ウサギは本当はどんな動物？

ウサギは実際どんな感じ？
エリザベス・テセル
ウサギと暮らしたことのない人は、ウサギが「良いペット」になるかどうか、もしそうなら犬や猫に近いかどうか、よく尋ねるそうです。 私たちはウサギとの関係において、そのようなありふれた事柄を超越してきただけでなく、その質問の排他的な性質が私たちを不快にさせるからです。

ほとんどの人にとって、動物は、人間がそれほど努力しなくても理解できる方法で愛情表現をすれば（たとえば 人間が理解しやすい遊び（「キャッチ」「フェッチ」「糸を追いかける」など）に参加したり、声でコミュニケーションをとろうとしたり（「入れて」「出して」と吠える、「メーン」と鳴くなど）することで、「良いペット」と認識するようです。） このような性質はウサギには期待できない、だからウサギは “良いペット “にはならない、というのが一般的な認識だと思われます。

2つ目の質問、”ウサギは猫と犬のどちらに近いのか？”は、1つ目の質問に続く当然の質問だと思います。 私のいつもの答えは、”人間は魚やオカメインコに近いか？”です。 結局のところ、ウサギは何よりもまずウサギらしく、ウサギがどんなものかを知るには、1匹以上と暮らすしかないのです。 ウサギは、犬と、猫と、そして人間と、いくつかの特徴を共有していることがわかると思います。 魚やオカメインコとも少し似ているかもしれません。 しかし、ほとんどはウサギと同じであり、ウサギがどのようなものであるかを知ることは、ウサギと暮らす楽しみの一部なのです。 この質問が、「良いペット」の質問と同様に、全く聞かれないという事実は、私たちの世界で価値あるものと見なされるためには、他の種は何が「良い」のかという私たちの概念に適合しなければならないという人間の立場を明確にしています

先日、私は寝室の床に座り、電話をかけてきた電話に答えました。 我が家の太り気味でとても攻撃的なニュージーランドのミーガン（逆説的ですが、撫でてもらうのが大好きです）が、ギャロップして、私の手からノートを奪い、角に穴を開けて、それを踏みつけました。 私がノートを取り出そうとすると、彼女は私の手に突進し、歯でかすめた後、私の足を押し、私に体を預けた。 私はにっこり笑って、彼女の頭を撫でた（さっき命令された通り）。 電話の主は、ウサギのことを話していた。ウサギは抱き上げようとせず、近づくと突進して噛みつき、家族を「憎んでいる」ようだった。 一方、家庭犬は子供たちが大好きで、いつも一緒に遊んでいました。彼らはウサギに失望し、新しい家を探してほしいと言いました。 いや、彼女は犬のような振る舞いはしない。 もし犬が突進して噛んだら、心配するのは当然だろう。人間と犬の関係は、人間とウサギの関係とはまったく違うのだから。 でも、メーガンも電話の主のウサギも、それぞれのやり方で、とてもウサギらしく振る舞っているのです。 その違いは、私はメーガンの攻撃性を受け入れている（それを楽しんでさえいる！）のに対し、電話の主は、ウサギの行動が自分の考える「良いペット」に合致しないために、ウサギを恨んでいるようだということに気づいたのです。

ある動物（たいてい犬や猫）が他の動物よりも単に「良いペット」だという意味合いは、我々の生活に合うように、すべての動物を我々がすでに慣れているものに似ているべきという仮定に基づいているのです。 このような思い込みは、人間との関係の責任を人間から取り除き、動物にのみ負わせる。 ウサギは人間の期待に応えなければならないが、人間はウサギの期待に応えようとは思わないことが多い。 しかし、ほとんどの場合、ウサギの期待に応え始めたとき、素晴らしい新しい関係が築かれるのです。 ミーガンは私に声をかけ、私は彼女が適切と思う方法で反応する。私にとっては最初は奇妙に思えるが。 数週間後、メーガンは私を信頼し、好きになり、私が博識であることを突き止めた。しかし、私が彼女のパセリに近づきすぎると、彼女はまだ私の足をつまむ。 ウサギが自分の足に飛び乗ったり、膝に飛び乗ったり、手を舐めたりすることを期待するなと言うのはためらわれますね。 しかし、そのような行動を期待し、ウサギが従わないとがっかりする人があまりに多いのです。 現在、私が一緒に暮らしているウサギは、どれも犬のようなことはしませんが、何年もかけて、我が家の犬や猫が思いもよらないような面白い行動をすることを発見しています。 Megan は私の膝に飛び乗ることはなく、私の手を舐めるより噛むことの方が多いかもしれませんが、毎日猫たちを脅かし、床を楽しそうに飛び回りながら同時に迷惑そうに唸り、どの騒々しい生き物よりも効果的に要求してきます。 結局のところ、ペットは「撫でられる者」であり、受動性と所有権を暗示している。 私たちは他の人間を「ペット」と呼ぶことはめったにありませんし、もし呼べばほとんどの人が侮辱だと思うでしょう。 この言葉を使うことは、私たちの生活における動物の重要性を低下させることになる。 動物には個性があり、私たちに愛情を注いでもらえるかどうかは別として、そのライフスタイルを尊重する権利を否定しているのです。

では、ウサギが「良いペット」かと聞かれたら、どう答えればよいのでしょうか。 私は、この言葉の持つ意味を知っているので、「そうだ」と断言したくありません。 逆に、躊躇して説明すると、言い訳していると思われそうです。 ウサギの何が特別なのかがわからないのでしょう。 ウサギがどんなものか、経験的に知っている人は、このような質問には一切答えない方がいいのかもしれませんね。 その代わり、ウサギは、素晴らしく、刺激的で、知的な人のための、素晴らしく、刺激的で、知的な伴侶になることを説明するのです。 メーガンやトリクシー、フィービー、バンディットのようなウサギの期待に応えるには、大変な努力が必要なのです。 彼らのタイプは、冒険好きで、気力と活力のある証拠に魅了され、新しい言語、新しいライフスタイル、新しい行動規範を学ぶことを厭わない人です。 ステレオタイプやハト派、型にはまった生き方をしている人は、応募する必要はありません

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