アフリカの生態系を支えるゾウ

陸上の哺乳類の中で最も大きいアフリカゾウは、自然の生態系のバランスを保つ重要な役割を担っています。 森林や密集した草原を踏み荒らし、より小さな種が共存できる場所を作っているのです。 また、雨が少なくなると乾いた川底を掘って、他の野生動物が使う水場を作る。 群れは広大な放牧地を移動し、糞に含まれる種子を散布して、新たな緑の生長を助ける。 アフリカゾウは、密猟の危機にさらされています。 毎年3万5千頭ものゾウが牙を取るために殺されており、ほとんどのゾウの個体数の自然増加率は、殺戮の速度をまだ上回っていないのだ。

一方、気候変動と人間の土地利用は、野生の土地を劣化させ、重要なゾウの生息地を破壊し、古代の移動回廊を妨げています。 大陸全域で商業的農業やインフラ開発、採掘産業が拡大する中、この重要な移動種の未来は危険にさらされており、それに依存している脆弱な生態系も同様です。

ゾウ生息地の状況を改善する

急激な減少を逆転し自然の生息地を確保するために、AWFでは大陸全体の46％を占める14頭のゾウ集団を支援します。 私たちの保護活動は、ベナン、ボツワナ、カメルーン、中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国、ケニア、タンザニア、ザンビア、ジンバブエなどの範囲国家に及んでいます。 AWFは、戦略的に特定された優先的な景観（国土が数千キロに及ぶものもある）において、野生生物レンジャーやコミュニティのスカウトに、この重要な種の違法殺害を防ぐために必要なスキルや機材を提供しています。 東アフリカの重要な象の生息地であり、人気の観光地であるアンボセリの生態系では、象やその他の野生動物のためのスペースを確保するために、コミュニティ保護区を作る手助けをしています。 このような共同体の土地に、AWFはエコロッジの地元所有権を促進し、野生動物のコリドーを放牧地として利用している牧畜民グループに代替の生計手段を提供しました。

ゾウを守る法律の強化

現場の野生動物保護レンジャーの技術力を高めることにより、広大な土地で脅威を追跡する生態系監視システムを強化しました。 AWFがレンジャーのトレーニングやモニタリング機器を提供した場所では、パトロール隊が密猟キャンプを破壊し、密猟者を逮捕し、ゾウの牙や銃器を押収しています。 国境を越えて広がる生態系については、国家機関同士の情報共有を促進しています。

しかし、密猟者を捕まえることは戦いの半分にすぎません。 AWFはまた、戦略的な出入国港に探知犬部隊を訓練・配備し、政府機関による密売の抑止と密輸業者の捕獲を支援しています。 効果的な起訴がなければ、野生動物犯罪者は罰から逃れ、さらに悪いことに、ゾウやその他の絶滅危惧種に対する犯罪を続けることになります。 AWFは、地域の司法ワークショップや指導プログラムを通じて、検察官やその他の法執行者を訓練し、効果的な野生動物犯罪の捜査と起訴を行っています。

アフリカの9カ国で保護している14頭のゾウのうち、10頭は増加または安定した状態です。 ケニアとタンザニアにまたがるツァボ-ムコマジ生態系では、密猟対策部隊と野生生物法執行機関の国境を越えた連携が、切望されていた効果をもたらし続けています。 AWFが一部支援した2017年の野生動物空中カウントのデータによると、ゾウの個体数は2014年から2017年の間に14.7％増加しました。

この重要な越境生態系におけるゾウ個体数の増加に加え、センサスはバッファロー個体数が26％、キリンが61％増加したことも明らかにしました。 しかし、1,167頭のゾウの死骸もカウントされた。 この重要な種が、生息地の喪失、人間と野生動物の衝突、象牙のための密猟などの脅威に常にさらされていることを思い知らされます。

> 象牙の需要がある国々で野生動物の違法取引と戦い、象を保護するAWFの活動を紹介します

。