コットン・キングダム アフリカ系アメリカ人の歴史

The Cotton Kingdom

アメリカ独立戦争から南北戦争までの80年間、北部と南部は経済的、政治的、文化的に異なる、対立する路線で発展しました。 南部は北部とは全く異なる経済的な道を歩んだ。 独立戦争後、タバコの収入が激減し、低迷していた南部経済は綿花によって息を吹き返した。 北部は産業と製造業の大国となり、奴隷制度廃止論や女性の権利といった社会改革運動の影響を深く受けた。一方、南部は奴隷制度を基盤とする綿花王国となり、住民はそうした改革的傾向を概して忌避するか反対していた。
バージニアやカロライナからの白人入植者たちは、もともとのネイティブ・アメリカンの住民をどんどん西に追いやり、プランテーションを設立していった。 アメリカ南部の綿花生産地域はプランテーション農業に支配されていた。 大西洋岸からテキサスにかけては、1800年から1860年代まで、タバコ、米、砂糖が主食であった。 しかし、この地域の生活を支配していたのは綿花生産であった。
南部における綿花の大量生産の概念とそれに伴う奴隷制度は、農民が採用した時間がかかり採算の合わない方法のため、19世紀に入る前に消滅しつつあった。 1793年、イーライ・ホイットニーの綿繰り機が発明されると、その状況は一変した。 この綿繰り機によって、南部での綿花の大量生産が可能になり、この地域の奴隷制度が確立されたのである。 ルイジアナ購入とテキサスの奴隷国家としての併合は、綿花王国の拡大に貢献した。 政治的には、綿花は南部の民主党支配の基盤となった。
1793年にイーライ・ホイットニーによって発明された綿繰り機の普及により、綿花農園は効率的で利益を上げることができるようになった。 また、北部や英国で繊維産業が発展したことで、綿花の需要も伸びた。 綿花プランテーションは南部にも広がり、1850年にはアメリカ南部で世界の綿花の80％以上を栽培するまでになりました。 1日の作業で50ポンドの綿花を洗浄することができました。 多くの人が彼の機械や設計を真似して販売したため、イーライはこの機械であまり利益を上げることができなかった。 ジンの影響は瞬く間に広がりました。
南部の機械工たちは、ミシシッピ州の西にまでジンを設置しました。 1804年には、綿花の収穫量はその前の10年間の8倍になりました。 綿繰り機は、種子の多い短繊維の綿花を実用化し、長繊維の綿花よりも容易に高地で栽培できるようにしました。 綿花の生産と輸送の改善、そして綿花繊維の新たな需要により、より大きな利益を求めての競争が始まりました。 綿花の生産と輸送の向上、繊維の新たな需要により、より大きな利益を求める競争が始まり、綿花の収穫に必要な労働力を確保するため、サウスカロライナ州とジョージア州に大量の奴隷が輸入され、奴隷労働は南部全域で貴重な市場となったのです。

大規模で労働集約的な農園を運営するために奴隷が必要とされたため、綿花を中心とした経済が好況になると、奴隷制度も好況になった。 議会は1808年に奴隷の輸入を禁止したが、奴隷の密輸は1850年代まで続き、南部の奴隷人口は1810年から1830年の間に2倍になった。 その4分の3は綿花農園で働き、残りは熟練・非熟練を問わずさまざまな仕事に従事した。 奴隷制度の高まりは、奴隷文化の発展をもたらし、また、一般的には杞憂に終わるが、奴隷の反乱を恐れる声も高まった。 しかし、1831年にヴァージニアで起きたナット・ターナーの反乱を筆頭に、さまざまな奴隷の反乱が時折発生した。
南部は正真正銘の「綿花王国」となり、北部が工業化される一方で、農村や農耕地が残りました。 金持ちの農園主は、換金作物が大量で安定した収入をもたらしてくれるなら、リスクの高い産業プロジェクトに資本を費やす理由はほとんどないと考えたのである。
また、綿花王国は、より多くの人々を南部に呼び寄せました。 奴隷が重労働をする綿花栽培で一攫千金を狙うことは、多くの農民にとって魅力的でした。 テキサスのような新しい奴隷所有の州は、急速に成長しました。 政治家たちは、もし南部がより多くの州を獲得すれば、上院で北部を支配することになるだろうとすぐに考えた。 これが起こると、彼らは北が作った奴隷制廃止のためのあらゆる法律を拒否し、また北に利益をもたらす可能性のあるあらゆる法案を禁止することを計画した。
アメリカの綿花産業が発展するにつれ、他の国々はアメリカ南部で生産される綿花への依存度を高めていった。 綿花の力によって、南部連合は南北戦争中の対外関係の基礎として綿花外交を採用することができた。南部連合は、綿花を使ってイギリスやフランスなどの国に圧力をかけ、南部連合に代わって戦争に参加させようとしたのである。 南部の指導者たちは、北軍が沿岸地域と港湾に張り巡らせた封鎖を解くために、ヨーロッパの列強から国際的な承認と援助を得ることが成功の鍵であると確信しており、それは戦争が進むにつれてますます有効になっていった

。