アラバマの黒猫

By Mitchell Marks, Wildlife Biologist, Retired

毎年、アラバマ州全域から大きな黒猫のレポートが届く。 その報告は、単なる目撃から、ペットがいなくなったり、家畜が殺されたりとさまざまである。 報告書は、アラバマ州にこれらの動物が存在することを証明または反証しようと、調査され、証拠が写真に撮られ、サンプルが採取されてきた。 しかし、彼らは非常に捕まえにくい動物であることが証明されており、最高の捕獲者でも捕まえることはできなかった。

東半球、特にアジアとアフリカでは、ヒョウは黒またはメラニズムの段階を持つ唯一の野生猫である。 そのメラニズムの段階で、ヒョウはしばしば黒豹と呼ばれています。 かつてはヨーロッパからアジア、アフリカに分布していた。 現在ではアフリカと南東アジアに生息域が限られている。 151>

北米と南米からなる西半球には、黒色または褐色相を持つネコが2種いる。 ジャガーはこのうち最大のもので、おそらく最もよく知られている。 かつてはルイジアナ州南西部、テキサス州沿岸部、メキシコ、中米、南米に分布していた。 現在の生息域は、ほとんどが中南米に限定されている。

ジャガーのいとこであるジャガランディは、ジャガーのかつての範囲全体に生息し、東はフロリダ州パンハンドルのような沿岸地域にまで及んでいたかもしれない。 現在の生息域はジャガーとほぼ同じだが、北はテキサス州南部まで生息している可能性がある。 ジャガランディは3フィート半から4フィートの全長で体重が約22ポンドに達し、肩で約11インチしか立っていない。 毛色は数種類あり、ジャングルでは濃い毛色、乾燥した地域では薄い毛色の個体が多く見られる。

アラバマ州には2匹の猫がいる。 最初で最大のものはマウンテンライオンであり、クーガー、カタマウント、ペインター、ピューマまたはパンサーとも呼ばれる。 クーガーは褐色から灰色がかった色で、体重は75から120ポンドで、鼻から尾までの長さはおよそ6フィート半に達することができます。 現在も生息しているとしても、州内では希少な存在である。 ヤマネコはアラバマ州で見られる他の在来猫である。 ヤマネコはアラバマ州で見られる他の在来猫で、短い尾と斑点のある毛を持つ、より小さな猫である。 成猫の体重は通常25ポンドから30ポンドである。 その小さな体にもかかわらず、強力な捕食者である。 しかし、これらの猫のどちらも、黒色またはメラニスティックな色相を持っていない。

では、アラバマ州に在来の黒猫がいない場合、人々は何を見たと報告しているのだろうか？ ほとんどすべての報告は、人違いか、あるいは飼育されていた動物が解放されたか、逃亡したケースであることが証明されている。 現地調査の結果、はっきりとした足跡や噛み跡が見つかった例もある。 さらに調査を進めると、その足跡や噛み跡はネコ科ではなくイヌ科の動物のものであることが判明し、犯人はコヨーテかイヌであることが多いようだ

大型のネコ科動物が飼育下から解放された可能性があり、それが目撃例の原因であることも考えられる。 ほとんどの人は、体重が100ポンドを超える猫の世話をする準備ができていない。 その大きさ、世話の必要性、あるいはエキゾチックアニマルを管理する米国農務省に捕まる可能性に圧倒されると、処分する方法を探し始める人もいるかもしれません。 そこで、その動物を野生に帰すのである。 大型猫の原因不明の失踪は、これらの動物を所有することを許可された個人でさえ起こっている。 実際にどの程度起きているのかはわからない。

1600年代にさかのぼるわな猟の記録や、州内の動物との衝突事故の報告を調べた結果、アラバマ州には在来の黒猫はいないと比較的確実に言うことができるだろう。 しかし、もしそのような生き物を見かけたら、バケツを置いて足跡を保存し、写真を撮ってみてほしい。 そして、野生動物・淡水魚類課の担当者に連絡して、さらに詳しい調査をしてもらうとよいだろう

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