ポケモンみたいなモモンガ

Siberian flying squirrel (Photo: Japan Nature Guides)

日本にはかわいい生き物がいっぱいいますが、その中でも小柄なリスはトップレベルです。 モモンガとシベリアモモンガは、大きな目、小さな体、そして愛らしい姿で知られています。

モモンガは、日本では本州と九州にしか生息していません。 亜高山帯や北方常緑樹林に生息し、夜行性で木々の中に溶け込むような色彩が特徴です。

名前から想像がつくかもしれませんが、リスは飛びません。 その代わり、樹木から樹木へ滑空するために膝状突起と呼ばれる膜を使用します。 種子、果実、木の葉、芽、樹皮などを食べ、夜は採食し、昼間は木の穴の中に入って過ごす。 交尾は年に1、2回ですが、個体数は多く、国際自然保護連合（IUCN）では「軽度懸念動物」に指定されています

しかし、日本に生息する旧世界モモンガはこれだけではありません。 日本列島の反対側、北海道にはシベリアモモンガが住んでいます。 地元ではエゾモモンガと呼ばれ、モモンガとほぼ同じ大きさです。

日本では北海道にしか生息していませんが、種全体ではバルト海からシベリアにかけて生息しています。 この種の歴史は古く、日本がシベリアと一緒になっていたころに日本に生息していました。

この愛らしい生き物は、かなり夜行性でもあるが、時折メスと子供が日中に餌を求めて出かけることがある。 キツツキの穴を巣にして、木から木へ、木の実やベリー、種子、球果などを探して飛び回るのが大好きです。

日本には、ニホンモモンガとシベリアモモンガという2種類の愛らしいモモンガが生息しています。

ニホンモモンガ（Photo: Stock Photos from feathercollector/）

シベリアモモンガ（写真：日本ネイチャーガイド）

日本の島にはエゾモモンガというモモンガもいるそうですが、このリスは日本でたった1つしか生息していないのだそうです。

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