メラニズムのホワイトテール。

毎年秋になると、シカハンターたちはアルビノやパイボールドのホワイトテールを見たり収穫したりして、それがいかに稀な出来事であるかを話し合います。

メラニスティックホワイトテイルはホワイトテールのカラーモルフの中でもまさに宝石のような存在です。 この遺伝子変異が起こる確率は非常に低く、収穫も報告されていないため、野生のメラニズムホワイトテールを見ることは、それが最も多く見られる場所で働く鹿の生物学者にとってさえ、本当に稀なことなのです。 しかし、ジョージ・ブリッチは2016年の鹿のシーズンに、テキサス州の家族の土地で上の写真のメラニズムの雄鹿を捕獲する貴重な機会を得ました。 ジョージがBlack Beautyと呼んだバックの全容は、Quality Whitetailsの2017年10/11月号に掲載されています。

メラニズムは非常に珍しいため、それについてほとんど知られていませんが、ここでは利用できるいくつかの事実を示します。

What is a melanistic deer?

Melanistic deerには茶や白などの毛色の明確な変化がない。

なぜメラニズムが起こるのか？

メラニズムはランダムな遺伝的異常である。 哺乳類の毛色の変化は、メラニコルチン1受容体遺伝子（MC1R）の変異であると考えられています。 メラニズムの原因となる変異遺伝子は、一部のアルビニズムやすべてのパイボールドの原因となる遺伝子と同様に、劣性遺伝であると考えられています。

既知の分布

オジロザメのメラニズムの最初の記録は1929年で、Leonard Lee Rueによるものであった。 メラニズムのあるホワイトテイルはミシシッピ、ミシガン、バージニア、ペンシルバニア、テキサス、サウスカロライナで報告されており、遺伝子変異によってほとんどどこでも発生する可能性があります。 しかし、テキサス工科大学のジョン・T・バッカス博士とジョン・C・ポージーによる1999年の研究では、テキサス州中央部の8郡をカバーする地域で発生率が8.5パーセントであったと報告されています。 ブランコ、バーネット、コールドウェル、コマル、グアダルーペ、ヘイズ、トラヴィス、ウィリアムソンの8つの郡をカバーする地域で8.5％の発生率が報告されています。 これは、メラニズムの局所的な発生率としては、メジロの生息域の中で最も高いものである。 この8つの郡は、エドワーズ高原生態系地域（下の写真）の東端と、バルコンズ急斜面として知られるブラックランドプレーリー生態系地域の隣接地域にまたがっています。 この地域には、北米で唯一メラニズムの割合が著しく高いことが知られているホワイトテールの集団が存在する。

Biological Significance

Melanism is seen a rare, random genetic mutation across much of the whiteetail’s range. しかし、エドワーズ高原地域で見られる高い頻度は、単なるランダムな突然変異によるものではないと推測している研究者もいる。 メラニズムは特定の生息地での生存確率を高める有利な形質であり、その形質はオジロがこの地域の深い排水溝や厚い森林に溶け込むのに役立っているのかもしれない。 ある研究では、河川流域の近くや流域に沿って地図を作成すると、メラニズムの密度が高いことが指摘されている。 また、この形質は、何百年、何千年も前に祖先のメジロが黒っぽい個体に有利な条件にあったときに、その形質を永続させた名残りである可能性もある。

Management Implications

放し飼いのメジロのハンターは、収穫の選択によって集団遺伝を変えることはできないので、メラニズムの鹿を捕まえたり追い越したりしても、この異常の頻度に測定可能な影響を与えることはないだろう。

毛色以外には、メラニズムのシカと通常のシカの間に身体的な違いはありません。 メラニズムのあるホワイトテールは収穫しても消費しても安全であり、メラニズムが頻繁に発生する場所でもシカの個体数を脅かすものではありません。

メラニズムのあるホワイトテールは確かにホワイトテールの森の不思議であり、幸運にも見ることができたら非常に幸運だと思ってください！

2018

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