テリアが殺した塹壕のネズミ（1916年）

フランスの塹壕で15分間ネズミ狩りをした結果です。 左の紳士が抱いているジャックラッセルテリアに注目。

第一次世界大戦の塹壕兵士は、何百万匹ものネズミに対処しなければならなかった。 このネズミは、下水だけでなく、塹壕に埋められた忘れられた兵士の死体など、戦争による人間の排泄物に引き寄せられ、激しい雨や砲撃の後にしばしば姿を現した。 死体には必ず2、3匹のねずみがついている。 ネズミはまず目を狙い、それから死体の中に潜り込んでいく。 塹壕はネズミにとって理想的な環境だったのだ。 自らを守ることができない負傷兵の体をかじるようになることも珍しくなかった。 多くの兵士がネズミに顔を這わされて目を覚ました。

嫌気がさして、しばしばその存在に恐怖を感じ、兵士たちはネズミの問題に対処するためにさまざまな手段を考案した。 ネズミを撃つことは弾薬の無駄遣いとして厳しく禁じられていましたが、それでも多くの兵士がこの方法で近くのネズミを撃っていました。 5368>

しかし、ネズミを駆除する努力は無駄であった。 ネズミは1組の夫婦が1年に900匹もの子供を産むという。 前線の塹壕では、病気を媒介するネズミを駆除するために、猫やテリアが兵士に飼われた。 テリアは実際にネズミ退治に非常に効果的でした。

ネズミ駆除に関して、猫とテリアには違いがあるのです。 猫に至っては、どんなに優れたネズミ取りでも一度に一匹しか狙わないし、食事のために一時停止することも多い。 一般的に、このため、蔓延に対処するのに数日から数週間かかることがあります。 良いテリアと、彼らは時間の問題であなたのラットの問題を世話します。 彼らは食べるために停止しない。

彼らは殺し、すぐに次の生き物に移動します。 彼らは猫のように獲物と遊んだりしない。 彼らはすぐに殺す。 また、1匹のテリアはネズミを圧倒するのもずっと難しいだろう。 猫より大きくて強いし、あごもずっと大きい。 5368>

フランスの塹壕で発生したネズミの疫病。 ネズミ捕りの公職者とその犬、そして彼らのバッグ。 Illustrated War News』1916年2月号の挿絵。

ドイツ塹壕のネズミ。

塹壕で捕まえたネズミとポーズをとる2人のドイツ兵。 1916.

仲間に「獲物」を見せるフランス兵

「今日はネズミのグーラッシュで大ごちそう」。 ドイツの砲兵が夜の食事に、何匹かの死んだネズミと1匹の不運なネズミ（あるいは臆病なネズミ）を用意している様子を描いたコマーシャルカードです–ドイツ人にユーモアのセンスがないと誰が言ったのでしょう。 塹壕や壕の中で数時間かけてネズミを狩った末路を描いた、もう一枚の商業用絵葉書。 シャベルや即席の棍棒を持っている人もいるが、この特別な「Rattenjagd」での武器であることは間違いない。

Robert Gravesは著書「Goodbye to All That」で次のように語っている。 「ネズミは運河から上がってきて、豊富な死体を餌にして、非常に多くなった。 私がウェルチとともにここに滞在していたとき、新しい将校が中隊に加わり、歓迎のしるしとして、スプリングベッドのある掘っ立て小屋を与えられた。 その夜、彼が寝床に入ると、ガシャガシャという音を聞き、松明をベッドに照らしてみると、毛布の上で2匹のネズミが切断された手の所有権をめぐって争っていた」

George Coppardはネズミが非常に多かったもう一つの理由を挙げている。 「塹壕生活には、廃棄物処理の適切なシステムがなかった。 塹壕の両側には、あらゆる種類の空き缶が上から投げ捨てられた。 こうして、フランスとベルギーの何百マイルもの塹壕にいるすべてのネズミのために、何百万もの缶が用意されたのである。 夜の静かなひとときには、缶が互いにぶつかり合う音が絶え間なく聞こえてきた。 ネズミが缶をひっくり返していたのです」

Richard Beasley, interview in 1993: 「食べ物を置いておくと、ネズミはすぐにそれを取っていきます。 あのネズミたちは恐れを知らない。 時には不潔な豚を射殺することもあった。 しかし、軍曹に見つかったら弾薬の無駄遣いの罪に問われる」

ある兵士は、パトロール中に死体の集団を見つけたと語っている。 「死人の上着の下からネズミが走ってくるのが見えた。 死体のひとつに近づくと、心臓がドキドキした。 ヘルメットが転がり落ちていた。 頭蓋骨はむき出し、目は食い荒らされ、あくびをした口からネズミが飛び出していた」

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