カントリー・ミュージックの黄金の過去への最古の生けるリンク

2015年の初めに94歳の「リトル」ジミー・ディケンズが亡くなったことは、カントリー・ミュージックがかつてどうだったかを今でも語ることができる、カントリー・ミュージックの最も伝説的な過去への最後の生きたリンクを大切にすることを思い出させてくれるものである。 2013年は、カントリー・ミュージックの黄金期へのリンクを数多く失った、特に困難な年でした。 カントリー・ミュージックの根幹を形成する上で重要だったパフォーマーの数々は、あっという間に消え去ろうとしている。 そして、彼らがいなくなった後は、カントリー・ミュージックの偉人たちの伝統と物語を受け継ぐのは、次の世代に委ねられることになります。

ここで、カントリー・ミュージック・コミュニティの最も重要な長老たちを紹介します。

Don Maddox of the Maddox Brothers & Rose – Age 92

92歳のMaddox Brothers & RoseのDon Maddoxは、カントリーミュージックの黄金時代のみならず、カントリーミュージックが「国」とさえ呼ばれていなかった時代の最後の生き残りかもしれません。 ドンと彼の家族が大恐慌時代の難民としてアラバマ州ボーズからカリフォルニアに移り住み、バンドを始めようと決めたとき、彼らはまだ「ヒルビリー」ミュージシャンと見なされていた。 バンドのバイオリン奏者であり、冗談好きなドンは、アメリカのポピュラー音楽の原始的な様式が、カントリー、ロックンロール、ロカビリーという3つの異なる分野に分かれるのを見ており、マドックス兄弟&ローズは、この3つすべてに影響を与えたと評価されている。 1937年に結成されたマドックス・ブラザーズ&・ローズは、グランド・オール・オプリやルイジアナ・ヘイライドで演奏し、ヘッドライン・アクトとして全米をツアーし、エルビス・プレスリーやジョージ・ジョーンズが初めてオープニング・アクトとして予約したショーでも演奏しています。

グループは、ドンの妹ローズ・マドックスが自分のスターになるためにナッシュビルに移った1956年に解散し、ミュージシャンとして20年後、ドン・マドックスはカリフォルニア州境を越えたところにあるオレゴン州アシュランドの牧場に引っ越したのでした。 ドン・マドックスは時折地元で演奏を続け、近年はマーティ・スチュアートとマディ・ルーツによってナッシュビルに飛ばされ、マーティ・スチュアートのミッドナイト・ジャンボリーなどのイベントに参加している。 ドンはまた、カントリーミュージックの殿堂のベーカーズフィールド・サウンドの展示の一部として表彰されていますが、彼と彼のファミリーバンドはまだ殿堂の正式な殿堂入りではありません。 リトル・ジミー亡き後、カントリーミュージックの過去への最後の生きたつながりを探しているのなら、ドン・マドックスはそうでしょう。

ハロルド・ブラッドリー – 89歳

カントリーミュージックの殿堂入り、殿堂入りプロデューサー、オーウェン・ブラッドリーの弟、ナッシュビルの「Aチーム」の一員としてのギタープレイヤー、ハロルド・ブラッドリーの指紋は、60年代と70年代に「ナッシュビルサウンド」として知られたものにすべて残っていて、音楽街とナッシュビルが音楽のメッカとして形成することを見たオリジナルのビジネス取引につながる最後の生存者と言えるでしょう。

