合うことで、人が癒される効果もあるようです。 そのため、アメリカではヤギを使ったヨガを行うところもあるようです。

ヤギの生息地

これらの動物は、アジア全域、ヨーロッパとアフリカの小さな部分でも、標高の高い山の生息地に生息している。 西コーカサスと東コーカサス、シベリアアイベックス、エチオピアまたはワリアアイベックス、スペインアイベックス、アルパインアイベックス、ヌビアアイベックス（ヌビアはエジプトにあるが、この種はアラビア半島にもある）などはそれぞれ異なった地理的範囲を持っている。 また、中央アジアにはマルクホールヤギが生息し、トルコからパキスタンにかけては、家畜ヤギの元になった野生ヤギが生息している

野生ヤギの亜種である家畜ヤギは、人間が飼育しようと思えば、ほとんどの生態系や気候で見られる。

ヤギの食事

これらの動物は、4つのチャンバーの胃で植物材料を消化する「反芻動物」の一種である。 最初の2つの胃は大きな発酵槽のようなものである。 その中にいる微生物が、植物のかたいセルロースを分解して、より小さな炭水化物にする。 第一胃で消化された食物は、吐き出され、頭蓋骨にある頬の歯で噛まれ、さらに分解するためにもう一度飲み込まれる。 そして、ヤギの約100フィートの巨大な腸で、多くの栄養素が吸収される。 このように消化には長い時間と労力がかかるため、ヤギの胃はほぼ四六時中働き続けている。

ヤギは何を食べるか

これらの動物はほとんどどんな種類の干草、穀物、雑草、木の皮、そして時には草さえも食べるだろう。 これを鉱床からの塩分で補います。 彼らは、低木、木、および地上の他の植物から植物を消費することを意味し、ブラウザである傾向がある。

Goat Predators and Threats

野生ヤギは、密猟（その角はまだトロフィーとして珍重されている）と生息地の損失によって最も脅かされているようだ。 極端な高地であるために生息地の破壊から守られているものもあるが、人間の農業や牧場に自然の土地が奪われることは、いくつかの種を脅かす根強い問題である。

何がヤギを食べるのか

成ヤギも幼獣もオオカミ、ヒョウ、ヤマネコ、ヒグマなどの大型肉食動物の餌食にされる。 群れの保護と高い標高は、捕食者に対する自然な防御を提供する。

ヤギの繁殖、赤ちゃん、寿命

繁殖期になると、オス同士はより攻撃的になり、刺激的な臭いを放ち始める。 このとき、他のオスに勝った最も大きくて強いオスが、一つの群れの近くのメスに対してほぼ独占的に繁殖権を持つことになる。

多くの種は秋に繁殖し、春に一匹の子（時には双子や三つ子）を産む。 出産準備が整うと、メスは集団から一時的に離れ、邪魔されない安全な孤立した場所を探します。 新しい子供はキッドと呼ばれ、歩けるようになると（ほとんどの場合、誕生後まもなく）、再び集団に加わり、集団の保護を受ける。

子供は生後4～6カ月くらいで離乳するが、生後1年間は母親と一緒にいる場合もある。 メスは集団にとどまる傾向があり、オスは自分の運命を求めて旅立っていく。 ヤギは数年で性的に成熟し、種や品種によっては6～24年の寿命を持つ。

ヤギの生息数

保護状況や生息数は種によってかなり差がある。 シベリアアイベックスはIUCNレッドリストで準絶滅危惧に分類され、おそらく15万頭もの成熟した個体が野生で残っており、準絶滅危惧の野生ヤギは7万頭ほどの成体が残っているそうです。 一方、絶滅の危機に瀕しているニシコククジラは、3,000〜4,000頭の成獣が残っているのみで、その生息数は少ない。 1085>

動物園のヤギ

ヤギは、アメリカの多くの動物園で非常に人気のある展示物である。 サンディエゴ動物園では、アフリカ・ロックスの展示にヌビア・アイベックスを、コロンバス動物園では、アジア・クエストのエリアにマルクホール・ヤギを展示しています。 アトランタ動物園、オレゴン動物園、ワシントンDCのスミソニアン国立動物園では、アメリカピグミーやナイジェリアドワーフヤギなどの家畜ヤギを、それぞれの飼育コーナーで飼育しています。 これらの動物園の中には、飼育されているヤギを間近で見ることができたり、餌をあげることができるところもあるようです。 ピグミーヤギは、小さく、親しみやすく、フレンドリーなパッケージです。

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