スンニ派とシーア派の分断。

イラクで進行中かつ激化している紛争は、イスラム教スンニ派の過激派組織ISIS（イラクとシリアのイスラム国）が、イスラム教シーア派主導のイラク政府およびシーア派民兵に対して前進していることから、少なくとも部分的には宗派間の線引きに陥っている。 宗派の所属は、何百年もの間、この地域の政治に一役買ってきました。

イランとイラクは、シーア派がスンニ派より多い数少ない国のうちの2カ国です。 特に、シリアでの紛争のためにイラクに到着した難民や、独自の混乱のためにイラクを離れた難民が、イラクの人口構成に影響を与えている可能性があるためです。 ABCニュースによる調査では、2007年から2009年にかけて、国民の47％から51％がシーア派であることが判明し、2011年後半にイラクで行われたピュー・リサーチの調査では、イラク人ムスリムの51％が自分はシーア派であると答えた（一方、42％はスンニ派である）ことがわかった。 2009年の我々の推定によれば、イランのムスリム（6600万人から7000万人）の90%から95%がシーア派だった。

これらの共通の人口構成は、ヌーリ・アル＝マリキ首相が率いるイラクのシーア派支配政府に対するイランの支援の説明に役立つ可能性がある。 しかし、シリアの指導者はアラウィ派（シーア派イスラム教の分派）に支配されている。

レバノンやイラクなどの国々で、スンニ派とシーア派の間に公然の対立があった時期もあったが、この2つのグループは宗教的信念やコミットメントの点ではそれほど大きな違いはない。 たとえばイラクでは、どちらのグループも神と預言者ムハンマドに対するほぼ普遍的な信仰を示しており、同じ割合（シーア派の82%とスンニ派の83%）で、宗教は彼らの生活において非常に重要であると述べています。 イラクのシーア派（93％）とスンニ派（96％）の10人に9人以上が、ラマダンの聖なる月に断食をすると言っています。

いくつかの国では、イスラム教徒のかなりの割合が、スンニとシーアの間の区別を関連するものとさえ考えていないのです。 私たちが2011年と2012年に行った39カ国のムスリムへの調査では、例えば、カザフスタンの74％のムスリムとインドネシアの56％のムスリムが、自分はスンニでもシーアでもなく、「ただのムスリム」であると認識していることがわかった。 しかしイラクでは、「ただのムスリム」と答えたのは5％に過ぎなかった。

イスラム聖人の祠に参拝することが許されるかどうかなど、いくつかの宗教問題では、宗派間の違いがより明確である。 一部の人にとって、その隔たりは排他的でさえある。 2011年末、イラクのスンニ派の14％が「シーア派をイスラム教徒とは思わない」と回答した。 (一方、スンニ派がイスラム教徒でないと答えたのはイラクのシーア派の1％に過ぎない。スンニ派が支配するエジプト（53％）など他の国のスンニ派はさらに高い割合で、シーア派はイスラム教徒でないと答えている

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