シニアの孤独と孤立の危険性 – Welbi

Loneliness kills.The Dangers of Senior loneliness and Isolation.The Dangers of Senior Loliness and Isolation. シニアにとって、孤独は肥満や喫煙、アルコール依存症と同じくらい大きな健康リスクになりえます。

シニアの孤独と孤立は、無視したり軽く見たりすべき問題ではありません。 2009年のカナダ統計局の調査によると、65歳以上の高齢者の約20％が、少なくとも何度かは孤独を感じていることがわかりました。 85歳以上の高齢者では、この数値は25％にのぼります。 これは年齢とともに悪化する問題であり、大きな悪影響を及ぼす可能性があります。

孤独と孤立

孤独と孤立は同じではないので、区別する必要があります。 マクマスター大学の研究では、孤立とは、社会的な関係が少なすぎる、あるいは全くないことから生じる状態であると定義されています。 これは、社会的関係が不十分であったり、人との接触が十分でないという主観的な認識である孤独とは対照的です。

ウェールズの二人の研究者も、65歳以上の成人の孤独と孤立の違いを調べ、両者を区別しています。 以下の基準を満たした場合、その人は孤立していると見なされました。

• Lives alone

• Never go out of the house

Has no close relatives

• Never visits anyone
• 近所付き合いがない

• 1日に9時間以上一人でいる

• 電話を持っていない

• 最も近い人が50ヤード以上離れている（声が届かない）

孤独感。 一方、別の基準もありました。

• もっと友達が欲しい

• 友人や親戚に会う機会が少ない

• 親友がいない

• 本当の友達が近くに住んでいない

。

• 出会いが少ない

• 頼みごとをする相手がいない

• 前のクリスマスに一人で寂しく過ごした

この二つは関連はあるが別格である。 高齢者が孤立していても孤独を感じないことはありえますが（その逆もありえます）、この調査ではさらに詳しく触れています。 この2つの問題が別々であるということは、シニア世代に与える影響が異なるということかもしれませんが、これについての結論を出すには、さらなる研究が必要です。

シニア世代が経験する孤独や孤立は、通常、質の低い社会関係やこれらの関係がまったくないことの結果として生じます。 しかし、これらの問題の影響を受けやすくする他の危険因子もあります。

危険因子

孤独と孤立を発症する主な危険因子は、一人暮らしです。 配偶者や他の家族と一緒に住んでいない高齢者は、孤独感を発症する可能性が非常に高くなります。 2011年、カナダ統計局は、65歳以上の女性の31.5％、男性の16％が一人暮らしをしていることを明らかにしました。 しかし、一人暮らしでない人も孤独になりやすいと言われています。 カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究によると、一人暮らしが18％しかいないのに、43％の高齢者が孤独を感じていることがわかりました。

多くの資料が、交通手段の不足もリスクであると指摘しています。 高齢になれば、いずれは運転ができなくなり、この自由を失うことは受け入れがたいことです。 また、歩きにくいことや転ぶことを恐れて、地域社会を歩くことを避けている高齢者もいます。 運転ができず、歩くこともためらわれる高齢者は、特に他の交通手段を利用する方法がわからないと、他の交通手段を試すことを躊躇してしまうかもしれません。

カナダ政府の報告書では、孤立のリスクを高める他のさまざまな危険因子が挙げられています。 その中には、80歳以上であること、慢性的な健康問題を抱えていること、家族との接触がないこと、低所得で暮らしていること、家族構成が変化していることなどが含まれる。 報告書の中で関係者や高齢者が重要であるとしたその他の危険因子には、以下のようなものがあります。

• コミュニティサービスやプログラムに対する認識やアクセスの欠如

• コミュニティ意識の喪失

• 障害を含む生涯にわたる健康問題

• 恐怖心。 スティグマや年齢差別的な態度により、高齢者が地域のサービスやプログラムを利用したり、地域で社会的に活動することができない

• 人生の転機（家族の死、介護施設への移動、運転免許の喪失など）。

  また、報告書は、社会的孤立のリスクがより高いグループを特定しました。 これらのグループには、低所得の高齢者、他人の介護をしている高齢者、アボリジニの高齢者、カナダに来たばかりの高齢者、移民の高齢者、そしてLGBTの高齢者などが含まれます。 身体的・精神的な健康問題を抱えているシニアもリスクがあり、孤独はこれらの健康問題をさらに強める可能性があるため、大きな問題となります。

  健康への影響

  孤立と孤独の影響は、シニアの健康に深刻な悪影響を与える可能性があります。 ある研究では、孤独な高齢者は心身の健康が衰えるリスクが59％高く、死亡するリスクは45％高いことがわかりました。 他の研究者は、孤独は1日15本のタバコを吸うことやアルコール依存症と同じくらい危険だと指摘しています。

  身体の健康は、さまざまな方法で孤独の影響を受ける可能性があります。 孤立した高齢者は、慢性肺疾患、関節炎、運動機能の低下といった深刻な病気にかかりやすくなります。 孤独感は、高齢者が孤独に対処する方法として、アルコールの過剰摂取、過剰な食事、喫煙など、他の不健康な行動に走る原因となることがある。 また、孤独感から室内で過ごす時間が長くなり、体を動かすことを避けるようになることもあります。 このような運動不足は、高血圧や心臓病などの割合の増加につながります。

  複数の研究により、孤独は心臓の健康に重大な影響を与えることが分かっています。 スウェーデンの研究者たちは、自分を孤独だと表現する冠動脈バイパス患者は、孤独でない患者に比べ、術後30日以内に死亡する確率が2.6倍高いことを発見しました。 さらに、手術から5年後でも、孤独な患者の死亡リスクは1.8倍高かったのです。

  孤独と孤立は、精神衛生にも大きな影響を与える可能性があります。 オランダの研究によると、孤独に悩む高齢者は認知症のリスクが64%高いことがわかりました。 また、孤独な高齢者にはうつ病が非常に多くみられます。 住宅型有料老人ホームに入居している高齢者では、うつ病の割合が44％にも上ることがわかっています。 これは特に、こうした施設で暮らす高齢者は、地域で暮らし続ける高齢者よりも孤独の割合がはるかに高いと推定されるためです。

  高齢者が直面する孤独や孤立を緩和しようとするためにできる措置は数多くあります。 その中には、交通の便を良くする、高齢者が地域により溶け込むように努力する、高齢者が他の人とつながるためにテクノロジーを利用するなどがあります。

  高齢者の孤独と孤立に対処する方法について、考えられる解決策の詳細とその他のアイデアについては、こちらの記事をご覧ください。