なぜ我々は月に戻れないのか？

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今でも、人々は疑問に思っています。

今年初め、国家宇宙評議会の会合で、マイク・ペンス副大統領は、NASAが月への帰還に2028年までかかると言ったことは「十分ではない」と述べた。

「それを行うための資金を提供する政治的な意志がない」というのが、簡単な答えだと、宇宙科学と探査を推進する非営利団体Planetary Societyのシニア宇宙政策アドバイザーであり主唱者、そして最大の宇宙ファンであるケイシー・ドレイヤー氏は述べました。

ジョン・F・ケネディ大統領は、1960年代に54億ドル（現在の450億ドル以上）を費やしましたが、それは彼が宇宙について気にかけていたからではありません。

「彼がアポロにあれだけの資源を投入した唯一の理由は、アポロを冷戦の戦線として見ていたからだ」とドリアーは述べています。

NASA が得た大きな支出の後押しは、ニール・アームストロングと他の宇宙飛行士が地球に帰還して間もなく、なくなりました。 1969年、リチャード・ニクソン大統領がアームストロングとアポロ11号の乗組員を迎え、その後6回のアポロミッションが行われました。 しかし、その翌年の1970年には、ニクソンはNASAの予算を数億ドルも削減し、もはや特別なプログラムではないと言い出しました。 政府の他の部署と同様に、有人宇宙飛行も資源を奪い合わなければならなくなったのです。

そのため、アポロ計画中にミッションコントロールで働いたポピー・ノースカット氏は、楽しい思い出であると同時に、悲しくほろ苦いものだとも言っています。

「議会の考えでは、そしておそらく国民の考えでも、彼らはそれをロシアとの競争とみなし、ロシアとの競争に勝ったら…それ以上することはなかった」と、ノースカットは言います。 そのため、NASAの予算は数十年間低水準で推移し、乗組員による宇宙ミッションは、月までの道のりの1000分の1程度の地球低軌道に留まりました。

そして2003年、スペースシャトル・コロンビア号が地球の大気圏上空で分離し、7人の乗組員が死亡した。 ドリアーは、この事故がホワイトハウスと議会に反省を促したという。 なぜ人間を宇宙へ送るのか？ なぜ、彼らは命を危険にさらすのか？

この大失敗の後、ジョージ・W・ブッシュ大統領はNASAに大胆な新ミッションを打ち出しました。 2020年までに月に戻り、月面で生活し、仕事をし、その後、火星や他の惑星に行くというものです。 NASAはこの計画を「コンステレーション」と呼びました。

当時のNASA長官マイケル・グリフィンは、これを「ステロイドのアポロ」と呼びました。 イーグルは数時間しか月面にいなかった。

2008年、月面を歩いた最後の宇宙飛行士ユージン・サーナンが、ヒューストンのジョンソン宇宙センターを訪れました。 NASAはすでに月着陸船の設計の最終段階に入っていた。 プロジェクト マネージャーのキャシー・ローリーニは、サーナンがチームに、宇宙飛行士にとって宇宙での滞在が少しでも快適になるようなものを追加するように言ったのを覚えています。