ブルームーンとは？

「ブルームーン」とは、ある期間内に満月がもう一つ現れるという、かなりまれな現象です。 しかし、どの期間なのでしょうか？

古い方の定義では、4つの満月がある季節の中で3番目の満月がブルームーンであると定義されています。 季節的なブルームーンと呼ばれ、NASAによると、これは約2.5年ごとに発生する。 最近では、1つの暦の月の中で2番目の満月をブルームーンと呼ぶこともある。 満月と満月の間はおよそ29.5日であり、30日または31日の長さの月に2つの満月が重なるのは珍しいことである。 (つまり、2月にブルームーンが起こることはない）

どっちが正しいの？ さて、言語と言葉の意味は常に進化していますので、お好きな方を選んでください。 どちらも今日一般的に使われており、どちらの定義も有効であると考えられています。 テキサス州の天文学者ドナルド・W・オルソンは、2006年のスカイ&テレスコープ誌のコラムで、「20年間も一般的に使われてきたことで、1ヶ月に2回の満月の（誤った）解釈は、瓶に押し込むことができない魔物のようなものだ」と書いています。 しかし、それは必ずしも悪いことではない」

NASAによると、次の月のブルームーン（1ヶ月に2回現れる満月）は、2021年8月22日になるそうです。 前回は2020年10月31日だった。 2019年5月18日（土）には季節的なブルームーンがあり、次回は2024年8月19日で、その夏の間に4回ある満月のうち3回目が訪れる。

Origin of the term

ニューファンドランド記念大学の民間学者フィリップ・ヒスコックは「ブルームーンの一回」という表現は400年以上前からあったとしています。 2012年のスカイ&テレスコープ誌の記事で、彼は、この言葉の最も初期の使い方は、月が緑のチーズでできていると言うのと同じで、何か不条理なものを示していると説明しています。 “He would argue that the moon is blue” は、”He would argue that black is white” と言うのと同じような意味でした。 「月が青くなったら結婚しよう」は、「豚が飛んだら結婚しよう」に相当するようになった。 「2つ目の満月を暦上の月に押し込めても、月そのものの物理的性質は変わらないので、色は変わらない」

しかし、絶対とは言い切れない。 1883年にクラカトア火山が噴火したときのように、月が青っぽく見えることがあることがわかったのです。 空気中の塵がフィルターの役割を果たし、夕日と月が世界中で緑や青に染まった。NASAによると、この出来事が “ブルームーン “という言葉を生んだと考えられている。 森林火災や砂嵐など、他の出来事でも月が青くなることがある。

それで、ヒスコックによると、「青い月に一度」の意味は「決して」から「まれに」に変わった。

ブルームーンはいつ起こるのか？

さて、ブルームーンの矛盾したスケジュール上の定義に行き着いた。

ブルームーンという言葉の季節的な定義は、メイン・ファーマーズ・アルマナックの1937年8月号まで遡ることができ、そこには月が「通常1年に12回、各季節で3回満ちる」と説明されています。 しかし、時には1年間に満月が通常12回のところ、13回になる年もある。 そしてその余分な満月は、4つの季節のうちの1つが、通常の3回の満月ではなく、4回の満月を含むことも意味していたのです。”

暦は、それぞれの月をどう呼ぶか、一定の規則に従っていた。 例えば、冬の最後の満月は四旬節に当たらなければならず、それは「レンテン・ムーン」と呼ばれた。 春一番の満月はEgg Moon、またはEaster Moon、Paschal Moonと呼ばれ、イースター前の1週間に当たらなければなりませんでした。 また、「ユール前の月」と「ユール後の月」もありました。

しかし、多くの人が聞いたことのある定義、つまり「ブルームーンは1ヶ月のうち2番目の満月である」というのはどうでしょう？ これは、1980年に全国放送のラジオ番組の資料として使われた、オリジナルの定義の1946年の誤訳から来たものです。