キツネ狩りのどこが悪い？

素人目には、キツネ狩りはいささか奇異に映るかもしれません。 衣装があり、食べ物が出されるタイミングや特定の人への挨拶の仕方など、あらゆることを規定する習慣がある。 しかし、どんな儀式でもそうだが、それを行う人は、その伝統の重要性を熱く感じている。 例えば、イギリスのキツネ狩りでは、凝った衣装を着た男たちが、狩りの習慣と見世物が自分たちの喜びであると同時に、田舎の農家にとって重要な公共サービスでもあると主張する。 キツネ狩りは、害獣であり農民の羊の脅威となりうるキツネを駆除するものである

その一方で、もちろん、キツネ狩りは残酷で非人道的だと言う人もいる。 キツネを何時間も追いかけ、疲れ果てたところで猟犬に捕まるというのは不必要に残酷だというのだ。 その時点で、犬はキツネを好きなように扱うことができ、時には、犬の仕事が終わった時には、キツネの姿は全く残っていないこともあるのだ。 一時的に狩猟を禁止しても、キツネの個体数には何の影響もなかった。

ここから前後編が始まる。 残酷さの議論に対して、キツネ狩りに賛成する人たちは、キツネは猟犬がつかまえた瞬間に死ぬのであり、死は迅速で苦痛がない、と主張する。 キツネ狩りに賛成する人たちは、キツネは猟犬がつかまえた瞬間に死ぬ。 もちろん、キツネはこの件に関してコメントできない。

どの動物をどのように殺すのが社会的に許されるかという議論は、何も目新しいことではない。私たちの祖先は闘鶏で大金を賭けていたかもしれないが、今ではこの習慣はいくつかの地域で違法となった。 しかし、キツネ狩りに関する倫理的な問題は、狩猟禁止令を前にして、やや大きな意味合いを持つようになった。 キツネ狩りは、都市と農村、政府の規制と個人の自由、さらには社会階級間の対立の象徴となったのである。 このスポーツは不必要に野蛮であり、娯楽としては過去のものとなっている。 世論調査では、イギリス人の約70％が猟犬を使ったキツネ狩りの禁止に賛成している。 議会の討論で、ある演説者はこの30パーセントの少数派に大きな政府が牙をむいていると例えたが、この場合、少数派は上流階級というちょっと変わった集団で構成されていた。 キツネ狩りは、言ってみれば貴族のスポーツである。 そのため、1949年の議会法を用いて貴族院を通過させなければならなかったのは納得できる。

しかし、狩猟禁止論者にとって意外だったのは、下層階級の人たちからも多くの嘆願があったことだ。 現在ではあらゆる社会階層の人々が狩りに参加しており、さらにキツネ狩りに関連した仕事や農村経済が狩猟禁止によって脅かされていたのである。 そのため、この紛争は、議会の都会人が田舎の伝統や要望をよく理解せずにルールを作っている、という見方もされた。 また、キツネ狩りだけでなく、このような禁止令は射撃や釣りなどのスポーツにも影響を与える可能性があったようだ

狩猟禁止令が成立してから数年が経つが、報道された時点では、イングランドはまだ存在している。 次ページでは、禁止令の内容と、その影響を見ていきましょう。