エルナン・コルテス

メキシコ遠征

1519年2月18日、コルテスはついにユカタン海岸に向けて出帆したが、そこには11隻の船、508人の兵士、約100人の水夫、そして最も重要である馬16頭を従えていた。 1519年3月、コルテスはタバスコに上陸し、現地のインディオから情報を得るためにしばらく滞在した。 そのうちの一人、マリナ（Malinche）は、彼の愛人兼通訳となり、息子マルティンを産んだ。 コルテスはメキシコ南東部沿岸の別の場所に航海し、ベラクルスを建設したが、その主な目的は、兵士を市民として、自分が総司令官と司法長官として選出され、ベラスケスの権威を振り払うことにあった。 本土では、コルテスは他の遠征隊長にはない、軍隊を鍛錬し、統制し、結束させるということを行った。 しかし、コルテスの不穏な空気に対する決意の究極の表れは、船を沈めたことであった。 8166>

その後、コルテスはメキシコ奥地を目指し、時に武力に頼り、時に地元のインディアンに対する友好に頼り、常に彼らとの衝突を最小限に留めるよう注意しながら旅を続けた。 コルテスの征服の鍵は、アステカ帝国内の政治的危機にあった。アステカは、貢物を納めなければならない多くの臣民から激しく恨まれていたのである。 コルテスの指導者としての能力は、このような状況を素早く把握し、最終的に20万人以上のインディアンの味方を得たことにある。 例えば、メキシコのアステカ帝国の支配者モンテスマ2世と慢性的な戦争状態にあったトラスカラ国は、最初はコルテスに抵抗していたが、彼の最も忠実な味方になった。 1519年11月8日、コルテスはわずか1,000人のトラキアカルテック族とスペイン軍を率いてテノチティトランに入城し、モンテスマの脅しと誘惑を全てはねのけ、首都メキシコ（1521年にメキシコシティとして再建された）に向かった。 メキシコの外交慣習に従って、モンテスマは彼を大変な名誉をもって迎え入れた。 コルテスはすぐにモンテスマを捕らえ、その君主を通してメキシコを支配し、政治的征服だけでなく宗教的改宗を達成しようと考えた。

スペイン政治とねたみは彼の輝かしいキャリアを通してずっと悩ませ続けることになった。 コルテスはすぐにキューバからパンフィロ・ナルバエスが率いるスペイン軍が到着したことを知り、コルテスの指揮権を奪うために、彼がアステカの首都テノチティトランをその個人の力だけで保持していた時（1520年半ば）、その指揮権を奪った。 コルテスは80人のスペイン人と数百人のトラキアカルテック人の守備隊をテノチティトランに残し、最も無謀な隊長ペドロ・デ・アルバラドが指揮し、ナルバエスに向かって進軍して彼を破り、彼の軍隊を自分の軍隊に編入させることにした。 アルバラードが祭りの最中に多くのアステカの首長たちを虐殺した後、彼はテノチティトランのスペイン軍駐屯地がアステカに包囲されているのを発見した。 コルテスは食糧不足に悩まされ、夜間に町を離れることにした。 スペイン人の首都からの撤退は成功したが、人命と蓄積された財宝のほとんどを失うこととなった。 6日間の撤退の後、コルテスはオトゥンバの戦いで追撃してきたアステカ族に勝利した（1520年7月7日）。

コルテスは結局トラスカ人の同盟者と合流し、1520年12月に再びテノチティランに進軍する前に軍の再編成を行った。 近隣の領土を征服した後、彼は都市そのものを包囲し、1521年8月13日にその攻略が完了するまで、通りごとに征服していった。 この勝利により、アステカ帝国は滅亡した。 コルテスはカリブ海から太平洋に広がる広大な領土の絶対的支配者となった。

一方、ベラスケスはスペインでフアン・ロドリゲス・デ・フォンセカ司教とインド会議を通じてコルテスへの陰湿な政治攻撃を展開していた。 コルテスは、政治権力の中心から5,000マイル（8,000km）離れた場所で活動する征服者の弱点を十分に認識し、スペイン王カルロス5世に宛てた長くて詳細な報告書-5通の驚くべき手紙-で対抗した。 実際、これこそインド評議会が恐れていたことだった。 しかし、王が絶対的な忠誠を命じる封建的な世界で育った彼は、それに反対していたのです

。