なぜ自閉症がこれほど増えているのか？ | PLAYプロジェクト

Written by: Richard Solomon, MD

Autism Speaksの広告をご覧になったことがあると思います。 “2秒ごとに1人の子どもが自閉症と診断される”。 私は今日これを書いているように、CDCは54人に1人、または男性の2％が自閉症スペクトラム障害（ASD）を持っていると判断しました！1ボブライト、NBCの元社長は、自閉症の子供の祖父になり、自閉症スピークス、条件の認識と研究は急増している作成以来、。 この普及率を考えると、おそらくあなたもASDの子どもを持つ人を知っているでしょう。

Welcome to my world. 私は、過去30年以上にわたって、文字通り何千人ものASDの子どもや若者をケアし、診断し、助けてきた発達・行動小児科医です。

この間、私の患者やその家族は、苦労しながら成長し、変えられないものを受け入れることの意味について多くを私に教えてくれました。 私は、「障害のある人たち」とその家族の目を通して見ることを学びました。 私は、多くの子どもたちや青年たちが、同級生と見分けがつかないほど完全に機能するようになる奇跡的な可能性を目撃してきました（ベン・グレチコの高校のクラスでの卒業スピーチはこちらをご覧ください）。 最近の研究では、集中的な早期介入を受けた自閉症の子どもは、診断を「脱却」できることが分かっています。

Andrew Solomon（私とは関係ありません）は、その素晴らしく、深遠で、本質的な本『Far From the Tree』の中で、病気とアイデンティティーの違いについて述べています。 明確な病気や障害を持つ子どもを持つ何百もの家族にインタビューした後、彼は次のことを発見しました。 「違いは私たちを結びつける。 これらの経験のそれぞれが、影響を受けた人々を孤立させるが、一緒になれば、その苦闘が彼らを深く結びつける何百万もの集合体を構成する。” 私は完全に同意します。

私の新しいブログのシリーズでは、障害とアイデンティティ、「自閉症」であることと自閉症であること、「状態」の固定と可能性の促進、反復／中毒と創造性、孤立とつながりというテーマを探求するつもりです。 違いを受け入れるということ。 私はこの探究を、誰もが心に抱いている不可解な疑問に答えることから始めたいと思います。 なぜ自閉症がこれほどまでに増えているのでしょうか？

1980 年以降、自閉症は 20 倍に増加しました。 Autism Speaks の最新のグラフ（下図）が示すように、劇的で不穏な増加は続いており、過去 15 年間で 3 倍になっています。

自閉症の子どもたちへの早期集中介入の重要性について話すとき、この質問（なぜ自閉症が大幅に増加したのか）が最も多く聞かれます。 この10年間で、研究はこの不可解な質問に対するいくつかのピースを見つけましたが、まだ欠けているピースもあるのです。 ここ数年、オフィスで何百人もの自閉症児を診ているうちに、私は家族歴にあるパターンに気づき始め、自閉症の急増の原因について推測するようになったのである。 まず、自閉症の急増の確立された原因について、科学的にわかっていることから始め、最後に、欠けているパズルのピースについて、私の仮説をお話ししましょう。 これは、自閉症スペクトラム障害という言葉に反映されていますが、それは、私たち医療関係者が以前なら決して含まなかったような広い範囲の子どもたちを含んでいるからです。 当初は、言葉を持たず、自分の世界に閉じこもり、繰り返し行動ばかりをする「古典的自閉症」の子どもたちだけが診断の対象になっていました。 その後、言葉はある程度話せるが、車、電車、車輪、トイ・ストーリー、レゴ、YouTubeなど、特殊な趣味を持ち、社会的な交流から遠ざかっている、社会性に深刻な問題を抱える子どもたちが含まれるようになったのです。 そして現在では、言語は正常だが学校での生活に支障をきたし、友人関係を築くことも保つこともできず、タイガースのスポーツのスタッツやB&Oの列車の時刻表をすべて知っているなど、圧倒的な知的関心を持っている子どもたちまで、その範囲は広がっている。 疑いなく、診断の拡大は、自閉症の増加を説明する主要なパズルのピースです。

第二に、狩りが行われていることです。 私たちの社会は、感化されています。 メディアは、自分の子供が自閉症の症状を持っているかもしれないことを母親が超認識している。 私は最近、母親が自分の子供が持っていた自閉症の症状に関する記事を読んだため、まだ6ヶ月の乳児を評価しました（彼女は最終的に軽度の自閉症と診断されました！）。 この2年間で、米国小児科学会はすべての小児科医に18カ月と24カ月でASDのスクリーニングを行うことを推奨するようになった2が、これは集中的な早期介入がいかに効果的であるかを考えると非常によいことである。 また、14ヶ月の子どもでも確実に自閉症と診断できることを示唆する研究もある。 このパズルのピースは合っている。

