ジョン・レジェンド

ジョン・レジェンドは、エンターテインメント業界への多方面からの奇襲を開始するまで、数年間は裏方にまわっていた。 ローリン・ヒルのトップ40ヒット「Everything Is Everything」（1999年）でピアノを弾いてブレイクした直後、このシンガー＆ソングライターは、ジェイ・Zやジャネット・ジャクソンのレコーディングに参加し、カニエ・ウェストを通じてメジャーレーベルとの契約を結び、『ゲット・リフテッド』（2004）で正式デビューを飾った。 このアルバムでレジェンドはグラミー賞受賞のマルチプラチナ・ミュージシャンとなったが、レコーディング・アカデミー最優秀新人賞の指定にとらわれることなく、彼はまさにスタートを切ったばかりであった。 2006年、『Once Again』、『Wake Up! (2010)、『Darkness and Light』(2016)、『Bigger Love』(2020)などの個性的で魅力的なアルバムの中で、作曲家、俳優、プロデューサーとして、レジェンドはスクリーンやステージで優れた才能を発揮している。 セルマ』でアカデミー賞を受賞した「グローリー」、エミー賞を受賞した『ジーザス・クライスト・スーパースター ライブ・イン・コンサート』、トニー賞を受賞した『ジットニー』など、数々のヒット作を生み出している。 ショービジネスの4大賞をすべて受賞した最初の15人のエンターテイナーであり、アフリカ系アメリカ人としても初めてである。

ジョン・スティーブンスとして生まれたジョン・レジェンドは、オハイオ州スプリングフィールドで幼い頃からゴスペルを歌い、ピアノを弾き始めた。 16歳で故郷を離れ、ペンシルベニア大学に入学し、同校の男女共学アカペラグループ「カウンターパート」のリーダーを務めた。 まだ10代だったスティーブンスは、フージーズのローリン・ヒルに抜擢され、1999年にトップ40に入るヒット曲「Everything Is Everything」でピアノを弾くことになった。 大学を卒業後、ニューヨークに移り住んだStephensは、ナイトクラブで演奏し、John Stephens, Live at Jimmy’s Uptown, Live at SOB’s, Solo Sessions, Vol.1: Live at the Knitting FactoryというCDを自主制作して、人気を博しました。 これらの2000年から2004年にかけての録音は、プロデューサーのデイヴ・トーザーとのキャリアを通じたパートナーシップを強固なものにしました。 後者の2枚のCDは、ヒルの雇い主に対するニックネームであるジョン・レジェンドとクレジットされている。 この通称は定着した。 レジェンドは同時に、需要の高いセッションミュージシャン、バックヴォーカリスト、ソングライターとなり、ブラック・アイド・ピーズやウィル・アイ・アム、トゥイスタ、ジェイ・Z、ジャネット・ジャクソン、スラム・ヴィレッジ、タリブ・クウェリ、エステルなど多くのアーティストによる2003～2004年のアルバムに参加した。

Alicia Keysの「If I Ain’t Got You」のレジェンドによるリミックスに加え、いくつかの共同レコーディングには、コロンビア系列のGOOD Musicでレジェンドと契約したカニエ・ウェストが参加しています。 2004年8月、レジェンドは「Used to Love U」でレーベルデビュー。この曲は、R&B/ヒップホップチャートで32位、ホット100では74位にランクインした。 フルレングスのGet Liftedは、その年の最後の火曜日にリリースされ、通常、新作のリリースが少ない休日の間に、ビルボード200で4位、R&B/ヒップホップチャートでトップとなりました。 このLPは、2005年4月にリリースされた最大のシングル、ピアノと声のみのバラード曲「Ordinary People」（ウィル・アイ・アムと共に制作・作曲した24位のポップヒット）の発売前にすでにプラチナ・アルバムとなっていました。 Get Liftedは、レジェンドにとって初のグラミー賞3部門受賞につながった。 最優秀R&Bアルバム、最優秀新人賞、最優秀R&B男性ボーカル・パフォーマンス賞（「Ordinary People」）を受賞した。

レジェンドの2枚目のアルバムである「Once Again」は、第4四半期にリリースされることになり、より有利になりました。 ウエストとウィル・アイ・アムを起用し、ラファエル・サーディクとSa-Raを加えたこのアルバムは、2006年10月に発売され、チャート的にはデビュー作と同じように推移し、すぐにプラチナ認定を受け、ベストニューアーティスト認定がこのアーティストにとって死のキスにはならないことが示された。 リード・シングル「Save Room」の方が商業的に成功したが、LP第2弾のA面「Heaven」でレジェンドは最優秀R&B男性ボーカル・パフォーマンス賞を再び獲得した。 同年、スライ&・ザ・ファミリー・ストーンのトリビュート・アルバム「Family Affair」で、ジョス・ストーン、ヴァン・ハントとともにグラミー賞のグループ・パフォーマンス賞を受賞している。

正規のスタジオLPの間に、2008年初頭に『Live from Philadelphia』を発表し、同年10月にレジェンドがスタイル的に冒険的でよりポップな『Evolver』をリリースするまでファンをなごませた。 このアルバムには、彼にとって初のプラチナ・シングルであり、2曲目のR&B/ヒップホップ・トップ10ヒットとなった「Green Light」が収録されており、レジェンドのピアノに代わり、アンドレ3000が派手なシンセサイザーの中で演奏している。 その数ヵ月後、レジェンドはアル・グリーンの “Stay with Me (By the Sea) “でグラミー賞のヴォーカル付きデュオまたはグループによる最優秀R&Bパフォーマンス賞を獲得した。