ハロルド・ブラッドリーは、高校生のときにアーネスト・タブのバンドで演奏し、その後ピーウィー・キングやエディ・アーノルドといったアーティストとライブを行いました。 70年代にはナッシュビルのスタジオセッションに欠かせないギタリストとなり、ギターワールド誌によれば、世界で最も多く録音されているギタリストだそうです。 70年代のミュージック・ロウで生まれた曲を聴くと、ハロルド・ブラッドリーのギターを聴いていることが多いはずです。 ハロルドはベースも弾き、エルヴィスやロイ・オービソンの録音を含むロックンロールやポップスのレコードでも演奏していた。 ナッシュビルで録音されたものであれば、おそらくハロルド・ブラッドリーが演奏していることでしょう。 1954年、ハロルドと弟のオーウェンは、ミュージック・ロウに最初の音楽関連の建物となる「クオンセット・ハット」と呼ばれるレコーディング・スタジオを建てました。 ハロルドは最近、この歴史的なスタジオAをブルドーザーで解体し、コンドミニアムとレストランにすることを意図した開発業者に売却した主要な所有者の1人として、話題になった。 ハロルドは、この建物は歴史的建造物ではなく、この不動産の開発を制限することは、彼や、この建物の他の所有者であるオーウェン・ブラッドリーやチェット・アトキンスの遺族にとってフェアではないと主張したのである。 その後、建物は保存主義者によって買い取られ、将来にわたって保存するための信託に組み入れられた。 カントリー・ミュージックに対する彼らの影響力と努力は否定できないが、70年代以降のミュージック・ロウに浸透した制限的な創造環境と音楽のルーツに対する軽視を象徴するものでもある。 彼らは、ウィリー・ネルソン、ウェイロン・ジェニングス、トンポール・グレイザーといったアウトローたちと対立する権力者たちであった。 しかし、ハロルド・ブラッドリーの貢献は依然として高く、彼はミュージック・ロウとナッシュビル・サウンドの起源への最後のリンクである。 ラルフは、多くの田舎のミュージシャンのように、バックポーチでバンジョーを弾くような音楽のある家庭で育ったわけではありません。 彼の両親はプレーヤーやパフォーマーではなく、彼が弟のカーター・スタンレーとスタンレー・ブラザーズでバンジョーを弾き始めたのは15歳か16歳になってからだった。 この兄弟は1946年にクリンチ・マウンテン・ボーイズを結成し、以来、キース・ホイットリー、リッキー・スキャッグス、ラリー・スパークス、その他多くの偉大なミュージシャンが所属する歴史上最も有名なブルーグラス・グループのひとつとなったのです。 ラルフ・スタンレーは、医師よりも長生きし続ける患者のように、クリンチ・マウンテンの代役たちの多くよりも長生きしている。 2013年についに演奏活動から引退すると発表したものの、彼はその決断を約1ヵ月間守り、神が望む限りツアーを行うと言ったのです。 ラルフ・スタンレーは、2015年に『ラルフ・スタンレー&フレンズ』という新譜をリリースしたばかりで、このブルーグラスの伝説的アーティストがリー・アン・ウォマック、エルビス・コステロ、ロバート・プラントといったアーティストとデュエットしているのが分かる。 ラルフ・スタンレーに減速はなく、彼はカントリー・ミュージックの伝説的な過去への強いリンクであり続けている。

ジョー・ペニントン – 87歳

Joe Penningtonはハンク・ウィリアムスのドリフト・カウボーイのバンドの最後の存続オリジナルメンバーで、1948年にドリフト・カウボーイから離れ、フェデラル・レコードで録音し始めたときからロカビリーの形成に初期かつ重要な影響を及ぼした。 ハンクのギタリストとして、「ジョー・ペニー」というニックネームで呼ばれた彼は、ハンクと、グランド・オール・オプリーの最も伝説的なラインナップをつなぐ最後の生存者の一人である。 ジョーはレフティ・フリゼールやリトル・ジミー・ディケンズのバンドでも演奏し、ソングライターとしても知られ、「Don’t Fall In Love With a Married Man」などを作曲している。 ペニントンはロカビリーの殿堂入りを果たしており、後年もハンク・ウィリアムスの曲や自作の曲を演奏している。

ジェシー・マクレイノルズ – 85歳

影響力のあるマンドリン奏者ジェシー・マクレイノルズは、1947年頃に兄ジム・レイノルズとブルーグラスバンド「ジム＆ジェシー」で演奏を始め、以来、ブルーグラス界とグランド・オール・オブリーで中心的存在で、音楽業界全体で最も尊敬されているマンドリン奏者の一人であった。 彼は多くのカントリー・ミュージックの巨匠たちとステージを共にし、高齢になっても少しも衰えることなく、グランド・オール・オプリーに37回出演し、2014年に出演50周年を迎えました。 ジェシー・マクレイノルズは、今もオプリーの最も活発なメンバーの一人です。 リトル」ジミー・ディケンズが亡くなった今、ジェシーは番組にレギュラー出演しているオプリーのメンバーの中で最年長である。

ウィリー・ネルソン – 81歳

ウィリー・ネルソンが、パッツィ・クラインやファロン・ヤングのようなアーティストに曲を提供するなど、カントリーミュージックの過去とのつながりにおいて最も認知度の高い現役アーティストであることは明らかだが、若い頃の彼はボブ・ウィルスのテキサスプレイボーイズでプレーし、後にチェロキー・カウボーイズでレイ・プライスのベースを弾くようになった。 ドリッピング・スプリングス・リユニオンでは、その後毎年7月4日のウィリーのピクニックでは、ロイ・エイカフ、アール・スクラッグス、バック・オーエンス、ビル・モンロー、ハンク・スノーなど、過去のカントリーミュージック界の伝説的なアーティストを招いて演奏しています。 ウィリーは過去につながる最古の人物ではないかもしれませんが、このジャンル全体の家長であることに変わりはないのです。

カントリーミュージック黄金時代の他の生存者たち。

• Jan Howard
• Mel Tillis
• Stonewall Jackson
• Jean Shepard
• Jim Ed Brown
• レッド・シンプソン
• ビリー・ジーン・ホートン
• バック・ホワイト・オブ・ザ・ホワイト
• ボビー・オズボーン
• マックス・ワイズマン