第三に、自閉症の有病率の大きな持続的な増加により、この分野のほとんどの人は、環境要因が大きなピースの1つであるに違いないと疑っています。 しかし、最近の大規模な研究では、環境は自閉症の増加の約20%にしか寄与しておらず、自閉症の主な原因である遺伝が80%に寄与していると報告されています3。当初、予防接種や予防接種の水銀が疑われていましたが、20以上の大規模かつよくできた研究によって、その原因は否定されました4。 食事が原因であることは、ほとんど否定されている5。 環境的な原因としては、超未熟児の生存、高齢の両親、特に高齢の父親、妊娠中の農薬や抗うつ剤などの環境毒素への曝露、母親の肥満などが考えられており、その数は増え続けています。 もしかしたら、他の環境的な原因がパズルの多くを占めるようになるかもしれないが、今のところそうではない。 これらの環境要因の多くが、高度に発達した社会と関連していることは興味深いことです。

最後に、自閉症は現在、主に遺伝子の状態であることが知られています6。 最近、自閉症の子供を持つ家族のDNAの非常に大きなサンプルの分析で、研究者は約100の「自閉症遺伝子」を特定した6。 これらの遺伝子は、脳内のさまざまな種類のニューロン（脳細胞）の結合をコードしており、これらの遺伝子に異常な付加や欠落があると、脳細胞が本来のように結合せず、自閉症の診断症状を引き起こすのである。 現在、自閉症の原因は、ほとんどが遺伝的なもので、一部環境的な寄与もあることがわかっていますが、自閉症スペクトラム障害のように増加する「遺伝的」疾患は他にありません！

私は、良い医療史の一環として、すべての家族について3世代のジェノグラム（家系図）を収集することにしています。 何年もかけて、私はジェノグラムのパターンを見るようになりました。 家系図の何世代かに自閉症が現れるだけでなく、ある特徴が現れていることに気づきました。 内気、社会不安、強迫観念、完璧主義、奇麗好き、細部にこだわる、厳格で整然としている、コレクターや溜め込み屋、ゲーマーや狂信者。 特性は遺伝する。 親族の考え方が伝わってしまうのです 会計士、エンジニア、IT専門家、電気技師、機械工、溶接工、工具・金型工など、細部にこだわる職業があることに気がつきました。 そして、ジェノグラムは、家族の両側でこれらの特徴や職業を示していることに気がつきました。 7672>

6月の大気。 最後の子孫。

そこで、交配パターンがパズルの欠片ではないかと思い始めたのです。 少なくとも私の実践では、「頭のよい人」が「頭のよい人」（家系に「自閉症的特徴」を持つ）と結婚すると、自閉症のリスクが上がることに気づきました。 しかし、私のこの観察結果を裏付ける研究証拠がなかったため、私は困惑していました。 ところが、ごく最近になって、このパズルのピースが研究によって見事にはまったのです。 スウェーデンの軍隊に所属する男性を対象とした、非常に大規模でよくできた調査研究により、頭がよく、細かいことにこだわる男性ほど、自閉症の子供を持つ可能性が高いことが明らかになったのです7。 この非常に現代的な現象には、遺伝学用語で「正の同系交配」という言葉があります。これは、性的淘汰の一種で、同じような表現型（つまり形質）を持つ個体同士が、ランダムな交配パターンの下で予想されるよりも頻繁に交配することを意味します。 なぜ、より多くの同系交配があるのでしょうか。ASDの特徴を持つ人たちが、より多く結婚しているのでしょうか。 以下は、私の作業仮説（つまり、まだ証明されていない）です：

過去10万年間、人類は狩猟採集民という非常に小さなグループの中で相手を選んできました。 社会が小さな町や農場に住むように進化すると、人間はコミュニティの中の限られた人たちの中で交尾をするようになった。 伝統的な社会では、親が見知らぬ人との結婚を決めていた。 しかし、過去50年間（つまり、自閉症が急増した時期）の現代社会では、すべての社会で移動が著しく、自宅から遠く離れた学校や職場に出かける男女が増えたため、相手を選ぶプールが著しく増えたのだ。 私たちは、統計的にも自然的にも、自分と同じような人、つまり性格や趣味が似ている人、知能や特質が似ている人と結婚する傾向が、人類の歴史上かつてないほど強くなっているのだ。 今では、出会い系アプリのメニューで、世界のどこに住んでいてもよい相手を選ぶことさえできます！

要するに、私の作業仮説は、自閉症の劇的な増加の理由、欠けているパズルのピースは、人間の移動性が世界的に高まったために、相手を選ぶ方法が比較的最近、大きく変化したからではないかということです。 これは、自閉症の増加の環境的、遺伝的説明となる。 どうでもいいことだが。 地球規模で仲間の選び方が変わると言っているわけではありません。

私が言いたいのは、自閉症スペクトラム障害は社会で起こっていることを反映しており、社会は自閉症スペクトラム障害で起こっていることを反映しているということです。

ただ、要約すると、以下のようになります。 自閉症の有病率の急上昇はまだ謎ですが、はっきりしているのは、自閉症の上昇に寄与する環境要因は、高度に発達した社会の変化-毒素、高度な薬物、小児集中治療室、高齢での結婚など-によるものであり、自閉症の子供を持つ親の遺伝的特性は、賢く、技術や機械の分野で働く細部にこだわる人たちであるということです。 自閉症の激増は、高度に発達した社会でのパートナーの選び方の根本的な変化と関係があるのだろうか。

一方で、この新しいブログ記事のシリーズでは、自閉症と社会というテーマ、自閉症というレンズを通して見た人間の本質を理解するというテーマを探求していきたいと思います。