レジェンドは、2年に一度のスタジオLPのスケジュールを守りながら、次の10年をまたもや軌道修正しながらスタートさせた。 ハロルド・メルヴィン & ザ・ブルー・ノーツの “Wake Up Everybody” やドニー・ハサウェイの “Little Ghetto Boy” といった、いまだ社会的認知度の高い楽曲をカバーし、ルーツがバックを務めた『ウェイクアップ！』は2010年9月にリリースされた。 翌年2月にはグラミー賞のベストR&Bアルバム賞を受賞し、マイク・ジェイムス・カークランドの無名の「Hang On in There」のカバーはベスト・トラディショナルR&Bパフォーマンス賞を受賞した。 同式典では、レジェンドはエステルの「シャイン」の共同作曲者としても受賞し、最優秀R&Bソングを受賞している。 エステルは、レジェンドのホームスクール・レコード（アトランティックが配給する短命のブティック・レーベル）と契約した最初のアーティストであった。

セイドとのツアー、そして『Think Like a Man』のサウンドトラックでプラチナムを獲得した「Tonight (Best You Ever Had)」の制作を経て、カニエ・ウェストとデイヴ・トーザーと共に作曲と制作を続け、Qティップやアリ・シャヒード・ムハマンド、ヒットボーイ、リック・ロスら多くのサポートメンバーを巻き込みながら、『Love in the Future』を完成させている。 2013年9月にリリースされた『ラヴ・イン・ザ・フューチャー』は、5作連続でビルボード200のトップ10にランクインした。 このアルバムはまた、レジェンドにとって初のナンバーワン・ポップ・ヒット「オール・オブ・ミー」–これもピアノ／声のみのバラード–を生み出し、2014年5月にピークを迎えたが、その年のベスト5シングルに入るほど売れ、8回のプラチナ認定を受けている。 年末近くには、シングル “Glory “をリリースした。 エヴァ・デュヴァーネイ監督作品『Selma』のサウンドトラックのためにコモンと共に作曲・録音したこの曲は、2015年初頭にはアカデミー賞の最優秀オリジナル楽曲賞を受賞し、2016年初頭にはグラミー賞の最優秀視覚メディア用楽曲賞を受賞した。 これらの称賛の間に、レジェンドはフィーチャリング・アーティストとして最大のスマッシュを記録した「ライク・アイム・ゴナ・ロス・ユー」は、メーガン・トレイナーがヘッドライナーを務めたマルチ・プラチナ・ナンバー8ポップ・ヒットとなった。

レジェンドはテレビと映画により多くの時間を割いた。 彼はゲット・リフテッド・フィルム社を共同設立し、2016年には伝記ドラマ『サウスサイド・ウィズ・ユー』とドラマシリーズ『アンダーグラウンド』を手掛けた。 前者はレジェンドの音楽をフィーチャーし、後者はエグゼクティブ・プロデューサーとして彼を巻き込んだ。 さらに、大成功を収めたミュージカル『ラ・ラ・ランド』では共演を果たした。 特に多忙だった2016年を締めくくり、同年12月に5枚目のスタジオ・アルバム『ダークネス＆ライト』を発表。 これまでの4枚のフルアルバムとは異なり、その制作は、アラバマ・シェイクスの『サウンド&カラー』をシェイプしたブレイク・ミルズがほぼ一人で担当し、レジェンドに触手を伸ばすきっかけを与えた。 ミルズ、ジョン・ライアン、ウィル・オールダム、チャンス・ザ・ラッパー、ミゲル、そしてアラバマ・シェイクスのブリタニー・ハワードがソングライティングを担当し、レジェンドはヴォーカルも担当している。 ゴスペル、フォーク、R&B、アダルト・ポップを総合したこの作品は、ビルボード200で14位、R&B/ヒップホップ・チャートでは5位となり、ゴールド認定23位のポップヒット “Love Me Now” に後押しされる形となった。

舞台に関する仕事を続け、レジェンドはブロードウェイでリバイバル上演されたオーガスト・ウィルソンの『ジットニー』を共同製作し、2017年にトニー賞（演劇のリバイバル部門）を獲得した。 また、『ジーザス・クライスト・スーパースター ライブ・イン・コンサート』のプロデュースと主演を務めた。 2018年4月に放送されたこの作品は、プライムタイム・エミー賞のアウトスタンディング・バラエティ・スペシャル（ライブ）部門を受賞し、レジェンドはエミー、グラミー、オスカー、トニーを少なくとも1つ受賞した最初の15人–そしてアフリカ系アメリカ人としては初めての–に含まれるようになった。 2018年10月には初のホリデー・アルバム、ラファエル・サーディク制作の『ア・レジェンダリー・クリスマス』が続き、グラミー賞のベスト・トラディショナル・ポップ・ヴォーカル・アルバムにノミネートされた。 また、DJキャレドのトラック “Higher” への貢献で、グラミー賞の最優秀ラップ／ソング・パフォーマンス部門に2度目のノミネートを果たした。 2020年6月、『The Voice』のコーチとして3シーズン目を終えた直後、レジェンドはチャーリー・プース、アンダーソン.パイク、ラプソディを初コラボレーターに迎えたフィーリング・セット『Bigger Love』を発表した。